Вечером, стоя у окна, Лора наблюдала за каплями дождя, сбегавшими по стеклу. Поднялся сильный ветер. В такой вечер лучше не выходить на улицу и остаться дома, сидеть у огня… вместе с Роном. Но никакой возможности остаться дома, тем более с Роном, не было.
Лора повернулась и еще раз посмотрела на свое отражение в зеркале. Она собиралась на прощальную вечеринку, куда обещала пойти с Полом. А Рон, наверное, будет с другой женщиной.
Мысли об этом заставили сильнее биться ее сердце. Неужели только сегодня утром он лежал рядом с ней в кровати, обнимая и целуя? Лора старалась не злиться на Рона за слова, что на вечере им лучше быть отдельно, но все равно в глубине души они мучили ее.
Она понимала, что он прав. Если они приедут вместе и уедут тоже вместе, то люди обязательно начнут говорить об этом.
«Все было бы намного проще, если бы она не влюбилась в Рона, – думала про себя Лора, – если бы она смогла наслаждаться их случайным романом, и только».
Но она не умела по-другому, а именно: отдавать свое тело, не отдавая и сердце. Лора поправила красное платье и вышла из ванной.
Услышав звонок в дверь, она взяла накидку, сумочку и направилась вниз.
Дети были в гостиной, а Кора открывала дверь. Лора слышала, как мать мило разговаривала с Полом.
Она вышла в холл. Пол смотрелся очень симпатично в темном костюме, с опрятно уложенными волосами.
– Лора, ты замечательно выглядишь, – сказал он, пробежав глазами по ее фигуре.
– Спасибо, Пол, – ответила Лора, подставляя ему щеку для поцелуя.
Она повернулась и увидела Мэтью и Джоанну, которые наблюдали за всем происходящим из другой комнаты.
Лора понимала, что дети были расстроены тем, что она идет на вечер не с Роном. На их лицах выражалось разочарование и даже раздражение, когда Лора попыталась им объяснить, что Рон только ее друг и босс. Она старалась вести себя так, словно о том, чтобы пойти на вечер с Роном, вообще не могло идти и речи.
– Пол, ты помнишь Джоанну и Мэтью? – спросила Лора, пытаясь разрядить накалившуюся атмосферу.
– Конечно же, помню. Привет, дети! – весело проговорил Пол – правда, достаточно неискренне. – Не видел вас целую вечность.
– Здравствуйте, – вяло ответили они.
– Как дела в школе?
– Нормально, – ответила Джоанна, ее ответ звучал даже несколько враждебно.
Затем они оба повернулись и ушли в гостиную.
– Я на минутку, Пол, – произнесла Лора и пошла за детьми, закрывая за собой дверь.
Кора осталась развлекать гостя.
– Вам не кажется, что вы слишком грубо разговаривали со стариной Полом? – спокойно сказала Лора. – Он не заслуживает такого приветствия. – Она присела рядом с Мэтью на диван. – В чем дело?
– Ты прекрасно знаешь, в чем, – пробормотал Мэтью. – Ты должна была пойти на вечер с Роном.
– Что за глупости! – Лора старалась найти подходящие слова, чтобы им объяснить. Но вся проблема в том, что она думала так же.
– Это все вина Мэтью, – раздраженно заметила Джоанна. – Если бы он не говорил того, чего не нужно, Рон был бы сейчас здесь. Мэтью испугал его разговором о женитьбе.
– Все, что ты сказала, Джо, – полная чепуха, и ты сама это прекрасно знаешь. – Лора обняла сына и прижала его к себе. – Мы с Роном хорошие друзья, и ничто, что вы сделали или сказали, не повлияет на него… честно. – Лора посмотрела на дочь. – Подойди, поцелуй меня, скажи, что любишь, и давайте забудем об этих глупостях.
Джоанна несколько помедлила, но затем нехотя встала.
– Я, по-моему, уже слишком большая для подобных вещей, – пробормотала она, но, увидев удивленное лицо мамы, усмехнулась.
– Никогда не поздно обнять и поцеловать любимого человека. – Лора крепко прижала к себе детей, словно пытаясь набраться от них сил. – Мы вместе, и это главное. Так как насчет того, чтобы пойти завтра вечером в театр? На «Риверденс»? Что скажете?
– А Рон пойдет с нами? – спросил Мэтью.
– Нет, мы пойдем втроем, как мушкетеры.
– Но мушкетеры были мужчинами, – проворчала Джоанна.
– Я не поняла, мне брать билеты или как?
– Бери, – пожала плечами дочь.
– Нет, такой ответ меня совсем не устраивает. – Лора начала их обоих щекотать, так что дети залились смехом. – Не вижу никакого энтузиазма. – Лора щекотала их до тех пор, пока Джоанна и Мэтью не повалились со смехом на пол.
– Ура, ура! – кричали они. – Театр – это здорово!
– Вот так-то лучше. А сейчас пойдите и попрощайтесь с Полом. И ведите себя как воспитанные и. вежливые дети. Я ведь знаю, что вы такие.
Роскошные украшения блистали на изысканно одетых женщинах, а все мужчины были в темных строгих костюмах. Играл ансамбль, на танцевальной площадке кружились пары.
Лора взяла стакан апельсинового сока с подноса проходящего мимо официанта, как вдруг заметила Рона. Из-за своего высокого роста он возвышался над всеми. И она просто не могла оторвать от него взгляд.
