Измена Родине. Заговор против народа - [30]

Как показывал потом Минс следственной комиссии сената, он лично собирал сотни тысяч долларов за выдачу разрешений на торговлю спиртными напитками и за «охрану» различных гангстерских предприятий от вмешательства федеральных властей.

В своей книге «Странная смерть президента Гардинга» Минс описывает, как он собирал эту «дань»:

«Крупные спекулянты, которые вели незаконную торговлю спиртными напитками в Нью-Йорке, стремились купить себе покровительство федеральных властей… В преступном мире стало известно, что за это покровительство они могут платить мне. Я жил тогда в отеле «Вандербилт».

Мы действовали очень просто. В то время у нас было 25 агентов — все «свои люди» в преступном мире. Каждый из них должен был регулярно сообщать нам, сколько зарабатывает тот или иной торговец спиртными напитками. На основании докладов этих агентов мое начальство устанавливало, сколько каждый из них должен платить за покровительство. Затем это доводилось до сведения торговцев…

Мы не хотели, чтобы торговцы спиртными напитками вручали эти деньги какому-нибудь определенному лицу. Я снимал еще одну комнату в том же отеле, только на другом этаже, скажем, № 518. В списке жильцов эта комната числилась за другим лицом. Таким же порядком я снимал и соседний № 517.

В комнате № 518 я ставил вместительную круглую стеклянную вазу, вроде большого аквариума для золотых рыбок.

В двери, которая вела в соседний номер, мы проделали щелку, через которую можно было подглядывать, что там делается. Ваза устанавливалась в комнате № 518 на столе так, что сразу бросалась в глаза всякому входящему».

«Покупатели покровительства» приглашались в тот номер, где стояла ваза.

«Они входили в комнату № 518, но там никого не оказывалось; тут они замечали вазу, в которой всегда лежали ассигнации. Через щелку в двери я мог все время наблюдать из комнаты № 517. Посетителям предлагалось приносить деньги купюрами не меньше чем в 500 долларов. Вошедший клал в вазу определенное число бумажек в 500 или 1000 долларов. Я следил за ним для того, чтобы удостовериться в том, что он положил деньги в вазу и что он ничего оттуда не вынул. Как только он выходил из комнаты, я в мгновение ока открывал дверь из соседней комнаты, запирал дверь в коридор и проверял деньги. За все это время никто меня не обсчитал! Затем я оставлял в вазе, скажем, 10 тыс. долларов, снова отпирал дверь в коридор и ждал следующего посетителя…

Подпольные торговцы спиртными напитками в таких делах действуют напрямик. Видя в вазе деньги, они проникались уверенностью, что и другие тоже платят за покровительство властей…»

Минс далее рассказывает:

«Мы охватили… таким способом, кроме города и штата Нью-Йорк, также и штаты Массачусетс, Коннектикут, Род-Айленд, Нью-Джерси и Восточную Пенсильванию.

Я бы сказал, что каждая поездка приносила нам, по самым скромным подсчетам, четверть миллиона долларов.

Всего же через вазу и через мои руки прошло не менее 7 млн. долларов».[33]

По словам Минса, он передавал их личному секретарю и доверенному лицу Догерти — Джесси Смиту.

Джесси Смит отнюдь не был создан для работы, которую ему пришлось выполнять при министре юстиции. Этот пожилой несколько женоподобный толстяк раньше содержал галантерейную лавку в небольшом городке Вашингтон Корт Хауз в штате Огайо и больше всего на свете любил толковать о качествах различных тканей. Близкий друг и почитатель Догерти, он с радостью принял приглашение приехать в Вашингтон, чтобы «помогать» Догерти в государственных делах. Вначале Смит был ошеломлен непривычной атмосферой в столице и своим общением с самыми знаменитыми людьми страны, но вскоре сделался частым гостем в Белом доме; он старался почаще фотографироваться рядом с президентом Гардингом, а иногда отправлялся с г-жой Гардинг по магазинам, с большим знанием дела помогая ей выбирать шляпы, платья и шали.

Не занимая никакого официального поста, Смит, тем не менее, сидел за столом прямо у входа в кабинет министра юстиции. Вскоре в Вашингтоне стало известно, что всякий желающий снискать расположение Догерти должен сначала «подъехать к Джессу».[34]

Вскоре после того, как Смит приехал в Вашингтон, у него завелись крупные деньги. «Всем нам живется сейчас куда лучше, чем раньше», — весело говорил он своей бывшей жене, Рокси Стинсон. Они поженились в 1908 г. и, хотя их совместная жизнь продолжалась менее двух лет и закончилась разводом, они сохранили теплые, дружеские отношения.

Из столицы Смит часто посылал Рокси Стинсон в Вашингтон Корт Хауз крупные суммы наличными деньгами. Иногда эти деньги предназначались для нее лично, а иногда он поручал ей покупать те или иные акции через маклерскую фирму, где Смит открыл для нее счет на чужое имя. Смит и сам имел несколько таких подставных счетов у различных маклеров и проводил большую часть своего времени в министерстве юстиции у личного телефона министра, связываясь с маклерами и поручая им покупать или продавать акции крупных компаний.

Вскоре этот бывший владелец галантерейной лавки уже рассуждал о крупных финансовых проблемах с небрежным видом опытного банкира. «За последние дни, — сообщил он Рокси Стинсон в одно из своих посещений Вашингтон Корт Хауза, — пять человек заработали 33 миллиона долларов».