Изгой - [70]

— Неужели… — пробормотал я, делая шаг вперёд, но Анкх, оказавшийся рядом, схватил меня за руку.

— Погоди, надо убедиться. Это всё таки Зараза.

На улице слышались звуки битвы и я, выглянув в окно, увидел как Лина, Эрин и Герда кружат напротив друг друга, ежесекундно обмениваясь заклинаниями. Воздух вокруг них напоминал тёмное марево. С десяток солдат попытались было зайти к моим подругам со спины, но я даже не успел предупредить их — Герда, вскинув свой жезл с аквамариновым камнем, что-то выкрикнула. В следующую секунду с неба на солдат начали сыпаться острые кристаллы, размером с человеческую руку. За пару секунд оставшаяся стража графа оказалась разорвана сотнями ледяных осколков. Кай, тоже видевший это, ухмыльнулся таланту жены и, глянув на меня, прыгнул вниз, кидая под себя воздушные подушки — со стороны караулки приближались ещё два мага, которые ранее не вступали в бой.

Чудом уцелевшая в этой бойне дверь в кабинет графа распахнулась, и на пороге возник Ритц. Окинув помещение взглядом, он присвистнул.

— У нас два мёртвых мага и с десяток стражников. Что делаем?

— Спускайтесь к ним, — я кивнул во двор, всё ещё не веря, что у нас получилось, — и уходите, как пришли. Мы будем сразу за вами.

Ритц кивнул, взял братьев-головорезов за плечи и они втроём, мягко скользя по воздуху, тоже опустились на заснеженный двор.

— Кажется, готов, — констатировал Анкх, пинком переворачивая тело графа, — А я думал, что всё будет гораздо сложнее…

Едва он это произнёс, как из его груди, пробив её, показался клинок, будто сотканный из тьмы. Мироходец вскрикнул, захрипел и попытался снять себя с лезвия, но высоченная тень за его спиной, появившаяся из ниоткуда, даже не заметила жалких трепыханий Анкха.

— Нееееет! — закричал я, а тень, стряхнув мёртвого иномирца с клинка (который превратился в руку), хрипло рассмеялась.

— Неужели ты думал, что у вас и правда всё получится? — голосом Гисселя спросила она.

Глава 21 Начало конца

Дангар и Лина. Столица Аластонского королевства

Ярость клокотала во мне. Мёртвый Анкх, лежащий посреди разгромленного кабинета графа, истекал кровью, а над ним неподвижно стояла тёмная фигура. На три головы выше меня, она состояла из тёмного, непроглядного тумана, невесть зачем принявшего человеческий облик. Человеческий… но не совсем. Лица у фигуры не было — лишь два ярко алых глаза. Конечности неестественно удлиненные. Мрак, который заменял тело, постоянно клубился, будто ограниченный невидимой оболочкой.

— Ты правда думал, что у вас так легко получится меня убить? — Тень повторила вопрос.

— На такое я точно не рассчитывал, — ответил я, и тут же атаковал.

Три заклятия ушли втуне, просто пролетев сквозь противника, а вот четвёртое попало. Мощный и бритвенно-острый воздушный поток, который мог живьём сорвать с человека плоть, разметал дым, но не прошло и секунды, как он собрался обратно в неестественную фигуру. Она вновь засмеялась.

— Дангар, Дангар… Ты ещё слишком мало знаешь… Ты ещё слишком слаб, чтобы противостоять мне… Полагаю, раз ты решился на такое безумие, как покушение, то знаешь — что я такое?

— Зараза, — процедил я, стараясь держать под контролем каждое движение тени. Делать это было проблематично — она словно перетекала из одного состояния в другое, пока перемещалась по комнате.

— Зараза… Какое грубое и нелепое слово… — прошелестела тень, — Впрочем, чего ожидать от дикарей?

Я молчал. Во дворе возобновились звуки боя, а фигура, не спеша атаковать меня, продолжила:

— Наверняка ты слышал об Императоре-маге? Вижу, что слышал. Он хотел получить во владение второй материк и отправил туда две экспедиции. Вторая нашла не только плодородные земли — но и то, что вы, людишки, называете Заразой. Мне потребовалось много, очень много времени, чтобы соединиться с вашим родом… Но оно того стоило… Почти тысяча лет понадобилась мне, чтобы захватить целый материк… Но на этот уйдёт гораздо меньше времени…

— Откуда ты всё это знаешь?

— Я был там. Я всегда был рядом с вами, людишки — с тех самых пор, как Первые случайно показали мне, где находится ваш мир. Им удалось вовремя закрыть порталы, но… Я всё же просочился в Балрос. Одной маленькой каплей, едва ли не атомом… Пришлось ждать долго, очень долго, прежде чем Император-маг а затем и эльфы повторили «успех» ваших прародителей… После этого меня было не остановить… Тысяча лет — разве это много? Разве это много для того, чтобы захватить целый мир?

Из-под пола неожиданно вырвались иссиня-чёрные щупальца и попытались оплести меня, но Эон не позволила им этого сделать. Яркая вспышка, и отростки тьмы рассыпались прахом, а тень усмехнулась.

— Так я и думал… Мой вечный противник… Он нашёл тебя, нашёл способ попытаться помешать мне. Но уже поздно, любовь моя… Уже поздно. Этот мир мой, и тебе не удастся мне помешать!

Мир вокруг поглотила тьма. Эон моментально переключила меня на другой режим зрения, в котором я мог ориентироваться по энергоструктуре мира и то, что я увидел… Признаюсь честно, мне ещё никогда не было так страшно.

Во дворе особняка реальность трещала по швам, расходясь длинными провалами во все стороны. Дальше, за стеной, происходило тоже самое, и чем дальше от нас — тем сильнее. Из этих Разломов начала выплёскиваться энергия, которой я никогда не видел. Это была Зараза, но… совершенно другой формы. Быстрая, сильная, опасная. Меня захлестнул дикий страх и не в силах ему сопротивляться, я попятился к окну, из которого несколько минут назад выпали девушки.