Изгои Авроры - [43]

Внимание! Любое давление на свидетеля — архивариуса Ридкучина — будет расценено как признание вины.

Внимание! Учитывая тяжесть совершенного вами преступления, ваши навыки скрытого передвижения (невидимость, маскировка) перестают действовать при контакте со стражей. Радиус обнаружения стражниками вашего персонажа увеличен на 50 метров. Спасибо, что принимаете участие в бета-тесте…»

Да-да, спасибо, дальше я и сам в курсе. Обсудить и пожаловаться можно на форуме…

Уроды! Не знаю только, кто больше — разработчики или хитрожопый Эйп с подручными. С балкона они, что ли, Букчитлана под мой выстрел скинули? А мне в следующий раз надо подумать трижды, прежде чем стрелять в темноту. И вообще — на что я рассчитывал, когда собрался пустить себе пулю в голову? Эфир ведь не разрешил бы самоубийство…

Я прокрутил в голове ту сцену и вспомнил, что успел схватить свиток. Достал его, развернул, но вместо букв увидел иероглифы в виде змей, птичек и солнышек. Пришлось подождать, пока эти символы преобразились в понятный текст.

Подсказка? Или еще одна подстава от Эйпа? Договориться он хочет — ага, конечно… Шел бы лесом, причем желательно — прямиком на форум бета-тестеров…

Я начал закипать, но сдержался и приступил к чтению.

Текст не порадовал. Да, он был похож на реальную подсказку, но лишь на ее малую часть. Как кусочек карты с крестиком, обозначающим клад, но без указания маршрута. К тому же формулировки были слишком туманные. Бла-бла-бла, когда сын неба встретится с проклятым, ему укажут путь, бла-бла-бла, там и копайте. Примерно так я понял прочитанное.

Гораздо больше меня заинтересовал маленький, едва различимый штампик на задней стороне свитка. Я поднес его к ближайшему факелу, чтобы разглядеть лучше, и довольно присвистнул, прочитав: «Копия. Выполнена мастером-архивариусом Букчитланом в библиотеке Охирры».

Я открыл карту. Припомнил, что мне вроде уже попадалось это название, когда я зачищал с мурлоками первый обелиск и получил квест на проклятых гвардейцев. Квест, кстати, все еще был активен — выяснить, за что прокляли и изгнали элитный отряд стражников Охирры, и попутно разоблачить тамошних жрецов.

Со жрецами, конечно, связываться не хотелось, переться в туман — тем более (а серая зона, в которой прятался нужный город, прилично заползала на туманные земли). Но оставаться в Динасдане не имело ни малейшего смысла. Это была территория Эйпа — и мои шансы достать его сейчас равнялись нулю.

Баррикада заскрипела, но выдержала первый натиск моих преследователей. Они надавили сильнее с той стороны, а потом я услышал размеренные удары чем-то тяжелым. Из-под баррикады начала сочиться вода. Я выстрелил поверх стеллажей, понимая, что не причиню никому вреда, но хоть заставлю понервничать, и побежал вглубь зала.

Монстры в запретных залах, похожие на помесь прокаженных с полусгнившими ходячими мертвецами, оказались сильны настолько, что в других обстоятельствах я не рискнул бы связываться даже с небольшой стаей. Но сейчас у меня не оставалось выбора, ведь за моей спиной были еще более мерзкие твари — Эйп и его компания.

Вообще, став симбионтом, я заметил, что мне нравится переходить в ближний бой — не выслеживать, как типичный охотник, и не стрелять с безопасного расстояния, а именно сокращать дистанцию или вообще врываться в толпу. Чтобы потом, постоянно находясь в движении, метаться среди врагов, как тот боксер-бабочка, что порхает и жалит. Этакий спидран — я так когда-то проходил компьютерные игры на спор. Несешься, валишь тех, кто стоит на пути, и прыгаешь дальше, не останавливаясь…

Теперь, в широких коридорах между книжными полками, эта стратегия тоже отлично работала, вот только речи не было ни об отдыхе, ни о сборе добычи. Только вперед — ну, или туда, куда ведут коридоры.

Будь у меня полно времени, прошерстил бы все книжные полки, ящики и потайные комнаты. Наверняка вернул бы себе достижение «библиотечная крыса», повысил бы знания механики и собрал бы кучу кулинарных рецептов, а также неплохой лут на правах первого прохождения.

Но теперь приходилось смириться с тем, что лут подберут Хранители. Им же доставался и опыт при встречах с монстрами, от которых я увернулся или просто сбежал. Кое-что, впрочем, перепадало и мне. Я нашел пару свитков на полках, а чуть позже — несколько сундуков с патронами и двумя совершенно одинаковыми комплектами эльфийской брони из кожи. Этот дубль сначала меня разочаровал, но потом я сказал спасибо Эфиру. Потому что второй комплект пришелся очень кстати после того, как первый измочалился в ходе битвы с местным боссом в последнем зале.

Босс явно когда-то был человеком, причем аврорианцем, судя по имени, о которое я едва не сломал язык. Может, и внешность он прежде имел более приятную, но теперь представлял собой уродливого горбатого карлика с большой головой. Ноги были покрыты гнойными ранами, а туловище — язвами, как у прокаженных, и длинными наростами, отчего казалось, что у него несколько рук. Лицо скрывала белая маска, напоминавшая ту, что носил Роршах из комикса, — на ней постоянно менялись черные кляксы. Стоило этим кляксам оформиться в понятный и четкий символ, как босс бил магией. На каждый символ приходилось свое заклинание, от простых молний до взрывающихся книг, которые от метал на манер гранат.