Изделие №300 - [15]

- Нет, ну вы издеваетесь? У Марса с Астаном наемники закончились? Детский сад какой-то. Тебе чего надо?

- Еды. Я три дня не ел.

- У меня дежавю? Эффект бабочки? Солнце голову напекло? Иди отсюда и будь рад целой голове.

- Пошёл ты…труп ходячий, – мальчик развернулся было уйти, но свалился прямо под ноги Хану.

- Однако, кажется я чем-то нравлюсь молодняку, – пробормотал наемник. – Ну что мне с ним делать? Не в Кладбище же тащить, он там от радиации копыта отбросит. Эээх, надо его накормить.

Юный путешественник пришёл в сознание только к вечеру. Он лежал рядом с камнем, на котором прыгали озорные отблески костра. Вкусно пахло незнакомой едой.

- Ну? Трупы оказываются умеют готовить? – Хан ухмыльнулся

- Козёл! – Мальчик негодовал

- Вот она, благодарность. Я ему еды, а он мне: «козёл». Может, ты меня ограбить хотел? Не просто попросить? – с иронией произнес мертвяк

- Дай еды.

- Эх, где же твои манеры, то? Хотя смотрю ты из местных. Надоели родители? Как звать? – старик протянул тарелку с мутной жидкостью и кусок жесткого хлеба. - На, ешь. Синтетический бульон, ещё довоенные запасы, от сердца отрываю.

- Мельхиот я. Из деревни Барро, на юге отсюда. На нас кочевники напали, я один смог сбежать. – Мельхиот жадно накинулся на еду, возможно, так сытно он ещё никогда не ел.

- Барро говоришь, не слышал. Мир меняется…раньше я тут каждый закуток знал. Как же ты узнал, что я мертвяк?

- По голосу. Вы все так, с трудом говорите. Ты, прости, что я тебя трупом обозвал, – выдавил из себя мальчик, создавалось ощущение, что слово «прости» он говорил впервые в жизни

- Да…пустое, привык. Делать- то мне что с тобой?

- Ну…

- Молчи! Я говорю, оставить, не оставишь. Вести некуда. Хотя…чего умеешь? Образованный?

- Читать умею, писать нет. Но засады хорошо устраиваю, мы когда от кочевников отбивались, всегда под моим руководством, только три дня назад меня дома не было…. Боец из меня негодный. Видишь? – пальцы на руках были болезненно кривыми. Вот так, – закончил мальчик.

- Засады- вещь хорошая. Что воевать негоден, тоже. Тут город недалеко, утром отведу. Будешь помогать от врагов отбиваться. Главное запомни, работай только, когда я разрешу. Ясно? – и в голове закончил. – Второго погибшего я себе не прощу.

Неожиданно Хан выстрели в пустоту, послышался сдавленный крик.

- Бежим! Хватай рюкзак и к городу, они шли по твоим следам! – в голове также промелькнула догадка, не привел ли мальчик с собой этих кочевников намеренно, но, увидев искренний страх в глазах юнца, мертвяк откинул эту мысль.

Мельхиот побежал вперёд, с трудом держа на себе тяжелый мешок (сказывалось пожизненное недоедание). Старик снял с пояса гранату и кинул наугад в пустоту. Во время вспышки он увидел, что промахнулся, но так же заметил ещё одного нападавшего, которому тут же снёс голову прицельным выстрелом. «Кажется я ещё в форме», - прохрипел он в ночь, и ночь ему ответила градом пуль, благо из такого оружия, как у кочевников, прицельно вести стрельбу нельзя уже лет сто, однако одна шальная пуля попала в руку и прошла навылет. Бросив ещё одну гранату, Хан поспешно ретировался. Он знал, что близко к Кордону враги не сунутся, пока ещё не настолько они обнаглели, да и об Артёме должны быть уже наслышаны, если они из того же племени, из какого грабители караванов. По пути старик скинул на землю пару противопехотных мин, взорвавшихся секунд через двадцать после падения. Враг отставал, а мины только увеличили отрыв.

На месте беглецы были уже через полтора часа. Откуда у Мельхиота только силы взялись бежать, поразился наемник, да и себе он был немало удивлен, давненько он не бегал. Рука требовала, немедленного вмешательства, так как мертвякам ранение были более опасны из-за слабой регенерации тканей. Поэтому, буквально растолкав охрану города, Хан закинул мальчика с рюкзаком домой, а сам отправился к врачу для наемников, который обработал и зашил рану с большим усердием. Возможно, это был единственный врач, любивший возиться с мертвяками (он проводил исследование, откуда они взялись, и что из себя представляют).

Когда старик вернулся домой, Мельхиот спал, растянувшись прямо на полу. Наемник отодвинул его в сторону стены и лег на своей кровати. Впервые за долгие годы он имел действительно хорошее настроение.

* *

- Марс! Марс, открывай дверь, давай, Марс! – от ударов дверь ходила ходуном.

- Астан, это ты? Чего тебе надо? Ночь же на дворе, – Марс, покачиваясь спросонья, пошел открывать.

- Ты знаешь, что произошло? Нет, ты знаешь, что этот хрыч опять учудил?

- Ты уверен, что мне это надо знать в такой час? Давай утром?

- Ну нееет, надо действовать здесь и сейчас. Этот мертвяк совсем с катушек слетел. – Астан нервно ходил по комнате.

- Хорошо, выкладывай. – Марс закурил

- Он привел ещё одного парня! Это после письма-то! Да брось ты эту сигарету, я не выношу их дыма! Мало того, что босса терплю, так теперь и ты туда же.

- Уж извини, не я к тебе ворвался во время сна, кстати, моего любимого состояния. Привел он и что?

- Дебил, ты все мозги прокурил себе! Не понимаешь что ли его замысел?