Как прозаик дебютировал новеллами в клужском журнале «Стяуа» в 1954 году. Первые книги молодого автора — сборник рассказов «Бегство» (1958) и роман «Дни недели» (1959) — привлекли внимание читателей и критики.
В последующие годы выходят в свет сборники рассказов: «Зонтик от солнца» (1962), «Повозка с яблоками» (1962), «Сон земли» (1965) и др., а также романы, среди которых назовем «Олтянское лето» (1964), «Двое перед Цебе» (1973), «Королевская охота» (1974), «Дожди по ту сторону времени» (1976), и повести: «Белый дождь» (1962), «Тоска-желание» (1966), «Скорбно Анастасия шла» (1967).
Внимание Попеску-прозаика привлекают в первую очередь переломные моменты в истории своей страны: вторая мировая война, выход Румынии из гитлеровской коалиции, победа над фашизмом, национализация земли, становление народного строя. При этом писатель не стремится к созданию широких эпических полотен, а рассказывает об отдельных человеческих судьбах, которые дают читателю яркое представление о социальных переменах, происшедших в жизни Румынии за последние полвека. Его герои — живые люди, образы их глубоко эмоциональны.
Д. Р. Попеску выступает также как драматург и киносценарист. Его перу принадлежат такие пьесы, как: «Лето невозможной любви», «Цезарь, пиратский шут», «Мечта», «Эти грустные ангелы», «Ловушка», «Кошка в новогоднюю ночь», с успехом идущие на румынской сцене и за рубежом.
Д. Р. Попеску является первым секретарем Ассоциации писателей г. Клужа и главным редактором (с 1970 г.) литературного еженедельника «Трибуна».
