Избранники Небес - [96]

План был таким: корабли-невидимки высаживаются на всех обитаемых планетах этого созвездия. Люди, используя атомизаторы, небольшие сосуды, содержащие инородные клетки, методом опрыскивания заносят вирус в атмосферу вражеских планет. Завершить это противостояние должны были ДНК чужеродных рас. Необходимо было заразить кешров в достаточной мере, чтобы молекулы дезоксирибоза рептоидов не смогли восстановить генетические повреждения. Важным аспектом этого биологического сражения была скрытность акта. Противник не должен был что-то заподозрить. Эта атака была совершенной!

* * *

Ввиду новой стратегии атаки правительница Неоминра отложила встречу с борцами. Она приняла решение свидеться с ними после завершения намеченных действий. Для безопасности людей все было предусмотрено, и повелительница ладонийцев не сомневалась в успешном исходе этого акта.

За день до выступления в поход правитель спиритов пригласил на свой стионадл Дэниела Гатериджа. Землянин подумал, что это было прощальной встречей, но ошибся, у правителя спиритов было важное сообщение.

Переместившись в главный зал стионадла, молодой главнокомандующий в одиночестве стал дожидаться появления хозяина. Устав от долгого ожидания, начал нервно расхаживать в полупрозрачном помещении.

— Так вот какой в сущности храбрый зенусиец!

Дэниел резко обернулся, услышав женский голос из темноты. Перед ним стояла молодая особа приятной наружности. Роскошные золотые кудри, аккуратно уложенные на затылке, каскадом падали на ее плечи. Белое платье без рукавов ниспадало до пола. На незнакомке не было никаких украшений, но это ничуть не умаляло ее красоты и грации. Присмотревшись к ее правильным и выразительным чертам, молодой землянин отступил назад. Его реакция была встречена женщиной с улыбкой.

— Вы похожи… похожи…

— На Палладу[83]? — угадала та мысли собеседника.

Я ведаю. Отец говорил, что узревший меня единожды никогда не сможет забыть мой образ. Как вижу, мой визит на Зенус люди все еще помнят.

— Но как это возможно?

«У меня, вероятно, снова начались галлюцинации», — подумал Дэниел, огорчившись возобновлению болезненных видений.

Незнакомка заулыбалась.

— Предки ваши не были столь напуганы моим появлением. Они не понимали моего происхождения, но верили в мою добродетельность и силу.

«Так… богиня Паллада, летающая пирамида, говорящие ящерицы, война с инопланетянами… Все, крыша у меня поехала окончательно», — сокрушенно подумал юный эрудит.

Женщина подступила к нему и взяла за руку. Ей хотелось убедить человека в реальности происходящего. Руки ее были теплыми и мягкими.

— Не стоит так нервничать, зенусиец. Я не Паллада, а правительница Ладонии — Неоминра.

Это признание повергло Гатериджа в еще больший трепет.

— Ничего себе! Я и не ведал, что прототипом образа Паллады была правительница Неоминра из далекого созвездия.

— Дэниел, разве это имеет сейчас значение?

— А как же! Ведь со времени верования людей в ваши божественные силы прошло несколько тысячелетий.

— Для ладонийцев отсутствует восприятие времени. То, что для вас происходило тысячелетиями ранее, мы привыкли рассматривать как один миг.

Землянин потупил взгляд.

— Это значит, что пространство и время для нас не имеют определенного значения. Я могу находиться здесь и в то же время присутствовать в другом времени и пространстве.

Слушатель утвердительно кивнул, притворившись, что понял ее суждения.

— Если вы столь могущественны, так почему же сами не расправитесь с кешрами? Отчего прибегли к помощи союзников?

— Ладония не желала участвовать в этой брани. На протяжении миллионов лет мы поддерживаем мир в нашем созвездии. Мы не сторонники раздоров и гибели. Однако и закрывать глаза на то, как кешры нарушают спокойствие, тоже не могли. Происшедшее с нашими сородичами встревожило нас.

— Отчего же тогда вы не предотвратили губительного крушения на Зенусе?

— Мы не вправе вмешиваться в ход событий. Хотя признаюсь, иногда без вашего ведома, мы останавливали кровопролития на Зенусе. Ладония делала это втайне от вас, чтобы вы не считали себя нашими должниками.

— Люди поклонялись вам, считали божествами…

— И это еще больше отдаляло нас от сородичей.

— Вы не стремились править людьми, разрешали наши споры, так почему же не раскрыли нам истину о Ладонии? Отчего молчали все это время?

— Нельзя научить истине. Она рождается и умирает в душе человека. Вам необходимо открыть ее самим. И если вздумаете постичь ее тайны, найдите к ней путь… даже если этот путь приведет к гибели…

— Гибель? Значит путь к истине привел нас в Диокрит? Если бы вы действительно заботились о благополучии зенусцев, то не стали бы посылать нас на верную гибель.

— План действий продуман до мелочей, вам ничего не грозит. Это нечто вроде испытания, и вы должны пройти его ради своего же будущего.

— …которого у нас не будет…

— Будет! — Неоминра отошла от землянина. — Ладонийцы вернут вас на Зенус.

Гатеридж, не выдержав, рассмеялся.

— Воевать с полчищами рептоидов, чтобы заслужить право на мертвую планету? Вы слишком дешево оцениваете наш труд.

— Мы не станем возвращать вас на планету в ее нынешнем состоянии. Вы переместитесь на Зенус до произошедших катаклизмов, если, конечно, осилите задачу, возложенную на вас, иначе история вновь повторится.