Избранник сердца - [10]

Он молча смотрел на нее, выжидая. Пусть заговорит первой. Клэр побледнела, и веснушки выступили еще отчетливее. Она не пользовалась косметикой, хотя Фрэнк помнил, как щедро она красилась в подростковые годы. Тогда она была куда веселее и радовалась его обществу. Они вместе развлекались, смеялись, легко болтали… Потом она поступила в сельскохозяйственный колледж, уехала, а когда вернулась, в ней как будто что-то надломилось.

Если бы Клэр захотела, она могла бы выглядеть настоящей красавицей. Она хорошо сложена, у нее огромные выразительные глаза, которые то сверкают как серебро, то мрачнеют как грозовые тучи, у нее чувственные полные губы – правда, при виде него она презрительно их поджимает. И еще у нее роскошные густые вьющиеся волосы цвета меда, которые она зачем-то стягивает на макушке в тугой узел. Зато такая прическа позволяет разглядеть, какая у нее красивая шея.

Видимо, Клэр все равно, как она выглядит. Она совершенно не заботится о том, какое впечатление производит на окружающих мужчин. Когда, интересно, она последний раз надевала платье? Сколько Фрэнк себя помнил, на ней вечно были рубашка мужского покроя и джинсы – как сегодня. Может, она думает, что в таком наряде похожа на мужчину? Она сильно ошибается.

Кстати, как ни пытается Клэр скрыть свою женственность, у нее такая потрясающая фигура, что ее невозможно принять за мужчину. Вообще-то ее необъяснимая враждебность к нему в последние годы лишь заставила его взглянуть на нее другими глазами. Он полностью отдавал себе отчет в ее зрелой красоте. Особенно когда она стояла к нему спиной и ягодицы, плотно обтянутые джинсовой тканью, наводили его на совершенно неуместные в данной ситуации мысли. К тому же Клэр – дочь Кэмерона…

Может быть, она жалеет, что родилась на свет девочкой, а не мальчиком и потому смотрит на него сейчас с такой злобой?

Фрэнк не собирался начинать разговор, однако в голове у него крутился вопрос, который вдруг показался ему необычайно важным. Найти на него ответ – значит отыскать ключ к их отношениям.

Что случилось с девушкой, которой я так нравился раньше?

Я выросла.

Клэр не произносила этих слов и не объясняла, какие вехи лежали на ее пути к теперешнему состоянию. Она просто молча разглядывала Фрэнка, не решаясь начать разговор. Ему уже тридцать четыре года, но он выглядит значительно моложе. У него крепкое, мускулистое, тренированное тело спортсмена. Однако для нее он навсегда останется тем шестнадцатилетним мальчишкой, который учил ее играть в мяч и пел ей песни, когда она была совсем малышкой. Именно тогда он пробудил в ней мечты, которые, к сожалению, никогда не сбудутся.

Ее детская влюбленность кончилась в одночасье, когда он не приехал на ее день рождения. Клэр тогда исполнилось восемнадцать Лет, и ей ужасно хотелось, чтобы Фрэнк заметил: она стала женщиной. Однако ее взросление, очевидно, ничего для него не значило. Он тогда играл на севере и был всецело поглощен своей спортивной карьерой и многочисленными женщинами, окружавшими его. А она… Она для него по-прежнему оставалась младшей дочкой Кэмерона Келли, девочкой, которую он развлекал, когда приезжал в Буэна-Виста.

Он излучает обаяние.

Однако внутри у него пустота.

Отец позвал его в Буэна-Виста, отец оставил ему почти половину своего состояния, и она, его дочь, оказалась в ловушке. Ей придется стать партнершей человека, единственная цель которого – завоевать как можно больше спортивных призов и других наград.

– Скажи, Фрэнк, неужели для тебя так важно, чтобы тебя все любили? – невольно вырвалось у нее. Она тут же пожалела о своих словах, но было уже поздно. Может, ему надоест терпеть ее издевки и он уедет обратно в Чикаго, где все дожидаются его с таким нетерпением.

Фрэнк пожал плечами, однако глаза его сверкнули ответным вызовом.

– Не знаю, но я всегда остро чувствую, когда меня не любят. – Он намеренно подчеркнул последние слова. – Если чего-то очень хочется, это, как правило, не получается. Скажи, Клэр, что я тебе сделал? За что ты меня так ненавидишь? Давай проясним все сразу, пока мы не начали вместе вести дела.

– За что мне тебя ненавидеть, Фрэнк? – смутилась она. – Ты всегда был со мной очень мил. – Истинная правда! – Что же насчет совместного ведения дел, – поспешно продолжала Клэр, – по-моему, вряд ли судьба Буэна-Виста по-настоящему волнует тебя. Ты на вершине славы, а сейчас еще и становишься знаменитым киноактером.

– Нет, не становлюсь. Я согласился сняться только в одной картине. Я связан договором, – сухо ответил он. – Несомненно, продюсеры хотят проверить, каков я на экране. Пока меня не заваливают предложениями и сценариями.

– Ох, брось! Ведь ты – звезда!

– Клэр, давай не будем говорить о моей карьере, – перебил он. – Я пришел сюда, чтобы обсудить куда более важные вопросы. Речь идет о будущем Буэна-Виста, ведь так? – Он пристально посмотрел на нее, вызывающе подняв одну бровь. – Так почему бы нам сразу не приступить к делу?

Клэр снова почувствовала, что горит. Она думала, что малая толика лести умаслит его самолюбие и подготовит почву для ее предложения. Но оказалось, что Фрэнк видит ее насквозь и насмешливо отвергает все ее неуклюжие попытки манипулировать им.