Ариэна взяла Тамрана за плечи и едва ли не силой развернула его к себе. Его красивое лицо в лунном свете казалось очень бледным. Как тогда, при мертвенном свете ламп в таверне «Пещерный кот». Но огромные тёмные глаза 6ольше не смотрели в пустоту.
— Девочка давно уже выросла, Тамран. И по пустякам не плачет. Я никогда тебя не презирала. Я всегда любила тебя. Ещё до нашей встречи. Великая Аранха послала мне образ того, кто связан со мной не на одну жизнь. Я знала, что найду тебя.
— Иногда ты пугаешь меня, избранница.
— Прежде всего, я твоя из6ранница, воин. Сегодня ты рисковал потерять всё, чего добился…
— Ты имеешь в виду корону?
— Не только. Любовь и уважение всех этих людей тоже чего-то стоят. А ведь они могли свергнуть тебя, едва избрав.
— Могли. Тогда бы мы ушли вместе.
— Разумеется.
— Но я решил, что стоит попробовать добиться всего. Я знал, что корона царицы пойдёт тебе больше, чем кому-либо.
— Ты также знал, что я достаточно сильна в магии. И даже не поговорил со мной перед этой церемонией…
— Я не знал, как ты ко всему этому отнесёшься. Наверное, это было бы похоже на заговор. Такое по части Нэйи, но не по твоей… Ты всегда с презрением говорила о тех, кто рвётся к власти. Я не хотел втягивать тебя в эту борьбу за корону…
— Решил просто нахлобучить её мне на голову, — насмешливо закончила Ариэна. — Без лишних разговоров, не дав мне опомниться.
— Ты опомнилась быстрей, чем я ожидал.
— Так ведь я тоже готовилась к драке. Я не хотела, чтобы она тут хозяйничала, раздавала сокровища древних царей своим бандитам. А главное — не хотела отдавать ей тебя. Я очень 6оялась, Тамран. Я была не менее слепа, чем ты. Я тоже боялась твоего презрения. Я утешала себя тем, что выполняю высшую волю. Ведь я же знала, что ключ от сокровищницы по праву принадлежит мне…
— Так же, как и ключ от моего сердца, — Тамран нежно привлёк её к себе. — Я пытался ей это объяснить… Нет, не вчера. Гораздо раньше. Вчера я ей просто сказал, как собираюсь поступить. Даже если меня после этого прогонят камнями. Я очень скучал по тебе. А когда увидел тебя там, на равнине, понял, что больше не хочу тебя терять.
— А я тебя. Собираясь на эту церемонию, я была твёрдо намерена сразиться с Нэйей. Пусть все считают, что за корону, но я сражалась за тебя.
— Ты на меня больше не сердишься?
— 3а что?
— 3а всё… И за ту ночь. В таверне…
— Забудь.
— Да я и так мало что помню. Это ты помнишь всё. Мне не терпится загладить то неприятное впечатление, которое я на тебя тогда произвёл…
Он легко и бережно подхватил её на руки. Она не воспротивилась. Только сказала:
— Сегодня так светло. Тройное полнолуние… По-моему, дозорные нас видят. Вон с той башни напротив…
— На то они и дозорные.
В комнате было темнее. Лунный свет, пробиваясь сквозь щели в занавесках, слегка серебрил узоры на камине. Какая-то давно умершая царица улы6алась с гобелена у изголовья кровати — загадочно и чуть зловеще.
— А ты не боишься проснуться в нескольких мерах от замка?
— Хоть на другом конце земли… Лишь бы ты была рядом.
1999–2001 гг.
