Избранница Тьмы - [76]

– Думаешь, Ийрилихар там? – прошептала я, кивнув на двери.

– Без сомнений. Держись за мной и не вмешивайся. – Алистер решительно вошел в зал.

Здесь, вопреки моим ожиданиям, оказалось не так уж и темно. Непроглядная хмарь клубилась по углам и в тенетах высокого свода, но основное пространство зала просматривалось вполне. И никого здесь не было. Вот только моя беспокойная тьма подсказывала, что это лишь иллюзия.

Мы вышли в центр зала. Алистер вскинул руку, явно намереваясь создать вспышку, чтобы выявить врага. Но все же передумал. Похоже, дело обстояло совсем туго – белый маг отчаянно берег свет. Но при этом совсем не выглядел испуганным или сомневающимся. Снова кольнуло чувство вины. Пусть Алистер был малость фанатичным и несдержанным, но все-таки не негодяем.

Из темноты зала послышались неспешные шаги. Некто шел, явно не таясь и никого не опасаясь. Алистер напрягся, я замерла от смутного страха. Хотя в мыслях уже вовсю репетировала пылкую речь, мол, Ийрилихар, одумайся.

Несколько мгновений, и уже показался силуэт. Высокий мужчина в темном плаще, под которым клубилась тьма. Меня словно оглушило осознанием: это не Ийрилихар! Долго гадать не пришлось. Неизвестный скинул капюшон. Темные волосы, угадываемые черты лица, снисходительная улыбка.

– Белый маг, избранница тьмы, – голос приятный, бархатистый, – приветствую.

– Это же… это… – у меня дыхание перехватило, слишком очевидным было сходство.

– Да, Лика, – выдохнул Алистер, даже побледнев, – это Валдар ним Шагрех, отец Савельхея. Нас всех провели как последних дураков.

Конечно, первой реакцией было возразить, мол, отец Савельхея мертв, мы же сами видели, когда в его замок попали. Да только сейчас передо мной стояло живое свидетельство обратного.

– Давайте не будем тратить время на бессмысленные баталии. – Темный властелин улыбался. – Алистер, если желаешь пожить чуть дольше, лучше не вмешивайся.

Удивительно, но белый маг даже ничего не возразил, так и стоял истуканом. А Валдар между тем перевел взгляд на меня.

– Анжелика, – говорил даже ласково, – прелестная избранница, как же я рад, что в тебе не ошибся.

– Вы о чем? – мой голос дрогнул.

– О том, что магия Источника уж очень мне мешала, – снисходительно пояснил отец Савельхея. – Пришлось дожидаться, когда же ты, наконец, от нее откажешься.

– Я вас не понимаю. – Я бы с радостью уже сбежала отсюда, но тьма отрезала все пути для отступления, а Алистер по-прежнему так и стоял равнодушным столбом. Но больше всего меня удивляло поведение темного властелина. Само собой, он все это провернул с некой целью. И цель эта явно не в том, чтобы теперь стоять и мило беседовать, все объясняя. Ответ находился только один: Валдар почему-то выжидает. Вопрос только в том, чего же он ждет?

– А меня и не нужно понимать, Анжелика.

Темный властелин хотел добавить что-то еще, но не договорил. Теперь-то стало понятно, почему до этого Алистер не вмешивался. Он просто сосредоточился для мощнейшего удара.

Вспышка света осветила зал с такой силой, что не успей я зажмуриться, то, вероятно, ослепла бы. Но мне и без этого впечатлений хватило. Направленная против тьмы атака хоть именно мне и не предназначалась, но я все-таки теперь тоже была обладателем этой проклятой магии. Острейшая боль скрутила меня так, что я даже закричать не смогла. Упала бы на пол, но Алистер поддержал меня.

– Извини, – произнес он отрывисто, – иначе никак.

Я бы сказала, что все понимаю, да только из-за жгучей боли сил говорить не осталось. И если уж мне было настолько плохо, то что стало с Валдаром, у которого этой тьмы несравнимо больше?

Ответ пришел вместе с рычащей голодным зверем черной хмарью, которая буквально вгрызлась в сияющий свет. Но Алистер не дрогнул. Он усилил ответный напор. Заметно побледневший, с выступившей испариной на лице – магу это противостояние явно давалось непросто.

– Лика, – его голос срывался, – я сейчас пробью тебе выход из зала. Не теряй ни мгновения, беги отсюда. Тьма, возможно, еще не успела добраться до портала, в этом твое спасение.

Что я могла сказать в ответ? Мол, нет, я тебя одного здесь не брошу? Сейчас я, как никогда прежде, чувствовала себя отвратительно беспомощной. Я бы очень хотела помочь Алистеру, но толку от меня? И оттого страшнее было понимание: белый маг проиграет. Я все-таки чувствовала теперь тьму, чувствовала, сколь мощна сила темного властелина. Свету ее не побороть. Но и Алистер не отступит. В который раз стало тошно, что думала про него всякие гадости. Но осуществить свой геройский план белому магу было не суждено. Резким порывом тьма смяла свет, и нас отшвырнуло в сторону. За мгновение до удара об стену меня вдруг окутало сияющей сферой. О себе же Алистер не успел позаботиться – его приложило неслабо.

– Как же все-таки с вами, белыми магами, трудно, – чуть ли не с искренним сочувствием вздохнул Валдар, направляясь к нам. – Безмозглые фанатики, до противного правильные, просто неспособные вовремя остановиться.

В отличие от него, Алистер не собирался разводить беседы. Резко взвился световой бич, и темный властелин даже отступил на шаг. С легким недоумением коснулся своей щеки, на которой теперь красовалась кровоточащая царапина.