Избранница поневоле - [19]

И почему тетке неймется?! Она уже продала свою «дорогую племянницу», что ей до наследников?! И кто эта леди Филури? Чем мне грозит ее появление в графстве Гильберт, и как она собирается поспособствовать появлению наследников?

В очередной раз одна проблема за другой. Одно хорошо — роль немощной и слабой супруги давалась мне куда проще, чем я ожидала. Три дня после трагедии пролетели незаметно — я лишь спала да ела. Резерв исправно восстанавливался, я отчетливо ощущала магию — и потому посчитала, что ослабляющие травы добавляли только в чай, о котором Юдон меня внезапно предупредил.

Абель посчитала, что это его благодарность за спасение. Но также предупредила, что лишний раз дворецкому лучше не доверять. Сказала, что подобное пробуждение совести, скорее, ошибка и «разовая акция». Последнего я не поняла, но привычно доверилась подруге.

На четвертый день сидеть в комнате откровенно наскучило. Особенно, когда Абель вломилась в распахнутую дверь со словами:

— Он уезжает! На две недели!

И столько было восторга в ее глазах, что я не сразу поняла, по какой-такой причине радоваться этому факту. Если он уезжает, значит, не будет питаться оставшимися овощами с погребенного под завалами леграновского огородика. Если не будет питаться, значит заговор перестанет действовать. А если так, после его возвращения придется начинать сначала, что уже порядком достало.

Служанка сразу поняла мой немой вопрос.

— Специи! — восторженно произнесла она, доставая из-за пазухи какой-то мешочек. — Он наказал сложить ему еды в дорогу на пять дней и добавить специи.

До меня начало доходить, что задумала подруга. Специи на этой части континента — штука редкая, а супруг к ним успел привыкнуть. Еще полгода назад я выторговала пару мешков особенных южных трав из дома за одну из планируемых работ на леграновском огороде.

— Абель, это рискованно, — покачала я головой. — Одно дело, простейший заговор на воду, который и отследить-то довольно сложно, не зная, куда смотреть. Другое…

Подруга бросила взгляд на кувшин, стоявший на прикроватной тумбе, и нахмурилась. Магией она не обладала, потому рассудила, что сбрызнуть специи водой будет достаточно. Могло бы… Вот только о магическом потенциале супруга узнать что-то так и не удалось, и рисковать топорной магией было опасно. Про фикус-то он как-то догадался, хотя тот был оживлен и взращен на заговоренной воде, а не просто полит.

За дверью послышались отчетливые шаги, и Абель спешно спрятала специи в карман фартука. Мы с ней опасливо переглянулись. В последние три дня Фернан ко мне не заглядывал. Неужели хочет лично известить о своем отъезде?

Или «наказать» напоследок, напомнив про выходку с мнимой беременностью. Ох, чувствую, рано или поздно это мне аукнется. Надеюсь, что поздно — когда супруг будет уже не в состоянии карать.

А пока. Пока у меня есть неплохая маскировка. Простая косметика да легкие чары, и у меня синяки под глазами, полное отсутствие здорового румянца — да и в целом весьма болезненный вид. С помощью капелек даже взгляд удалось немного, кхм, замутнить.

* * *

Десять, девять.

Демоны, еще ни разу мне не доводилось участвовать в таком представлении!

Восемь, семь…

Когда Фернан пересек порог моей комнаты, я ожидала что угодно, но только не:

— Сейчас ты должна сыграть роль любящей супруги. Не потерплю, если ты… — пламенно начал он. Но замолчал на полуслове. — Одевайся и выходи на крыльцо.

Шесть, пять.

А зрители-то, зрители! С десяток строителей, работающих на руинах южного крыла. Да ни один из них даже близко ко мне не сунется, уж я-то уверена, что Фернан устроил парочку демонстраций силы. Зачем все это?..

Четыре, три.

Или? Стоп, а что, если он в чем-то этих строителей подозревает, и этот театр не просто для простых разнорабочих? Что, если это шанс?

Так. Об этом думать еще рано. Сперва следует посмотреть на этих ребят.

Два. Один.

Пора.

— Фернан! Какая радость, что я успела до твоего отъезда. Мне хотелось согласовать.

Ну, Фернан Гильберт был бы не Фернаном Гильбертом, если бы не выбрал в качестве подмостков крыльцо у грязевой лужи, в которой стоял десяток работяг.

На фразы супруга я отвечала рефлекторно, сама тем временем изучала присутствующих. Хм, и правда десять. Лица… Мне их раньше видеть не доводилось.

Я, тщательно всматриваясь в строителей, пыталась увидеть хоть одно знакомое лицо. Тщетно. Кого я хотела разглядеть?

Впрочем, после всего, что я натворила и наговорила, никто и пальцем не пошевелит, чтобы узнать про Кэтрин Луизу Легран. Лишь на короля была надежда, но после того, как супруг перехватил письмо, она канула в небытие.

Да и стал бы он? Может, и поверил бы, дойди до его величества послание, но без моей на то просьбы. Ох, знала бы я заранее, с чем мне предстоит столкнуться.

Хотя о чем это я. Не удивлюсь, если меня даже при дворе уже знать не знают — была да сплыла. Нет ее больше. Строит семейную жизнь в каком-то захолустье.

Я поморщилась от досады. Как раз, когда взглядом дошла до предпоследнего строителя.

Надежда, зарубленная на корню, очень болезненно угасла, не успев даже показать бутон. Это были действительно обычные строители. Одного взгляда на них хватило, чтобы понять, что никакими отрядами службы разведки и безопасности тайной канцелярии тут и не пахнет.