Избранница дракона - [58]

Помня, что здесь холодно, запахнула поплотнее плащ и направилась в полутьму, разгоняемую сотворенными Даром магическими огнями. По пути мы успели обсудить предстоящие экзамены и каникулы. Дар, как и планировал изначально, предложил после месяца практики провести пару недель в замке Сартана, а потом… Лично я вот совсем не была согласна гостить во дворце правителей драконов, пусть это и родители Дара. Что бы там ни сказал Чариран Великое пламя, но принять меня в семью он не готов.

– Хорошо, Эль. А куда хочешь?

– Где будет безопасно, Дар. И ни тебя, ни меня не найдет Танар. Я бы вообще осталась тут, в Академии драконов.

– Заманчивая идея провести так наш медовый месяц, – хмыкнул Дар и, чуть прикрыв глаза, продолжил: – Я, ты, башня…

– Бурундуки, твой дядя, феи, – продолжила я.

– Ты даже помечтать не даешь, – фыркнул он.

Так, посмеиваясь, мы и выбрались наружу. На улицы спустились сумерки, прохожие спешили по своим делам. До нас, прятавшихся под плащами, никому не было дела.

Фонари зажигались неспешно, вспыхивали то тут, то там, создавая невероятный уют. До храма мы добрались весьма быстро. Он все той же могучей громадиной возвышался на городской площади и подавлял силой.

Мы зашли внутрь. Дар нащупал мешочек с драгоценными камнями. Их проще принести, не привлекая внимания храмовников, чем оружие, которое любимо богами.

Несмотря на множество горящих свечей, полумрак не рассеивался. Тени прятались по углам, скользили по стенам. Создавалось ощущение, что нечто незримое находится рядом, только позови да прикоснись рукой.

Мы обошли статуи богов, мысленно прося защитить и помочь, и оставили щедрые дары. У Чарлуна я задержалась. Долго всматривалась в лицо бога тьмы. Хотелось помочь его отыскать, вытащить из западни. Да только разве смогу? Не мой это путь. По своему я иду. И вскоре опять попаду на развилку.

– Эль, мне кажется, что за нами кто-то наблюдает, – тихо сказал Дар, осторожно взяв за руку.

– И я это чувствую. Пойдем?

Мы покинули храм, вышли на площадь и нырнули в проулок. Какое-то время шли, а потом Дар неожиданно остановился и нахмурился.

– Странно, мы давно должны были выйти к центру.

Я оглянулась, рассматривая знакомую улицу и дома, которые почему-то никуда не девались, будто мы проходили их и опять возвращались к тому же месту. Либо дорогу кто-то заколдовал, либо боги желают нас куда-то привести. Гадать можно до бесконечности, поэтому мы с Даром решили просто довериться интуиции.

Шаг за шагом шли по нескончаемой улице, пока не оказались на незнакомой площади, на которой гудела ярмарка. Шатры гадалок и предсказателей были окутаны мрачноватой таинственностью, на лотках и лавках струились невиданной красоты ткани, сверкали драгоценные камни. Где-то вдали зазывалы кликали на небывалое представление, рычали в зверинце, установленном чуть поодаль, дикие звери.

– Может, нас зовет какой-то артефакт? – предположила я.

– Меня больше смущает, что я ни от кого из студентов не слышал об этой ярмарке.

– Поверь, мы просто были не тем заняты, – рассмеялась я.

– И то верно. Одни тренировки. Пойдем? Правда, у меня с собой не так много денег, – смутился Дар.

Я рассмеялась и на мгновение прислонилась к его плечу.

В воздухе летал сладкий аромат цветов, корицы и меда. Ветер нес эти запахи со всех концов небывалой раскинувшейся ярмарки. Мы купили по пирожку с повидлом, прихватив кружку медового сбитня с травами, и уселись перекусить, рассматривая спешащих и торгующихся людей. Шум стоял невообразимый, но все равно казался фоном, не больше. Тем не менее, когда мы поели, я ухватила Дара за руку.

Ряд с тканями мы пропустили, а на украшения смотреть было не так заманчиво, как на экзотических птиц, которые находились в зверинце под куполом. Я, как зачарованная замерла у преграды, рассматривая попугаев, павлинов и мелких птичек ростом с ноготок, напоминающих драгоценные камни. Дар сказал, это жемчужницы. Они обитают на дальних островах, питаются нектаром растений. Оторвать меня от них дракону не удавалось долго. А когда вышли, почувствовали, что снова проголодались.

Нырнули в ряд, где торговали едой, но не успели и присмотреться, как из корзины торговки посыпались яблоки.

– Толкнул кто-то, – сказал Дар и бросился помогать собирать плоды.

Я последовала его примеру и практически сразу же спиной почувствовала чей-то взгляд. Очень хотелось оглянуться, но интуиция трубила, чтобы не делала этого, а молча собирала яблоки.

Наконец корзина наполнилась, и мы с Даром поставили ее на лавку, пытаясь избежать благодарностей торговки. Впрочем, та все же умудрилась сунуть и мне, и Дару по яблоку. И тут мы натолкнулись на самого обычного мужчину средних лет. В его глазах плясали смешинки, а сам он неожиданно озорно улыбнулся и приглашающе кивнул в сторону небольшой лавки. Он был весьма странно одет – в потертый плащ, под которым не виднелся костюм, а в руках держал посох. Забавные ямочки на щеках совсем не вязались с его образом взрослого мужчины. Делали его похожим на любопытного мальчишку и вызывали легкое недоумение. А еще… вот странность… мужчина казался знакомым.

Мы с Даром переглянулись. Дракон чуть сощурился, а потом вежливо поклонился.