Избранница Демона - [19]

Распахиваю глаза от того, что в лицо летит водопад брызг, и мне хочется вытереть их с лица. Пытаюсь преодолеть руками сопротивление воздушных волн, и мне это удается, но с трудом. Как только протираю глаза, тут же получаю удар лапами в грудь. Перед глазами заплясали золотистые звезды. Как я поняла уже позже, волк оттолкнулся от меня и вошел в толщу воды первым, а потом волна поглотила меня. Я даже не успела задержать дыхание, так внезапно удар в грудную клетку выбил остатки воздуха. Не вдохнув, я нырнула в пучину морскую.

Удара о воду я практически не почувствовала, потому что не только волк смягчил его, но и чудище, превратившее морскую воду в бурлящую кашу, в которую я и окунулась. Барахтаясь руками и ногами, как мне казалось, я смогу хотя бы на миг вынырнуть из бездны, но я ошибалась, потому что все под водой перепуталось, все стало вверх ногами, и понять, где дно, а где небо, не представлялось уже возможным. И спустя нескольких таких мгновений я поняла, что это все бесполезно. Сегодня явно не мой день, и я просто оттягиваю приближающуюся кончину. Последний раз я пронизала воду руками и открыла рот, не в силах больше сдерживать дыхание. В легкие тут же забралась морская вода, обожгла их, затекая все глубже в нутро. Жуткая боль и паническая безысходность накрыли меня с головой, поглотив в пучину дикого страха. И мечась в предсмертных муках, я даже не сразу поняла, что меня кто-то яростно тащит на дно. Лишь опустив глаза, я увидела, что мои ноги опутал длинный хвост левиафана, а само чудище, спиралью врезаясь в толщу воды, стремительно уплывает в черную бездну и тянет меня за собой.

Терпеть адскую боль нет больше сил, и я, отдаваясь на волю судьбы, понимаю, что мой конец настал. Теряю сознание.

Глава 9

Первые минуты после того, как мы упали, казались часами. Когда я попал в воду, ощутил, как боль мощной волной прорезала позвоночник и конечности, но это длилось всего миг. А потом я всплыл к поверхности. Левиафан не захотел насладиться подношением жителей острова и решил ещё и Леру забрать себе. В бурлящей воде я так и не смог разглядеть девушку, поэтому начал нырять. Зрение, конечно же, было не настолько острым, как в ипостаси волка, но все же я довольно четко мог различить закручивающееся в спираль тело чудовища. Между этими гигантскими кольцами монстра пыталась выплыть к поверхности девушка. Ком застрял в горле, и я понял, что воздух заканчивается. Сделал мощный рывок к поверхности. Глоток кислорода, и я стремительно погружаюсь вниз, обратно под воду. И тут меня пробирает дрожь, скручивая в узел напряженные мышцы конечностей. Морской змей, сковав хвостом ноги девушки, с огромной скоростью тащит Леру на дно морской бездны, кишащей дьявольскими чудовищами. Я этого никак не мог допустить, но пугало и одновременно подхлестывало то, что Лера неподвижной марионеткой колыхалась в толщах ледяной воды. Отгонял от себя назойливые мысли о том, что девушка, видимо, уже мертва, ведь не может обычный человек выдержать то, что с чем пришлось столкнулся Лере.

Разрезая ладонями воду, я опускался вниз, с каждым мгновением подплывая ближе. И вот еще один решающий бросок, и наконец-то я смог захватить ладонь Леры в свою руку. Дернул на себя, но тщетно. А левиафан, не сбавляя обороты, все ниже уходил на глубину.

Легкие начинают гореть. Тогда, перехватываясь руками по телу Леры, добираюсь да ее голеней, охваченных хвостом, и что есть сил впиваюсь ногтями в толстую кожу монстра. Результат невелик, и ноги девушки остаются скованными хвостом. На ум приходит лишь одно возможное решение: изловчившись, я крепко хватаю девушку за ноги и начинаю выворачивать их из стальной хватки. Из ее рта выходят пузыри воздуха. Она задергалась всем телом, и мне удалось в короткий миг вытащить одну ногу из плена. Упираюсь в смыкающееся кольцо ногами и высвобождаю второю. Один мощный толчок, и, загребая воду ладонью, я поднимаюсь к поверхности. В груди сердце бьется так быстро и гулко, что даже чувствую, как его стенки задевают ребра. Расслабиться бы, но сейчас совсем не вариант. Я, конечно, был уверен на девяносто процентов, что морской змей не захочет разворачивать свое тело и менять траекторию спуска в морские глубины, но сомнения все же оставались, поэтому быстрыми гребками я пытался-таки доплыть туда, где мы будем с Лерой в безопасности.

Словно утопленный в воде мяч, я выскакиваю на поверхность за глотком кислорода. Хватаю его ртом, пытаясь надышаться. Лера бездвижно висит в моих руках. Я хлопаю ее по щекам, но все без толку. Впереди под утесом небольшая пещера. Я знаю, что там можно укрыться не только от стаи и демонов, но и от посторонних чужих глаз в принципе.

Местные туда не заглядывают, потому как уверены, что именно здесь ворота в подземное царство монстра, а те, кто пытался переступить черту, непременно насаживались своими телами на острые пики камней, когда те щетиной вылезали из воды при приближении любого живого существа. Понять, как это происходило, никто не брался, да и навряд ли кому-то это надо было. Камни, движимые магией, пронзают все, что движется, и если существо имело неосторожность приблизиться к ним без магической защиты, то у него один конец – смерть. Правда, я точно не знал, для чего и кому нужна эта самая пещера, но я здесь бывал, и не раз. И остался жив.