Из знатного рода - [46]

Широкое лицо пожилой женщины расплылось в улыбке.

– Вот хорошая девочка. Но сначала я дам тебе чашку крепкого чая. Это вернет тебе силы. – Она поправила передник. – Ткань я куплю, когда пойду на рынок.

Татти, как ее называл доктор, передвигалась по дому с удивительной скоростью для женщины ее возраста. Уже через минуту Александра услышала ее голос в кухне.

Доктор Ваттс вернулся, как раз когда экономка с подносом в руках спускалась с лестницы.

– Чувствуешь себя лучше? – с доброй улыбкой спросил он.

Александра кивнула. Это не было правдой, но он не отпустит ее, если у нее болит плечо.

– Татти сказала, что ты хочешь шить. Это неплохо, только смотри не перенапрягайся. Тебе нужно несколько дней отлежаться в постели.

Александра отпила чай. Она сойдет с ума, если будет так долго лежать в постели. Ее постоянно тревожили воспоминания о Натаниэле. Ей надо как следует занять себя, чтобы забыть о высоком темноволосом пирате. Врач и его экономка были очень добры к ней, но она не может вечно оставаться в их доме.

Может быть, Натаниэль вернется?

Александра тяжело вздохнула. Он не придет, и это хорошо. Она не сможет пережить его смерть, а это непременно случится.

Врач что-то говорил ей, и Александра подняла глаза, пытаясь уловить значение его слов.

– ...не так уж часто приходится лечить женщин от огнестрельного ранения. Как это случилось?

Александра вспомнила снайпера, который целился в Натаниэля, с такой четкостью, будто все случилось вчера.

– Мой брат чистил ружье, – тихо сказала она, – и оно случайно выстрелило.

– Нашел посыльного? – спросил Натаниэль.

Он, Гарт и остальные ждали в гостинице вместе с маркизом Клифтоном.

– Да, твое письмо сейчас на пути к герцогу.

Натаниэль погладил подбородок. Он еще не брился и почувствовал под пальцами щетину.

– Теперь остается только ждать, – сказал он Гарту. – Как только Ричард появится в Тауэре, мы освободим Клифтона.

Гарт кивнул, и Натаниэль откинулся в кресле. Слуга принес им завтрак, состоящий из яичницы с беконом, холодной отварной телятины и пирожков, но он едва притронулся к пище. Слишком поглощенный своими мыслями, чтобы наслаждаться едой, он просто пил чай.

После завтрака время тянулось бесконечно долго. Натаниэль сидел в кресле у окна, остальные играли в карты.

– Развяжите меня, я больше не могу лежать, – попросил Клифтон.

Натаниэль сделал вид, что не слышит маркиза. Он не собирался больше драться с ним, равно как и терпеть его оскорбления. Он кивнул головой в сторону стола, где лежал приготовленный кляп, и маркиз Клифтон умолк.

В полдень Натаниэль послал Джона и Гарта к Тауэру.

Они вернулись два часа спустя. Вдвоем.

– Его там не было, – сказал Гарт. – Мы ждали почти час.

Маркиз опустил голову.

– Что будем делать? – спросил Гарт.

– Подождем до завтра и снова пошлем письмо, – ответил Натаниэль. – Может быть, Грейстоуна не было дома.

Джон застыл на стуле. Он взглянул на Натаниэля, затем с ненавистью уставился на маркиза.

– Если герцог убил моего брата, я убью его сына.

– Не жди от меня возражений, – заметил Натаниэль.

На следующее утро Натаниэль послал еще одно сообщение в Грейстоун-Хаус на Беркли-стрит, и ожидание началось снова. Только на этот раз они развязали маркиза Клифтона. Тот молча сидел в углу.

Днем Джон и Гарт снова ушли в Тауэр. На этот раз они вернулись вместе с Ричардом. На его лице не было живого места от побоев, из носа сочилась кровь, при ходьбе он чуть подволакивал ногу, но в остальном это был все тот же вспыльчивый и веселый человек.

Увидев Натаниэля, он радостно засмеялся:

– Ты сделал это. Я свободен!

Натаниэль похлопал друга по спине.

– Мы все рады, что ты жив.

Ричард покачал головой.

– Герцог взбесился от злости и приказал своим людям еще раз избить меня, хотя уже знал, что проиграл.

– Что они делали с тобой? – спросил Натаниэль.

– Ничего, кроме того, что я мог бы получить в любой драке в портовой таверне, – засмеялся Ричард, но Натаниэль подозревал, что он многого недоговаривает. – Герцог все время спрашивал, где ты, а когда я не отвечал, приказывал своим людям бить меня. Боюсь, у меня сломана пара ребер. – Он коснулся бока. – Ничего, заживет.

Натаниэль повернулся к Клифтону.

Его сводный брат смотрел на них с явным облегчением, понимая, что появление Ричарда означало его скорое возвращение домой.

– Тини, наймешь карету с упряжкой. Подъедешь к черному ходу, потом поднимешься сюда. Гарт, помоги мне связать маркиза Клифтона.

– Подождите! – вскричал юноша. – Что вы делаете? Вы же сказали моему отцу, что отпустите меня.

Натаниэль засмеялся:

– Ты думаешь, я позволю тебе выйти отсюда и отправиться прямиком в полицию?

– Но ты сказал...

– Я сказал, что обменяю тебя, но не говорил когда и как.

К тому времени как вернулся Тини, Клифтон был связан, в рот ему воткнули кляп.

– Вы должны быть готовы уйти в любой момент. – Натаниэль дал знак Тини, чтобы тот ему помог. Вместе они подняли маркиза и отнесли в карету.

– Садись на козлы, – приказал Натаниэль, – и вези нас по направлению к Бристолю.

– Слушаюсь, капитан. – Тини забрался на козлы, а Натаниэль сел в карету рядом с Клифтоном.

Дорога заняла чуть больше часа. В конце концов Тини подъехал к обочине.