Из жизни растений - [8]
Лиственница.
Итак, в хвойном лесу, как и в лиственном, мы видим периодичность в развитии растений. Но она по-особому сложилась и по-особому протекает. При этом не всегда можно понять особенности сезонных явлений в жизни растения, исходя только из современных условий. Очень часто для этого надо разобраться в происхождении растения, в изменениях, происшедших в течение геологических эпох, и уже на основе этих данных раскрывать загадки природы. А их действительно очень много. Не успеешь в одной разобраться, как уже тянет к новой. Хочется знать больше и больше, чтобы быть разумным хозяином природы.
В хвойном лесу насчитывают до 60 процентов вечнозеленых растений. Отчего их здесь много? Отчего их нет в лиственном лесу? Где еще на земном шаре встречаются вечнозеленые деревья? Они есть в теплых, влажных тропических странах и в тундре далеких северных окраин. Растения еловых лесов часто имеют родственников в теплых странах. Например, около трехсот видов из семейства брусничных обитает в тропических странах Америки и Южной Азии. Может быть, растительность елового леса сложилась в условиях более теплого климата периода великого ледника, пережила на юге времена холодов и двинулась на север, когда ледник исчез?
Но, с другой стороны, перезимовка растений в зеленом виде приносит им большие выгоды. Весною тотчас же они начинают усваивать углерод, не теряя времени на развитие новой листвы. Недаром в тундре растут главным образом вечнозеленые растения, причем нередко те же или близкие к ним живут и в наших хвойных лесах.
Далеко за Полярным кругом встречаются обитатели хвойных лесов: лишайники, мхи, плауны, брусника, черника. Сходство растительности еловых лесов и тундры вызывает другое предположение, а именно — о северном происхождении растительности еловых лесов. В условиях тундры растения такого типа развития самые распространенные. В наших широтах они занимают господствующее положение во всей северной полосе СССР, отчасти встречаясь в средней полосе.
Происхождение наших хвойных лесов точно еще не установлено наукой. Да неясно еще и происхождение некоторых отдельных обитателей хвойного леса. Вот в еловом бору с его вечнозелеными обитателями тотчас вслед за спадающим покровом снега мы можем встретить нашу старую знакомую — прелестный, изящный цветок белой ветреницы. Ее мы видели в лиственном лесу и узнали, что цикл ее развития — подснежный, очень короткий. Опять загадка: в еловом лесу, где условия освещения так мало изменяются в течение года, цветет совсем «неподходящее» растение. Как же ветреница попала в ельник? Вероятно, она жила когда-то, как и теперь, преимущественно в лиственных лесах, покрывавших не так давно теперешнюю территорию северной и средней полосы СССР. Когда же ель стала вытеснять лиственную породу, белая ветреница все-таки сохранилась под пологом ели. В условиях ельника это растение приобрело какие-то новые биологические свойства, но несомненно полезные, иначе оно и не удержалось бы в процессе естественною отбора. Во всяком случае, белая ветреница в еловом лесу имеет давнее происхождение.
Плаун.
А вот еще загадка. Все знают изящные листья папоротников в наших лесах.
«И в завитках еще в бору, был папоротник тонкий»…
Завитки — молодые листья папоротников. К лету они начинают развертываться; осенью многие папоротники уходят зелеными под снег.
Значит, они также вечнозеленые растения? Весной эти листья выйдут из-под снега и сохранятся летом?
Совсем не так. Весной листья папоротников очень быстро желтеют и отмирают, не успев принести какую-либо пользу растению.
Как разобраться в этом? Опять следует посмотреть, — где живут папоротники теперь на земном шаре? Где и какими они были прежде?
Папоротники — растения очень древние. Когда-то именно они были властителями земли. И сейчас в некоторых тропических странах в условиях огромной влажности и затемнения растут гигантские папоротники. Там они не имеют заметной периодичности в развитии; там они — вечнозеленые растения. Замечательные папоротники растут в долине реки Семлики, начинающейся в отрогах мощного горного хребта Рувенцори (Африка). Здесь, на протяжении 65 километров под защитой горного хребта скопляются туманы и пары, так как нет ветра (благодаря долинам и горам), могущего разогнать их. Медленно ползут туманы вверх и, охлаждаясь там, льют обильными дождями. В долине всё время стоит ровное тепло. Земля непрерывно испаряет. Воздух, почва — всё напоено теплой влагой. Дым от костров выедает глаза путешественникам, потому что он стелется по земле: пары не пускают его кверху, а горы — в стороны. Естественная оранжерея… Не правда ли? Немудрено, что растительность в долине реки Семлики кажется искусственно собранной сюда из всех теплиц мира. Здесь прекрасно чувствуют себя папоротники, но не скромные папоротники наших мест, а древовидные. Они образуют настоящие рощи по узким лощинам, вздымая свои стволы до девяти метров в вышину. Здесь же бесчисленное множество травянистых папоротников всевозможных видов, здесь — драпировки на деревьях из мягких зеленых мхов…
Папоротники.
