Из жизни одного студента - [7]

Так и потекли дни. Уставал, конечно, куда сильнее, чем даже в спортзале, зато и стопка денежных купюр росла быстро, и уровень уже был третьим. Правда, до следующего уровня необходимо было набрать целых четыреста очков и Ване как-то смутно вспоминалось древнее жульничество, когда в виде вознаграждения хитрец попросил у шаха подобную же прогрессию из зерен, разложенных на шахматной доске. На первой клетке — 1 зернышко, на второй — 2, на третьей — 4, на четвертой — 8. Чтобы собрать зерно для последней клетки шах должен был оставить свой народ совсем без продовольствия, и то, кажется, не хватило. Интересно, как скоро прогресс по уровням остановится окончательно?

Ваня все же решился. Дождавшись, когда Вовка усвистал куда-то по своим делам задал вопрос о развитии навыков Системы.

— А мне говорили, что за Уралом нет одаренных. — Удивился Степан Ваниному знакомству с Системой. — Мол, всех, кто проклюнется, сразу забирают в особые подразделения. А кроме них, лишь представителей власти пускают в зоны для распечатывания навыков.

— Так и есть. У меня случайно получилось, не в зоне. А у вас, почему не так, как у нас?

— Мы слишком близко к земным разломам.

— Эти разломы влияют на Систему?

— Скорее всего, Система оттуда черпает лишнюю энергию, поэтому здесь у нас все проходит намного быстрее и масштабнее. Те же яйца и травы у вас, наверное, вообще еще Системой не выложены в открытый доступ. Может, только где-нибудь в зонах встречаются. А еще у нас тут власти намного меньше, поэтому мы имеем собственный доступ ко входу в одну из зон.

— А мне можно пройти через вашу зону?

— Понимаешь, я ведь не главный. Спрошу. Завтра поговорим, если разрешат.

Разумеется, этого завтра Иван ждал с огромным нетерпением. Точнее, ответ командования Степан огласил уже вечером.

— Иван, ты насчет похода в зону интересовался. Командир назначил цену…, - за сто тысяч мы не просто пропустим тебя на ту сторону, но и подстрахуем, чтобы с тобой по возможности ничего не случилось. Только сам понимать должен, гарантии твоей полной безопасности никто тебе все равно не даст. Обстановка там сильно меняется раз от разу.

— Дядя Степа, это ты про какую зону говоришь? — Вмешался в разговор Вовка. — Не про ту, где из людей суперы получаются?

— Про ту самую. Только я же просил тебя, племяш, не называть меня так. Только полное имя: дядя Степан.

— Хорошо, дядя Степан. А мне туда можно будет вместе с Ваней сходить.

— Думаю, я смогу это устроить. Только, цену ты слышал.

— На такое дело не жалко. А потом еще заработаем. Зато, как классно будет в какого-нибудь монстра файерболом засадить. Или молнией. Я такие видео видел….

— Стоп! — Взмолился Степан. — Выход послезавтра, а до того, чтобы я ни одного слова от вас про это самое не слышал. Власти узнают, хлопот не оберемся.

Наступило и послезавтра. Парни еще накануне полностью расплатились за предстоящую экскурсию. До входа в зону они добирались все на том же вездеходе. Там их ждали еще четверо хмурых, неразговорчивых мужиков. Всемером, Степан тоже пошел с ними, прошли сквозь переливающееся радужное пятно, без всякой поддержки зависшее в воздухе между двух невысоких раскоряченных деревьев, не имеющих, казалось, ни одной ровной ветви.

Прошли портал, а словно и не проходили. Те же коряжистые деревья, те же горы на горизонте. Разве что ветер стих, да стало чуточку теплее. Но настолько чуточку, что возможно Ване просто померещилось.

— Идем цепочкой! — Скомандовал видимо старший из сопровождавших их людей. — Федор и Александр впереди. Сашка сзади. Я и Степан в непосредственной близости от охраняемых. А вы, — обратился он к студентам, — никуда не рыпаетесь и идете рядом. Все понятно?

— Понятно!

— Да! — Ответили парни вразнобой.

Так и потопали куда-то вдаль.

— Сейчас поглядывайте по сторонам. Ищите все необычное. Если получится, сможете приобрести полезный навык. — Проинструктировал их Степан, тоже изо всех сил вертящий по сторонам головой.

Вовке почти сразу повезло. Он углядел в кустах какую-то колючую страхолюдину и криком привлек к ней внимание сопровождающих.

— Хорошее у тебя зрение, парень, — похвалил Вовчика старший. У него внезапно появился в руках какой-то не то меч, не то удлиненное мачете, который он и протянул Михайлову рукояткой вперед. — На, твоя добыча, раз углядел первым. Достаточно рубануть один раз, только постарайся попасть посередке. Этот дикобраз что-то среднее между растением и животным. Не убегает, но может топорщить свои иголки. Кстати, иголки с него нам и нужны.

— Ой! У меня сообщение. — Восхищенно провозгласил товарищ, когда с дикобразом было покончено. Разблокирован набор очков опыта. И цифры… двадцать два из пятидесяти. И Наблюдательность еще….

— Ну, вот, начало положено, — с гордостью в голосе прокомментировал эти слова племянника Степан.

После того, как все иголки из дикобраза были безжалостно выщипаны, пошли дальше. У передних разведчиков случились парочка мелких стычек с какой-то живностью, но до студентов ни одна тварь не добралась. Вроде, замечательно, но у Иванова в душе копилось разочарование пополам с раздражением. Словно его кто-то обманул. А они все шли и шли дальше. И вышли к речке, весело журчавшей по густо насыпанной вдоль всего русла крупной гальке. Или как она там называется, которая размером с человеческую голову? Был и переход на ту сторону. Словно кто специально выложил цепочку крупных валунов, протянувшуюся от одного берега до другого.