Из блокады - [3]

Потом мы и сами научились кое-что делать, а сначала...

На первое время хватило медикаментов, одежды и оружия, а вскоре подоспела нежданная подмога. Клыков - командир специального отряда, привёл большую группу беженцев с разорённого севера, оттуда, где находилось управление всеми окрестными лагерями. Клыков и два десятка его бойцов пришлись ко двору, а главное, эти люди сумели доставить кое-какую технику, привезли оружие и боеприпасы.

Так мы и выжили.

Граждане приспособились, меж собой худо-бедно ладят. Поселяне стараются нас, ментов, без особой надобности в свои дела не впутывать, сами вопросы решают, но и нам скучать не дают. Часто для восстановления законности хватает зуботычины. Только люди разные, и случаи, соответственно, разные! С одним достаточно душевно пообщаться, чтобы осознал и исправился, другому нужно побывать за Оградой на лесоповале; после этого взгляды на жизнь, обычно, меняются, не узнать человека - куда весь норов делся! Можно ещё недельный паёк урезать - очень действенно в плане воспитания. Хуже, когда приходится чрезвычайные меры применять, неприятно это, но такая уж наша работа.

Уплетал я мясо, а мысли вокруг предстоящего мероприятия вертелись. Не впервые людей вешаем. Я с детства всякого навидался, и такие дела меня не сильно трогают: надо - значит, надо! А на душе пакостно. Не чужих казним - своих, поселковых. Всю жизнь с ними бок о бок. Заслужили они мерзкими поступками такую участь, а всё равно жалко. Ладно, сделать, и забыть.

- Как думаешь, сегодня вздёрнут? - поинтересовался Ренат, наливая себе чай. Видно, о том же, о чём и я, думал.

- Это как пить дать, - ответил Виктор. - Чего тянуть? Дождь, поди, скоро стихнет, значит, люди соберутся. Сегодня обязательно!

Мы стали набивать трубки табачком, когда Ренат забеспокоился.

- Слушай, Вить. А ты смертников накормил?

- Чо-та забыл, - лениво ответил Виктор, выдыхая облачко горького дыма.

- Тебе, Витёк, хорошо, - сказал Ренат, - а им не позавидуешь. Спустись к ним, что ли. Угости горемык табачком.

- И накорми, - проявил я заботу, не изверг же.

- Потерпят, - отмахнулся Виктор. - Недолго им. Чего зря добро переводить?

- Ну и сиди, грей задницу, - беззлобно проворчал Ренат. Он собрал со стола еду, и сам ушёл в подвал.

- И на фига? - бросил ему вдогонку Виктор. - Добренький!

Под сапогами заскрипели ступени; вошли Сашка с Игорем, а следом - Захар. Пришедшие развесили мокрые дождевики на вбитые в стену гвозди, и расселись за столом. Сделалось шумно, тесно и сыро.

- Готовы? - спросил Захар. Мы всегда готовы. Он в курсе, что мы всегда готовы, но всё равно спросил. Дело предстоит не рядовое. Поглазеть на зрелище соберётся толпа, может случиться всякое. Наша забота, чтобы этого "всякого" не случилось.

Последним, небрежно стряхнув капли дождя с потемневшей от влаги брезентовой накидки, явился Степан Белов; обшарпанный, весь перекрученный изолентой "калаш" клацнул о столешницу; накидка полетела на пустую скамью. Рукопожатие у Степана такое... будто рак клешнёй хватанул: жёсткое и цепкое. Сложения дядечка не богатырского, и возраста солидного, а посмотришь, как придвинул ногой табурет, да с каким видом на него уселся, и понимаешь, кто здесь главный. Притихли ребята. Степан зыркнул из-под лохматых серебряных бровей тускло-серыми глазами; взгляд - что бритва; порезаться можно. Степан и сам такой: острый да колючий. С виду - худощавый человечек, лицо исполосовали морщины, лысина сквозь редкую седину розовеет. Только сразу чувствуется - лучше этого дядю не трогать, поранишься. Его у нас кумом величают, не каждому дозволяется называть его Стёпой. Мне иногда можно.

Виктор налил Степану чай, тот кончиками пальцев отодвинул кружку в сторону и поинтересовался:

- Как настроение?

- Как обычно, Стёп, - отчеканил Захар. - Бодрое.

- Хорошо, что бодрое, - похвалил кум. - Арестанты как? Не психуют?

Захар посмотрел сначала на меня, а потом на вернувшегося из подвала Рената.

- Тихие сидят, - доложил Ренат, - словно мышки. Проблем не будет.

- Кабы точно знать! Жить-то всем охота. Им, стало быть, тоже помирать не хочется. Начнут дёргаться - так и вы не церемоньтесь! Главное, чтобы всё прошло гладко. Значит, поступим так. Захар, ты со своими орлами поведёшь гавриков на площадь. А со мной сегодня... - Степан посмотрел, словно взвесил, измерил, а потом ткнул пальцем в меня. - Вот Олег сегодня мне поможет.

- Олег? - переспросил Захар. - Почему Олег?

- Потому что я так хочу, - Степан криво ухмыльнулся, тускло блеснули металлические зубы. - Ты говорил, что доверяешь ему, как себе! Или засомневался?

Захар пожал плечами, мол, ты начальник, тебе виднее.

Тогда и царапнуло беспокойство - пока едва заметно. Сразу вспомнились дурные приметы: сперва банши, потом ящерка шестиногая. Стало ясно - хорошего ждать не стоит, день рождения насмарку. Арестантов отконвоировать - одно, а самому их жизни лишить - совсем другое. Так мы не договаривались! Хоть бы предупредили заранее, что ли! Без меня за меня решили, а спорить... с кем спорить, с кумом? Нет уж!

- Вот и славно, - одобрил молчаливое согласие Степан. - Давайте, значит, за то, чтобы без проблем.