— Он не угрожал твоей жизни, — последовал ответ.
— То есть ели меня не убивают, ты и пальцем не пошевелишь? — севшим голосом прошептала я. Кот ничего не ответил.
Я встала и улеглась на постель. Как тут спать, когда хочется повеситься? Даже имея рядом самого сильного защитника, я не застрахована от насилия. Я долго рыдала в подушку, даже когда слез уже не было, и тогда я просто судорожно всхлипывала. В какой-то момент сильные руки развернули меня, и я увидела принявшего человеческую форму Барса. В темноте его черты смазались. Он что-то держал в руках и поднес это мне к губам. Вязкая сладковатая жидкость потекла в рот, и почти сразу я практически провалилась в сон.
Снова темная комната. Снова Тарт. На этот раз он смотрел на меня хмуро, даже обиженно. Я замерла, он тоже не делал попыток приблизиться.
— Чего ты испугалась? — наконец, задал он вопрос. — Разве я чем-то обидел тебя? Разве со мной тебе было плохо?
— Ты обманул меня, — отстраненно произнесла я. Странно, но в теле появилась необъяснимая легкость, я была абсолютно спокойна, даже безучастна. Тарт нахмурился и уже более пристально посмотрел на меня.
— Я думал, ты обрадуешься, — пожал плечами он.
— Ты ошибся, — снова отрешенно произнесла я.
— Что с тобой? — Тарт сделал два шага вперед и остановился недалеко от меня. Я не сделала попытки убежать, и он подошел вплотную. Его близость не вызывала во мне никаких чувств, и сердце не забилось чаще, как это бывало раньше. — Тебя опоили! — ахнул он, беря меня за подбородок и вглядываясь в лицо. — Ася, где ты, скажи? Что с тобой делают? Не молчи!
— Ничего со мной не делают, — отмахнулась я и попыталась убрать со своего лица его руку, но Тарт обхватил меня за плечи.
— Почему ты прячешь от меня? — прошептал он. — Я могу тебя защитить, Ася! Скажи мне, где ты, и я сам приеду за тобой.
— На белом коне? — улыбнулась я, вспомнив образ сказочного принца. Первая эмоция за время нашей встречи.
— Почему на белом? — удивился Тарт. — Если хочешь, хоть на синем, только скажи, где ты.
— Зачем ты женился на мне? — неожиданно для себя спросила я.
— Потому что люблю! — воскликнул он, как будто я не понимаю какой-то очевидной вещи. — Я хочу, чтобы ты всегда была рядом, душа моя, — он так трепетно сжал мою ладонь и прижал её к своей груди, что у меня что-то дрогнуло внутри.
— А почему ты не спросил моего мнения? — пока я в таком заторможенном состоянии, нужно пользоваться ситуацией. Уверена, будь я в адеквате, уже ревела бы и кричала, обвиняя парня во всех своих бедах.
— Я… — замялся Тарт. — Я испугался, что ты откажешь мне. И убежишь в свой мир.
— Я все равно туда убегу, — уверенно заявила я. — И ты меня не остановишь, — сон начал растворяться, и вот, я уже лежу на своей постели, а комната залита утренним солнечным светом.
Разговор с Тартом не выходил из головы. Я приводила себя в порядок с утра, и все думала о том, что даже во сне он был нежным и заботливым. Эх…Вот только от его подлого поступка до сих пор в душе сохранялась горечь. Он и на балу был добреньким и заботливым, а сам продумывал как бы меня возле себя удержать.
После завтрака меня позвали к герру в кабинет. Вот уж действительно, шла я туда на трясущихся ногах. Как ни странно, Хайев сидел в своем кресле с крайне сосредоточенным видом. Увидев меня, он тут же встал и вплотную приблизился. Я вся сжалась, боясь, что он снова ударит меня. Однако герр просто приподнял мою голову и внимательно рассмотрел грим.
— Итак, Анастасия, перейдем к делу, — деловым тоном произнес он. — Твоя задача проста: отправить во дворец, войти в ближний Круг Наследника и не отсвечивать.
— Что? — опешила я. — Войти в ближний круг? Вы шутите? Как я это сделаю?
— У тебя сильный дар.
— Я даже управлять им не умею, — развела руками я.
— Научишься, — просто ответил герр. — Тебя ищет городская стража, девочка. Ты хочешь, чтобы я сдал им тебя? Имей в виду: тебя муж по головке не погладит за побег. Ты его фактически опозорила, так что будь готова к последствиям.
Это он меня что, запугивает? Да если бы хотел, давно бы сдал меня и не занимался плетением только ему понятных интриг.
— Вы говорили о том, что отправите меня домой, — напомнила я главное условие.
— Да, — кивнул мужчина. — Если ты будешь выполнять мои поручения.
— Я не буду никому вредить, — решительно заявила я.
— От тебя просто потребуется информация, вот и все, — развел руками герр. — Разве это вред?
— А вы сможете открыть портал в другой мир? — засомневалась я.
— Да, но мне потребуется время. Это трудоемкий процесс.
Я колебалась, боясь довериться этому человеку. Он явно что-то задумал и хочет использовать меня в своих грязных играх. Вот только на одной чаше весов — сотрудничество с ним, на другой — замужество за скользким типом. Уверена, попади я к нему в лапы, и он меня уже не выпустит. Я не хочу быть пленницей с непонятными матримониальными планами на меня. Нет, уж лучше герр с его возможностью вернуть меня домой.
— Отлично, — оскалился у улыбке мужчина. — Итак, сегодня я представлю тебя ко двору, — снова он меня удивил. — У Наследника уже есть двое членов круга, им не хватает третьего. О подробностях узнаешь у них самих. До сих пор не было мага такой силы, чтобы можно было сравниться с ними, пока не объявилась ты. Думаю, ты успешно пройдешь все испытания и войдешь в Круг.
