Я судорожно вдохнула прохладный ночной воздух и вдруг отмерла. Чего я тут встала, перегородив вход во дворец? Нужно сматываться, пока он не вернулся. Я сбежала с лестницы и, стараясь унять дрожь в коленях, подошла к группе своих коллег.
— Какие люди! — издевательски протянул кто-то. Они все также стояли у карет, разве что некоторые решили присесть прямо на землю. — И где ты пропадал, маленькое чудовище?
— Да так, задержался во дворце, — тихо ответила я. — Спросили, чего такой оборванец здесь забыл, начали выяснять, вот и…
Парни явно злились, но после моего выдуманного рассказа они смотрели на меня с сочувствием.
Мне было не до них, я вообще до сих пор под впечатлением от этого сумасшедшего вечера. Украдкой бросив взгляд на главный вход, вдруг увидела выбегающего из дверей герра Хайева и зареванную Лианну. Они со своей свитой быстро спустились со ступенек, девчонка ревела в голос. Все парни тут же повскакивали с земли и вытянулись по струнке. Я не могла понять, что именно происходит, но отчего-то была уверена, что я к этому причастна.
— Чего встали?! — рявкнул герр, перекрикивая рыдания сестры. — Мы возвращаемся!
Все быстро загрузились в экипажи и тронулись с места. Я сидела сама не своя. И за что мне все это? Если Тарт и вправду на мне…э-э-э…женился, то я должна держаться от него подальше. Какой же он хитрый! И я тоже хороша, уши развесила, пошла неизвестно куда с малознакомым мужчиной… Вот и результат! Хорошо хоть шею мне не свернул в том саду и не провел какой-нибудь кровавый ритуал, а всего лишь жениться решил. Обманом! Гад, просто гад!
Я украдкой посмотрела на свою руку с новым рисунком, но он оказался скрыт под длинными рукавами рубашки. Ничего, дома разгляжу, а сейчас я только рада, что уезжаю из этого дворца, подальше от проблем. Мне нужно как можно скорее найти обратный путь в свой мир и забыть всю эту историю как страшный сон. И, кажется, я знаю, кого для этого нужно допросить с пристрастием. Хорошо, что в экипаже царил полумрак, и ребята не видели моего хищного оскала в этот момент.
* * *
— Маргард, Коин, она пропала! — послал Астарт ментальный зов, когда понял, что окончательно потерял след девушки.
— Что-о-о-о? — Маргард решил, что Наследник шутит.
— Как?! — вскричал Коин.
— Вот так! На нас напали во дворцовом саду, куда вся охрана смотрит, мать вашу?! — сорвался Астарт, ведя мысленный диалог с членами своего Круга.
— Успокойся, — Маргард как всегда был хладнокровен и спокоен. — Далеко не уйдет. Что у вас произошло? Чем ты её обидел?
— Я уже послал стражу в сад, Ася сама обезвредила нападавшего, — не без восхищения заметил Астарт.
— А ты что делал? — съязвил Коин.
— Целились в неё, использовали зачарованные стрелы. Я смог перенаправить её на себя.
— Ты в порядке?
— Да, все быстро затянулось. Вот только Ася сбежала…
— Дружище, так может она просто испугалась нападавшего?! — воскликнул Маргард, словно общался с неразумным ребенком.
— Не может испугаться нападавшего девушка, которая метнула в него свою туфлю и обезвредила, — снова Астарт не смог скрыть восхищения в голосе, вспомнив этот момент. Как она его! Практически безоружная! Туфелькой! Пора признать, что он влюбился по уши.
Коин присвистнул.
— Ворота закрыты, все гости задержаны, стража обыскивает территорию дворца, — докладывал Миргард. — Нападавшего взяли, он едва не истек кровью.
— Туфельку сохранили?! — тут же спохватился Астарт.
— Э-э-э… — замялся Маргард.
— В чем дело? — напрягся Наследник.
— Тарт, а сколько лет твоей суженой?
— Не знаю, причем здесь это? — раздраженно спросил он.
— Туфля очень маленькая, — неуверенно протянул Маргард. — Как будто детская.
— Так неси её сюда!
— Тарт, Хайев учинил скандал, требует, чтобы его выпустили, — вмешался Коин.
— Хорошо, я не против, но только их делегацию. Сколько там женщин?
— Две. Лианна и её фрейлина, — отвечал Коин.
— Отлично, пусть едут. Не до них сейчас. Обыщите весь дворец! — снова начал беситься Наследник.
— Ты от страсти последние мозги растерял? — спокойно отозвался Маргард. — Она же теперь твоя жена, отследи её по родовой магии!
— Мар, ты меня совсем за идиота держишь? Мы не завершили обряд… Она не нанесла мне ритуальный браслет — это раз, и у нас не было близости, чтобы стать полноценными супругами — это два. Ещё вопросы есть?!
Повисла неловкая пауза.
— Встречаемся в синем зале, — бросил Астарт, устав от препирательств. В груди будто обрадовалась прореха, он сам не ожидал, что все так повернется. Уже в тот момент, когда этот подарок судьбы упал к нему в руки, он понял, что отпустить её не сможет. Иномирянка. Как она оказалась здесь? О себе толком ничего не рассказала, уклонялась от прямых ответов, вот он и испугался, что она уйдет в свой мир, туда, где он её не найдет. Тарт понимал, что поступает не очень благородно, обманом и хитростью беря её в жены, но при взгляде на эту девушку понимал, что иначе поступить не может. Она так расслабилась в его обществе, так доверяла ему, была такой легкой, почти воздушной. Красива и умна — это редкость.
