История XX века: Тайны, загадки и мифы - [88]

Ариана была в ужасе: «Меня потрясло, что именно в США кого-то осудили, не имея против него доказательств». Дело Сэма Шеппарда не давало ей покоя. После развода с наследником короля сталеплавильной промышленности женщина, которой тогда было 30 лет, скучала в Дюссельдорфе. Она начала переписываться с Шеппардом; вскоре в тюрьме он стал повсюду носить с собой локон ее вхзлос. Ариана твердо верила в невиновность Шеппарда: «Если бы у меня были хоть малейшие сомнения, что он невиновен, меня бы не беспокоило, что он сидит в тюрьме. Тогда его наказание было бы заслуженным», — вспоминает сегодня 73-летняя женщина о своей любви к предполагаемому убийце. Трагедия началась в ночь на 4 июля 1954 года: в Бей-Виллидж, пригороде в штате Огайо, близился к концу жаркий день. В доме молодого врача Шеппарда наступил покой. Молодая мать Мерилин Шеппард собиралась ложиться спать; она еще раз заглянула к своему семилетнему сыну Сэму Рису, который уже спал в детской, и ушла в спальню на втором этаже. Ее муж Сэм оставался на первом этаже перед телевизором. После напряженного дня в больнице хирург хотел отдохнуть, просмотрев художественный фильм, но вскоре он задремал. Когда несколько часов спустя Сэм проснулся, все было не так, как прежде. Ему послышалось, что жена зовет его по имени, и он бросился по лестнице наверх. Вдруг он увидел «фигуру человека в светлой одежде, который с кем-то боролся», — заявил он позднее для протокола. Он слышал сопение и стоны, а потом его оглушил удар по голове. Придя в себя, он обнаружил, что лежит в коридоре, а его жена, вся в крови, — на кровати. Молодой врач в отчаянии пощупал пульс, но Мерилин Шеппард уже была мертва.

То, что именно в США осудили кого-то, на самом деле не имея против нею доказательств, меня потрясло.

Ариана Шеппард

Он услыхал шум на первом этаже дома, бросился вниз по лестнице и увидел «какую-то фигуру, которая двигалась в сторону моря: мужчина, белый, средних лет, с всклокоченными волосами и в белой рубашке». Он преследовал «фигуру» до пляжа, схватил убегавшего сзади и набросился на него. Потом он почувствовал, что его «душат», и снова потерял сознание. Когда он опять очнулся и пошатываясь и спотыкаясь вернулся в дом, он решил, что ему приснился кошмарный сон. «Сначала я подумал, что я все еще сплю, и ходил из стороны в сторону. Пока до меня не дошло, что это реальность»·, — так описывал впоследствии Сэм Шеппард самый ужасный момент своей жизни.

Мерилин была ужасно изуродована — ее нельзя было даже опознать.

Фред Дренкхен, офицер полиции, первый прибывший на место преступления

Когда немного позже приехала полиция, перед служителями закона предстала ужасная картина: Мерилин Шеппард была мертва, зверски убита. Ее череп был раздроблен 35 ударами, и она захлебнулась собственной кровью. Фред Дренкхен, офицер полиции, первый прибывший на место преступления, и друг семьи, вспоминает: «Стены спальни были забрызганы кровью; Мерилин была убита и ужасно изуродована. Это было действительно страшно осознавать — когда ты кого-то знаешь, но не можешь даже опознать его». Для прокуратуры сразу основным подозреваемым стал муж.

Мои родители были привлекательной, успешной парой, слишком успешной для такого провинциального городка, как Бей-Виллидж. Когда пресса разнюхала о романе моего отца, все вышло из-под контроля. Это было как суд Линча.

Сэм Рис Шеппард, сын Сэма Шеппарда

Его версии, что взломщик с «всклокоченными волосами» ударил его и убил его жену, никто не поверил.

«Gel that killer!» — «Схватите убийцу!»

Крупный заголовок в газете «Cleveland Press», 1954 г.

Когда стало известно о романе Шеппарда с медсестрой Сьюзен Хейес, в газетах замелькали заголовки: «Схватите убийцу!» Общественность вынесла Сэму Шеппарду свой приговор до того, как суд собрался на заседание. Наконец 21 декабря 1954 года, за три дня до Рождества, двенадцать присяжных приняли единогласное решение. Обсуждение продолжалось 100 часов, причем приговор был предопределен изначально: виновен — несмотря на недостаток доказательств. Для Сэма Шеппарда это означало — пожизненно. Самый страшный удар приговор нанес его сыну, Сэму Рису. Он потерял не только мать, но и отца: «На Рождество нас уничтожили, — говорит мужчина, которому сегодня 55 лет. — Я еще помню тишину в доме деда и бабушки. Это было просто ужасно». Семья Шеппардов была разрушена: через две недели после оглашения приговора покончила с собой мать Сэма Шеппарда. В прощальном письме она оставила послание для сына: «Я больше не могу. Спасибо за все!» Одиннадцатью днями позже умер отец Шеппарда — от рака желудка. Волнения последних месяцев ускорили течение его болезни.

Молодому врачу Сэму Шеппарду, которому прежде предсказывали большое будущее, в тюрьме жизнь казалась конченой. Изо дня в день его мучила мысль, что настоящий убийца его жены гуляет на свободе, а он в камере тюрьмы штата Огайо несет наказание за преступление, которого не совершал. Брат принес ему письма какой-то немки, которая, казалось, верила в его невиновность, и он ухватился за них, как утопающий за соломинку. Три года они вели переписку — затем немецкая подруга по переписке сообщила, что хотела бы посетить его В тюрьме.