История XX века: Тайны, загадки и мифы - [44]

1942 год Тайна подводной лодки U-166

Немецкая подводная лодка U-166 с 52 членами экипажа с лета 1942 г. считается пропавшей без вести в Мексиканском заливе. Недавно у американского побережья обнаружены ее обломки. Какую тайну хранят останки этой подлодки?

Сотни плавучих буровых установок находятся в дельте реки Миссисипи, впадающей в Мексиканский залив. Но чего бы стоил вечный поиск черного золота, если бы не существовало способа доставить нефть на сушу? Нефтепроводы по дну моря требуют дорогостоящих разведочных работ и точных расчетов. В феврале 2001 г. в Мексиканском заливе нефтяные концерны «Шелл» и «Бритиш петролеум» проводили разведку для нового маршрута нефтепровода. Морское дно зондировали сонаром «Сайд скэн». Неожиданно зонд «Хьюджин» выдал странные данные.

На морском дне на глубине 1500 м вырисовались две части продолговатого объекта: «Мы распечатали данные и сразу же обратили внимание на два объекта. Один был длиной около 60 м, другой 15 м. Оба имели ширину около 6 м», — сообщил морской археолог Роберт Черч. Речь шла о двух частях одного целого объекта общей длиной свыше 80 м, в ширину 7 м — размеры подводной лодки. Современнейший сонар показал исходные данные стального чудовища. Нефтяные фирмы и компетентные власти США решили более внимательно изучить странную находку, чтобы идентифицировать объект. На глубину 1500 м опустили беспилотный подводный аппарат с камерой. Предметом поиска теперь была не нефть, а артефакт новейшей истории. «Это было очень волнительно: автоматический подводный аппарат двигался в нескольких сантиметрах над морским дном. Казалось, он достиг преграды, затем поднялся над ней — и перед нашими глазами возникла боевая рубка подводной лодки», — говорит Ричард Анушевич из управления нефтяных ресурсов США. Это была боевая рубка немецкой подлодки дальнего действия типа IX С, одной из тех, которые командующий немецким подводным флотом адмирал Карл Дёниц во. время Второй мировой войны отправил к побережью США, чтобы заставить великую державу бояться угрозы у своего порога.

Но какую именно лодку нашли здесь на полуторакилометровой глубине? «Мы имели основания предположить, что это могла быть U-166. Мы знали, что это была единственная немецкая подлодка, считавшаяся пропавшей без вести в Мексиканском заливе», — признался Роберт Черч.

U-166 здесь? На протяжении 60 лет ее обломки искали совсем в другом месте — на расстоянии 200 км. Тому были причины. Основная восходит к драматичной истории — подлодка затонула, однако, предположительно в другом месте. 1 августа 1942 года самолет береговой охраны США вылетел на охоту за подлодками в дельте Миссисипи. Стрелок-бомбардир Джордж Боггз сообщил: «Генри, пилот, увидел, что из воды что-то торчит. Он попросил у меня бинокль. Я дал, и он сказал: “Смотри, похоже на подводную лодку”». Имея на борту всего одну глубинную бомбу, экипаж решил попытаться попасть в подлодку: спикировав, они сбросили бомбу. Вскоре на поверхности появились масляные пятна.

Это попадание вошло в военную историю. За (якобы) потопление U-166 даже наградили орденом. Однако обломков не могли обнаружить десятки лет. Ни одна поисковая операция не увенчалась успехом, отчего местонахождение подлодки обрастало легендами: «Долгое время мы называли ее «Летучим Голландцем побережья залива», поскольку об этой U-166 ходило много слухов. Практически каждый профессиональный ныряльщик уже не раз находил эту подлодку. Но когда начинали тщательные поиски, обломки вдруг исчезали», — вспоминает Джек Айриен из управления береговой охраны США.

Однако снимки, сделанные при погружении в 2001 г., подтверждали — это U-166. Было несомненно: она затонула в каньоне Миссисипи. Но почему именно здесь?

На морском дне камера сделала еще одно открытие. Неподалеку от обломков U-166 на снимках видны спасательные шлюпки и наконец контуры затонувшего пассажирского судна. Это «Роберт Э. Ли» — судно, способное перевозить более 400 пассажиров. Летом 1942 г. «Роберт Э. Ли» шел в Новый Орлеан. Этот рейс стал для него последним. На снимках видны разрушенные переборки и следы попадания торпеды. Не в этом ли ключ к загадке U-166? Что привело это судно и подводную лодку в общую могилу? Какую тайну скрывает их последнее пристанище?

Совершенно безразлично, находились мы в Балтийском море или в Мексиканском заливе. Все равно видна была только вода.

Яков Май, радист на U-171

Все началось весной 1942 г., когда дюжина немецких подводных лодок отправилась в дельту Миссисипи. Радиус действия немецких подлодок увеличивался. В декабре 1941 г., через несколько дней после нападения японцев на Перл-Харбор, Гитлер объявил войну Соединенным Штатам. Командующий подводным флотом адмирал Дёниц получил свободу действий относительно ведения «неограниченной подводной войны» в том числе против США. Так называемые «серые волки» отправились в путь на операцию «Удар в литавры» — так их действия были названы в целях конфиденциальности. Эта операция нанесла союзникам огромный урон. В 1942 г. у берегов Северной Америки немецкие подлодки потопили более 400 торговых судов западных союзников, погибло 5000 моряков. Впоследствии говорили, что эти потери стали атлантическим Перл-Харбором.