История византийских императоров. От Юстина до Феодосия III - [113]

.

Видимо, положение Ираклия и Империи было совершенно отчаянным, если Римский самодержец обратился к Персидскому царю с таким письмом. Но и эта жертва не была принята Хосровом. Опьянённый своими успехами, он, по одним источникам, приказал бросить послов в тюрьму и сделал жестокий выговор Шахину за приостановку наступательной операции. По другим данным, он даже якобы снял с него с живого кожу. Якобы Хосров ставил своему полководцу в вину то, что тот должен был привести к его трону не послов, а самого Ираклия, закованного в цепи. И хотя последняя информация не подтверждается сравнительным анализом сообщений современников, она ярко иллюстрирует состояние духа Персидского царя и его замыслы полностью подчинить себе Римскую империю и низвергнуть Ираклия, которого он так и не признал императором, с трона. В своём ответном письме императору Хосров, между прочим, сказал следующее: «Да не обманывает Вас тщетная надежда. Если Христос не мог спасти Себя от евреев, убивших Его на кресте, то как же Он поможет Вам? Если ты сойдёшь в бездны моря, я протяну руку и схвачу тебя!»[562].

Получив послание, Ираклий пришёл в совершенное отчаяние. Он вошёл в храм, положил ответное письмо Хосрова рядом с алтарём, пал вместе с сановниками ниц на землю, и они горько плакали, «чтобы Господь увидел презрение, которым поражали Его ненавистники Его»[563].

Если что и помешало Хосрову немедленно завершить свой победоносный поход, так это отсутствие сухопутной базы на Босфоре, чтобы поддержать морскую экспедицию на Константинополь. А также необходимость привести завоёванные римские территории под управление Персидского царя. Довлел и церковный вопрос, которым теперь был вынужден заниматься Персидский царь. По его инициативе или, как минимум, с его согласия, в Ктесифоне состоялся церковный Собор, где присутствовал пленённый Иерусалимский патриарх Захария. Следствием этого Собора стало усиление позиции монофизитов на Востоке и упрочение их влияния. На фоне недавних гонений монофизитов в царствование узурпатора Фоки мягкое отношение к ним Хосрова создавало дополнительные трудности для Ираклия во внутренней политике.

Всё же, по некоторым источникам, Хосров согласился на время отказаться от захвата Константинополя при условии выплаты следующей унизительной дани: тысяча талантов золота, тысяча талантов серебра, тысяча шелковых одежд, тысяча коней и тысяча девушек. Говорят, что Ираклий был вынужден согласиться с этим предложением — никакой альтернативы у него просто не оставалось[564].

Не имея, по-видимому, достаточных сил для немедленного овладения Константинополем, Хосров решил предпринять наступление на житницу Римской империи Египет, систематически снабжавший многие территории хлебом и являющийся едва ли не основным источником дохода государственной казны. В это время Египет, где пребывал экзархом Никита, под мудрым управлением брата царя испытывал внутренний покой и подъём. В 615 или 617 г. (по разным данным) персидский полководец Шахрбараз начал свой поход, направленный на покорение Египта. После длительной осады пала крепость Пелузий, защищавшая вход в дельту Нила, а затем персы овладели Мемфисом. Затем, не без труда захватив остальные крепости на их пути, персы, наконец, подошли к Александрии.

Видимо, у Никиты не оставалось сил защитить город, практически неприступный с суши, и он вместе с патриархом св. Иоанном Милостивым покинул город, отправившись на корабле в Константинополь. Конечно, такой поступок нельзя назвать оправданным и, тем более, благородным — сановник практически оставил город без командования и власти на волю судьбы. По дороге в столицу их корабль попал в страшную бурю. Не вынеся плавания, патриарх решил вернуться на свою родину на остров Кипр, где и скончался 12 ноября 618 г. Никита, мнение о котором царя не изменил даже этот неблаговидный поступок, также не усидел в столице и был возвращён в Африку в качестве её экзарха, где и умер в 629 г.

К чести жителей Александрии, их не смутило бегство Никиты, и они с воодушевлением взялись за оборону родного города. Как это нередко бывает, всё решил случай. Один молодой человек, родом из Аравии, долго проживавший в Александрии, обратился к Шахрбаразу с предложением использовать морской путь для взятия города. По его совету персы захватили множество рыбацких судёнышек и, посадив на них воинов, внезапно проникли в город через западные ворота, перебив караульных. Взобравшись на стены, они провозгласили победу Хосрова и открыли ворота остальной армии. Пока александрийцы приходили в себя, персы были уже в городе[565]. Началось бегство, осложняемое неблагоприятным ветром с моря, препятствующим византийцам покинуть Александрию. Поэтому потери римлян были чрезвычайно велики. Помимо обычной добычи персам достались громадные церковные сокровища, отправленные армией в дар Хосрову. Это печальное событие по разным данным случилось в 618 или 619 г. Победа персов была настолько яркой и значимой, что министр финансов Персии Йездин, желая угодить своему царю, изготовил золотые ключи от города — точную копию железных, настоящих, и преподнёс их ему в дар. После этого победоносный Шахрбараз совершил поход в области среднего Египта, дошёл до Эфиопии и овладел Пентаполем и Ливией. Для укрепления власти Хосрова персы благоразумно предоставили главенство представителю монофизитской церкви, на которого одновременно возложили обязанности по взысканию налогов и податей