История США от глубокой древности до 1918 года - [355]

В то время Панама была частью территории южноамериканского государства Колумбия, которое стояло перед дилеммой. Престарелый президент Колумбии знал, что многие колумбийцы настроены антиамерикански и поднимут шум по поводу любого разрешения строить канал, данного Соединенным Штатам. Это, станут утверждать они, очевидный первый шаг к тому, чтобы Колумбия стала зоной американского влияния.

С другой стороны, канал через панамский перешеек мог принести Колумбии значительный доход, да и в любом случае, пока в Белом доме находился Рузвельт, было весьма вероятно, что Соединенные Штаты просто возьмут то, что удерживает Колумбия, и уж при таком развитии событий ничего не дадут взамен.

Наконец колумбийский президент решил заключить необходимое соглашение, и 22 января 1903 года договор Хэя — Эррана был подписан с колумбийским представителем в Вашингтоне Томасом Эрраном. По его условиям, Соединенные Штаты брали в аренду на сто лет полоску земли через перешеек шириной 10 километров и обязались выплатить 10 000 000 долларов золотом, а начиная с 1912-го — и ежегодную ренту в 250 000 долларов.

Сенат ратифицировал договор 17 марта, а вот колумбийский сенат его отверг. Это разгневало вспыльчивого Рузвельта.

Он мог приложить усилия, чтобы склонить общественное мнение Колумбии к одобрению плана строительства канала, но существовал более короткий путь. Жители перешейка были не совсем в восторге от Колумбии. Им не нравилось, что ими управляют на расстоянии; они не считали, что колумбийское правительство поступает с ними справедливо; по различным причинам они бунтовали. Теперь они увидели возможность получать доходы самостоятельно, не делясь со всеми колумбийцами, и еще они поняли: продолжение колумбийской неуступчивости может заставить Соединенные Штаты выбрать альтернативный маршрут в Никарагуа. И потому некоторые панамцы сообщили Соединенным Штатам, что если они получат американскую помощь, то восстанут снова.

Рузвельт был готов подарить такую помощь. К концу октября 1903 года несколько боевых кораблей отправились в центральноамериканские воды. 2 ноября им было приказано не допустить высадки в Панаме колумбийских войск в том случае, если начнется восстание, а 3 ноября, точно по расписанию, оно началось. 4 ноября панамские повстанцы провозгласили независимость Панамы, а 6 ноября эту независимость признали Соединенные Штаты, и все было кончено. Не вызывало сомнений, что Колумбии не позволят вернуть свою территорию.

18 ноября был подписан новый договор с панамским представителем Филиппом Жаном Бюно-Варилья, французским инженером, который работал на канале при де Лессеисе и упорно лоббировал его постройку. Условия договора Хэя — Бюно-Варилья оказались куда более благоприятными для Соединенных Штатов, чем в предыдущем соглашении с Колумбией. Полоса земли, арендуемая Соединенными Штатами, должна была составить не 10 километров, а 18, и аренда была указана не столетняя, а вечна я. Взамен Соединенные Штаты гарантировали независимость Панамы[149].

Соединенные Штаты приступили к строительству 82-километрового Панамского канала 9 мая 1904 года, а первые корабли прошли по нему 15 августа 1914-го.

Борясь с последствиями Испано-американской войны и ведя строительство канала, Соединенные Штаты выиграли несколько битв, которые далеко ушли от тех, что выигрывают пули и снаряды.

Поскольку в основном смертность американцев на Испано-американской войне была связана с болезнями, а не с операциями врага, Соединенные Штаты сделали Уолтера Рида (род. в Белрое, Виргиния, 13 сентября 1851 года) главой комиссии, отправленной на Кубу, чтобы изучить, можно ли контролировать некоторые из этих болезней.

Наихудшей из них была желтая лихорадка — особенно страшное заболевание, и в 1897-м Рид доказал, что оно не вызывается некоей бактерией, которую винили в том раньше. На Кубе он открыл, что лихорадка не передается ни при телесном контакте, ни через одежду, ни через постель, — и вернулся к уже выдвинутой идее, что бактерия желтой лихорадки передается через укус москита.

Способов проверить эту теорию на животных не было, и развернулась возвышенная и ужасающая драма: доктора из комиссии давали себя кусать москитам, чтобы посмотреть, не заболеют ли они. Некоторые заболели, а один из них, Джесси Уильям Лэзир (род. в округе Балтимор, Мэриленд, 2 мая 1866 года), скончался. Точка зрения Рида была доказана.

Таким образом, желтая лихорадка могла быть повержена, если места размножения москитов будут разрушены, а люди станут спать под москитными сетками. Благодаря подобным мерам Гавана и другие центры желтой лихорадки избавились от этого заболевания. После того как центральные точки заражения в Латинской Америке были поставлены под контроль, восточное побережье Соединенных Штатов освободилось от страха болезни, которая иногда навещала такие города, как Нью-Йорк и Филадельфия, выкашивая десятки тысяч. Последняя большая эпидемия желтой лихорадки в Соединенных Штатах поразила Новый Орлеан в июле 1905-го и была наконец остановлена в ходе решительной антимоскитной кампании. Кстати, еще более распространенная болезнь — малярия — тоже, как выяснилось, разносится москитами.