История солдата - [67]

-Тем более, нахрена??? - воскликнул Карл. - И... да, ты тоже виноват, но сволочь Та-ню порвал я. И я хотел тебя убить. Так выдай меня, и дело с концом! Нет - ты ввязался в войну с гангстерским кланом. Ты хоть понимаешь, что это война на уничтожение?

Джон кивнул, сосредоточенно вычищая ложкой остатки тушёнки.

-С твоими деньгами и в развалинах можно хорошо устроиться! - задушевно проговорил Карл. - Господи, да ты и без денег устроишься где угодно! Ты сам сказал, что крысе-разведчику никто не нужен, так почему ты ещё здесь???

-Всё ещё смешнее, дружище, - рыгнув, улыбнулся Джонни, - кофе будешь? Тогда запали керосинку, поставь чайник.

Карл механически выполнил просьбу Джона, ожидая продолжения.

-Представляешь, я ушёл из стаи, из родного города, чтобы никогда, - Джон горько усмехнулся, - никогда не возвращаться в развалины.

Карл присел на стульчик, начало было многообещающим.

-В родных развалинах среди крыс, ты не поверишь - меня ни разу не унизили, - тихо говорил Джон, - и я ушёл в армию, чтобы больше не видеть этих сволочей - Та-ню, Че-на.

-Ха-ха-ха! - не выдержал Карл. Джон с улыбкой подождал, пока он насмеётся.

-Давным-давно я жил в большом, прекрасном мире, с мамой, - грустно заговорил Джон, - но мама ушла, и мир стал неправильным. Он стал неправильным везде, я понял это здесь, в этих руинах. Нет смысла бежать от него, его нужно исправлять.

Карл удивлённо воззрился на Джонни.

-Правильным мир делают правильные люди правильными делами, - ровным тоном продолжил Джон. - Убить сволочь Та-ню - правильно. И спасти Брюса правильно. И помочь своим ребятам, Люси... и уничтожить клан Та-ну будет правильным.

-Блин! - Обалдел Карл. - Я вижу, что ты действительно в это веришь! Ну, хоть что-то стало проясняться, всё спокойней будет жить.

Джон стеснительно улыбнулся другу.

-Тогда давай-ка под кофеёк, - сказал Карл, наполняя кружки кипятком, - обсудим наши правильные дела. Я должен пройти курс "Зова".

Джон сосредоточенно размешивал кофе, будто не расслышал.

-Смотри, - пустился в объяснения Карл, - Чен считает себя мне обязанным. Если я пройду курс, кем он будет, когда я сдохну без дозы? Придётся Брюсу поискать папу.

Джон лишь сдержано кивнул. Он не стал говорить Карлу, что это подобно смерти. Зачем?

-Хорошо. Через три дня начнёшь, - проговорил он, - если я выживу после финальной серии. Просто, если не выживу даже я, вам тем более нечего ловить.

-Ладно, - Карл настроился было на спор и слегка растерялся, - а что с Та-ну? Теперь нужно ждать подачу с их стороны.

-Не нужно, подача всегда будет у нас, - пробурчал Джон, - дружище, используй свои наработки и купи бар "Икота Бегемота".

-Гм, в принципе, нетрудно и не дорого, но зачем? - недоумевает Карл.

-Давненько там не был, соскучился, - широко улыбнулся Джон, - как думаешь, меня ещё не забыли?

-Ха-ха-ха!!! - до Карла дошло.

***

За день до финальной серии Джонни решил просто погулять. Нельзя было далеко отходить от "особняка" - в тот день ему предстояло получить четыре инъекции. Курс уже летел галопом, препарат в цепочке метаболизма превращался в сильнейшие нейротоксины, действие которых блокировалось новыми дозами "Зова предков". Дозировка увеличивалась, промежутки между инъекциями сокращались. Последний укол серии должен его убить - клиническая смерть -обязательный этап курса. И сама его суть - воин сознательно идёт к неминуемой гибели, это его изначальный выбор навсегда, вне зависимости от результатов программы. Так Джону объяснил Цербер. Ведь "Зов" можно принимать по чуть-чуть всю жизнь, как это делает почти все соотечественники Эрхуфа. И "Зов" намного облегчает их жизнь, иначе невыносимую из-за бомбардировок, непосильной работы, просто бесконечной войны. Но лишь воин ищет в "Зове" не облегчение, а обречённость - выбирает бой до смерти навсегда.

В общем, Джон прощался с жизнью. Немного запоздало, пути назад уже не было, но финальный укол завтра, а сегодня можно просто погулять. Ребята докладывали, что его прогнозы сбываются, рейды крыс-боевиков прекратились, но разведчики активизировались. Оставленную воду забирают и оставляют маленькие свёртки какого-то странно пахнущего табака, вернее, слипшихся табачных комочков. "Кукси", - объяснил Джон. В глубине заброшенных кварталов выращивают травку. Она встречается повсюду, но до нужных кондиций вырастает редко - это наркотик, запрещённый, конечно. Кукси выращивают в глубине развалин и меняются с "пограничными" стаями на еду. А те в свою очередь продают её всем желающим - люди навещают руины специально ради этой отравы. Решили пока дурь принимать и складировать, фиг знает, где пригодиться. И Джонни предупредил, что за употребление выгонит из отряда - самая страшная кара в представлении ребят.

Но Джон улыбался - есть контакт, крысы-разведчики пошли на обмен, можно надеяться на развитие диалога. Ребята этому весьма способствовали, глаза у них уже намётаны, и они с удовольствием играют с разведчиками в игру "я тебя вижу". Джон с почти детским увлечением составил компанию патрулю . Патрули вышли на обходы лишь с недавних пор, жандармы демонстрировали крысам многочисленность и боеготовность. И дружелюбие, конечно, за целую неделю никого не убили - своего рода рекорд. Джон вёл группу, не таясь, конечно, не колонной и парадным шагом - рассредоточившись, в полной готовности - но всё-таки неспешно и в полный рост, действительно прогуливались. Джонни заметил тень, кто-то неудачно спрятался за кирпичными обломкам. Шутливый выстрел, пуля срикошетила, наверное, у самой головы притаившегося человека. Джонни мог достать его гранатой, но это уж слишком фамильярно, шутку могут не понять. Рикошет лазутчик оценил - спокойно вышел на открытое пространство и встал, как ждал чего-то. Джонни бросил парням, - ждите здесь.