История, рассказанная ночью, или Добро с клыками - [29]

Под перстом явно понималась башня. Поскольку ничего другого, подходящего под это описание, я не находила, направилась именно к ней. Вдруг взгляд зацепился за что-то темное. Присмотревшись, я остановилась.

В стене на приличном расстоянии от нас находился еще один тоннель, наподобие того, по которому мы пришли. Теперь, когда туман не мешал обзору, я смогла увидеть еще несколько подобных тоннелей. Создавалось впечатление, что стены просто испещрены огромными дырами. И меня очень занимал вопрос о том, куда они все ведут.

Желая немедленно узнать ответ, я двинулась к ближайшему тоннелю, но по пути была остановлена верещавшей Кляксой, вылетевшей прямо на меня именно оттуда. Вид у мыши был взъерошенный, а глаза круглыми от ужаса.

— Там!.. Там что-то большое и белое! И мягкое! И холодное-е! А-а-а!!!

С трудом оторвав мышь от груди, я пересадила ее на плечо Данти, туда, где сидел шушерка. Ерошка обнял испуганную подружку и принялся тихо успокаивать, гладя ее по голове. Увидев такую картину, я слегка позавидовала Кляксе. Вот бы меня кто-нибудь так успокоил. Потом, вспомнив недавний поцелуй, вспыхнула, то ли от злости, то ли от смущения, и вошла в тоннель.

Впереди летел пульсар, мягко освещая дорогу, а я упрямо шла вперед. Наконец впереди показалось то самое «белое и мягкое», напугавшее Кляксу. Приблизившись и рассмотрев «страшилку», я похолодела от ужаса.

Вот и нашлось объяснение гладким и круглым поверхностям! Стало понятно, что никакие гномы не занимались шлифовкой, потому что за них эту работу выполнял огромный белый червь, в данный момент занимающий собой все пространство тоннеля. Возможно, сейчас громадина спала или была уже мертва. Проверять как-то не хотелось. В тишине неожиданно послышался шепот, заставивший меня подпрыгнуть от страха:

— Не бойся, я с тобой. Я рядом.

На мое плечо легла теплая рука. Оглянувшись, я увидела Сурана. Несмотря на то что я совсем недавно его ударила, он стоял рядом, сочувственно глядя на меня. Данти с ним не было. По всей видимости, он остался ждать у входа. Я улыбнулась охотнику. Конечно, мы оба понимали, что против подобного монстра он совершенно бессилен, но я была безмерно благодарна ему за неожиданную, но своевременную поддержку. На сердце сразу стало теплей. Осмелев, приблизилась к червю и осторожно потыкала его пальцем. Тварь была холодной, но я не знала, являлось ли это показателем его смерти. Брезгливо вытерев палец об одежду, я нараспев прочитала заклинание. Огромный червь с тихим шорохом рассыпался в пыль, которая густым слоем осела на каменный пол, не затронув нас и не засорив собой воздух тоннеля. Отряхнув руки, я повернулась к Сурану. Тот смотрел на меня с суеверным ужасом в глазах.

— Что случилось?

— Не думал, что ты можешь вот так, запросто… — поколебавшись, ответил охотник. — Твои знания таят большую опасность для окружающих.

— Исключительно для тех, кто причиняет умышленный вред мне или этим самым окружающим, — улыбнулась я и направилась к выходу, внешне сохраняя полную умиротворенность. Но страх, плескавшийся в глубине синих глаз, неприятной тяжестью осел на сердце, потому что причиной этого страха стала именно я.

— Убита твоя страшилка, — выйдя из тоннеля, поспешила я обрадовать Кляксу, — можешь не бояться! Но, думаю, нам все же следует поспешить. Вполне возможно, что гномы держали лишь одного такого монстра, потому что больше были просто не в состоянии прокормить, но кто знает, как было на самом деле. Если же я займусь проверкой остальных тоннелей, то мы рискуем задержаться здесь на ближайшую неделю. — Забрав Ерошку, я направилась к башне.

Друзья старательно заулыбались в ответ и пошли следом за мной, к счастью, не задавая никаких вопросов.

— Я люблю тебя, — вдруг зашептал шушерка мне на ухо. — Поэтому сам проверю тоннели. Я быстро!

— Ни в коем случае! — запротестовала я, но чертенка уже и след простыл, он не услышал последних слов. — Они ядовиты, ты можешь отравиться!

— Почему он должен отравиться? — недоуменно обернулся ко мне Суран. — Он что, собирается их съесть?

— Не съесть, но основательно погрызть. Или ты думаешь, трактир в щепки он пальцами раскрошил?

— Так ведь он всего лишь черт, — робко высказался менестрель. — А черти не болеют.

— Никакой он не черт! — едва не подпрыгнув от возмущения, я резко обернулась и уставилась на Данти. — Он обычный ребенок, только со способностями! А дети, к твоему сведению, болеют. — Фыркнув напоследок, раскрыла крылья и полетела на помощь шушерке.

В знак женской солидарности Клякса показала язык, состроила обидную рожицу и раскрыла крылья, собираясь лететь следом за мной, но была вовремя схвачена крепкой рукой охотника. Пришлось остаться.

Влетев в ближайший тоннель, я почувствовала легкую дрожь стен. Именно этот побочный эффект меня и настораживал, поскольку на самом деле я не сказала друзьям всей правды об этих червях, чтобы не вызвать лишней паники. Проблема заключалась в том, что гномы могли держать десятки, а то и сотни подобных тварей, потому что питались эти монстры именно землей, которую при создании очередного тоннеля поглощали в неимоверных количествах. А это означало, что в каждом тоннеле нас мог ожидать огромный сюрприз, который без проблем способен проглотить нас вместе с землей, даже не заметив изменений в привычном рационе. Оставалось надеяться лишь на то, что за прошедшее время чертенок успел уничтожить хотя бы половину червей, а с половиной я смогу управиться сама. Впереди, подтверждая мои предположения, замаячила белая масса…