История панамской "революции" - [11]
Между тем французская Всеобщая компания приступила к строительным работам. Предполагалось построить канал на уровне моря глубиной в 29,5 фута. По подсчетам, необходимо было вынуть 157 млн. куб. ярдов земли. Лессепс оценивал стоимость строительства в 658 млн. фр. и предполагал закончить его в восемь лет. Направление предполагаемого канала проходило параллельно железной дороге.
Первой трудностью, с которой столкнулись строители, был огромный объем земляных работ. К 1887 году стало очевидно, что первоначальный план строительства канала нереален. Необходимо было изменить проект и начать строительство канала со шлюзами. Но этого сделать не удалось, так как в 1889 году наступил финансовый крах.
Во главе французской компании по строительству канала стояла кучка политических авантюристов и даже уголовных элементов (Рейнан, Герц, Артона и др.), расхищавших средства, собранные благодаря неоднократному выпуску акций Панамского канала. Чтобы иметь возможность делать дополнительные выпуски займов, компания давала чудовищные взятки членам правительства и парламента Франции, и истинное положение на строительстве канала тщательно скрывалось. В получении крупных взяток было замешано 150 депутатов и министров. В 1889 году было объявлено банкротство Всеобщей компании. Более 100 тыс. акционеров оказались разоренными. Начался судебный процесс, показавший народу подлинное лицо буржуазной «демократии». С тех пор слово «Панама» стало нарицательным именем всяких крупных злоупотреблений и авантюр.
Ф. Энгельс в письме к Зорге писал 31 декабря 1892 г.: «…Американцы с давних уже пор доказали европейскому миру, что буржуазная республика — это республика капиталистических дельцов, где политика такое же коммерческое предприятие, как и всякое другое; французы же, у которых господствующие буржуазные политики уже данным давно знали это и втихомолку применяли на практике, тоже начинают, наконец, на панамском скандале осознавать эту истину в национальном масштабе. А чтобы конституционные монархии не слишком хвастались своей добродетелью, у каждой из них имеется своя собственная маленькая панама…»>1.
Следует отметить, что, хотя главной причиной срыва работ по строительству канала было воровство, коррупция и подкупы людей, возглавлявших Всеобщую компанию, тем не менее и США сыграли в этом провале немаловажную роль, так как их ни в коей мере не устраивало это предприятие французов и они оказывали им всяческое противодействие.
Центром саботажа и подстрекательства против деятельности французской компании была Панамская железная дорога, принадлежавшая американцам, и французы вынуждены были ее купить за баснословную сумму в 25,5 млн. долл. (в то время как строительство этой дороги обошлось США всего лишь в 7,4 млн. долл.). Но и эта покупка фактически ничего не изменила: на руководящих постах Панамской железной дороги остались те же американцы, продолжавшие по-прежнему действовать против французской компании.
После краха Всеобщей компании ликвидационной комиссии французского правительства было очень трудно найти желающих продолжать строительство. Лишь в сентябре 1894 года была создана Новая компания Панамского канала, получившая от колумбийского правительства концессию до 1900 года. К этому сроку она обязывалась окончить строительство канала.
Но дела компании непрерывно ухудшались, и 1 ноября 1898 г. представитель компании в Боготе Александр Манчини просил правительство Колумбии отсрочить окончание строительства до октября 1910 года. Просьба поступила в конгресс, но никакого решения принято не было. 20 декабря 1898 г., через три недели после закрытия конгресса, президент Санклементе составил проект декрета о предоставлении отсрочки окончания работ новой Панамской компании. Декрет, подписанный правительством, но не утвержденный конгрессом, был направлен Манчини.
В феврале 1899 года представитель колумбийского правительства Н. Эсгерра в сопровождении колумбийского посланника во Франции генерала Рейеса и посланника в Вашингтоне Климако Кальдерона отбыл в Париж для конкретных переговоров по этому вопросу. Эсгерра сообщил своему правительству, что он сможет получить у компании 30 млн. фр. за разрешение беспрепятственно продолжать строительство канала. Но 16 февраля, то есть до того, как была получена телеграмма Эсгерра, правительство Колумбии, находясь в критическом финансовом положении, подготовило декрет о продлении концессии на канал, установив цену за эту уступку в 5 млн. фр. Узнав о планах правительства Боготы, французы отказались платить больше. Финансовые трудности правительства Колумбии заставили согласиться на 5 млн. фр. 23 апреля 1900 г. оно издало декрет, предоставивший компании четырехлетнюю отсрочку на окончание строительства канала.
Подводя итоги американо-колумбийским отношениям в XIX веке, следует признать, что они характеризовались непрерывным стремлением США усилить свое влияние в этой стране и добиться вначале установления безраздельного господства, а затем и захвата Панамы. В течение всего XIX века, а особенно во второй его половине, США оказывали политическое давление на Колумбию, непрерывно нарушая договор 1846 года.
