История одной практики - [25]

— Замечательно, — сказала я. — Хотя я не думаю, что генетическая экспертиза что-то даст. Судя по всему, тот, кого мы ищем — мышелюд.

— Можно будет попробовать поисковый артефакт сделать, — сказала Вэнди.

Я прикусила губу. Никак не привыкну к тому, каких тут высот достигла алхимия. Нигде в мире больше такого и близко нет.

— О, было бы прекрасно, — сказала я. — Еще что-нибудь интересное нашла?

— Нет, — ответила синеволосая, убирая к себе в саквояж завернутый в бумажный пакет кинжал. — Разумеется, я взяла образцы почвы с его сапог и провела парочку стандартных тестов на магические следы, но, тут и так все ясно, как мне кажется.

— Замок еще бы проверить, — напомнил Эрик.

Амбарный замок, довольно увесистый, мы, посовещавшись, решили забрать с собой и проверить уже в отделе, хотя и с ним, как мне кажется, все ясно.

— Возвращаемся в Управление? — спросила я, когда мы вышли из морга.

— Я бы лично поел что-нибудь, — сказал Эрик.

— Я бы тоже, — сказала Вэнди.

Временами, особенно увлекаясь работой, я забываю, что мои спутники живые люди и у них есть свои потребности, точно так же, как у меня есть мои. Обеденное время мы пропустили, но не оставлять же Эрика и Вэнди из-за этого голодными?

— Я тоже не откажусь от чашки чая, — сказала я. — Куда пойдем?

— Тут, на соседней улице есть «Астроном», — сказал Эрик. — Замечательная кухня. И летняя веранда под тенистой крышей.

Кажется, он меня опекает. Приятно, честное слово.

— Ну, тогда веди, — сказала я, улыбнувшись.

Крыша, и верно, прекрасно защищала от солнца; мы заняли свободный столик и сделали заказ. К моему удовольствию тут оказалась неплохая чайная коллекция, и я, подумав, заказала себе желтый катайский чай, оттенённый можжевеловыми ягодами. Надо будет сюда еще как-нибудь зайти.

— А ты разве можешь есть человеческую еду? — поинтересовался Эрик.

Он заказал себе порцию томатного супа, две порции отбивных с рисом и два пирожных к чаю, а Вэнди ограничилась одной порцией гуляша с толченым картофелем и фруктовым салатом, добавив к заказу чашку крепкого кофе без молока и сахара.

— Жидкую пищу — могу, — ответила я. — Правда мне это ничего не дает, ни сытости, ни вкуса.

— У вампиров после обращения вкусовые рецепторы атрофируются за ненадобностью, — пояснила Вэнди. — Им доступны только самые сильные вкусы. Почти любая пища для них — как бумага. Пищеварительная система тоже перестраивается. Зато они начинают разбираться в крови. Доктор Ицк по вкусу не только группу может определить, но часто и диагноз поставить. А ты так тоже можешь?

Несколько не застольная тема Эрика не смущала, ел он быстро и уже перешел ко второму, значительно опережая Вэнди.

— Нет, — сказала я. — Такой тонкий анализ я сделать не смогу. Пока, во всяком случае. Могу определить группу крови, резус, фенотип, содержание сахара и гемоглобина, есть ли развитые магические способности. У Людовика либо особый талант, либо он достиг этого долгими и упорными тренировками, изучая малейшие вкусовые нюансы. Но он и старше меня втрое, как минимум.

— А сколько тебе лет? — спросил Эрик.

Вопрос несколько бестактный, честно говоря. Но почему бы и не ответить?

— Сто семьдесят три года не-жизни, — ответила я.

— А… жизни? — поинтересовался Эрик.

— Меня инициировали в день моего восемнадцатилетия, — ответила я, дыша ароматом из своей чашки.

Кажется, Вэнди пнула его под столом и свои вопросы он прекратил, отдавшись весь поеданию второй отбивной.

— Как в тебя столько влезает? — поинтересовалась я.

— Молодой растущий организм, — ответил он.

— Маг, — пояснила Вэнди. — Ему надо много энергии. На меня не смотри, как маг — он гораздо сильнее. Да еще и огневик, они вообще, как ни в себя, простите, жрут.

Эрик лишь улыбнулся, а я прислушалась к себе — последний раз я обедала в воскресенье и легкий голод уже давал о себе знать. Сегодня вечером, когда мы пойдем гулять с Бригиром на набережную или в тот же парк, надо будет обязательно кого-нибудь себе поймать. Все-таки, как тут просто относятся к таким вещам! Имея на руках лицензию, я могла охотиться раз в три дня, и, если жертва не сопротивлялась, а, как правило, она не сопротивлялась, это заканчивалось для нее лишь потерей стакана крови, а для меня сытным ужином. Немного красного вина, хороший кусок мяса, да несколько румяных яблок вполне восполняли кровопотерю, а кроме того, муниципалитет дополнительно выплачивал моему обеду компенсацию, пусть и не очень большую — всего в один грифон. Правда, за все эти удобства с меня брался дополнительный налог в размере трех грифонов в неделю, но ведь мне не надо тратиться на еду, так что в накладе я не была. В большинстве же мест, где мне доводилось побывать, афишировать, что ты вампир, категорически не стоило. В лучшем случае тебя довольно невежливо попросят покинуть это место, многозначительно поигрывая осиновым колом перед носом, а в худшем — нападут без всяких намеков и разговоров, тыкая в тебя вилами и размахивая факелами. Впрочем, бывали места, вроде замка Мастера, где можно было чувствовать себя вполне безопасно. Там у вампиров с местным населением установился, пусть хрупкий, но мир, залогом которого, кстати, я и была одиннадцать лет. Не самых плохих лет, если подумать.