История одной практики - [249]

— С чего ты взял? — спросила я.

Готова спорить, по моему внешнему виду понять, голодна ли я, пока еще было никак нельзя. Должно будет пройти дня три, и только тогда это станет заметно окружающим. Приступ по-настоящему жгучего голода я почувствовала уже в клинике, когда вызванивала особняк Эоринов, то есть уже после того, как я спрятала мою маленькую летучую мышку внутрь себя, а это значит, что и заклинание связи не могло меня выдать.

— Чувствую, — ответил Бригир. — Ты делаешь вид, что все нормально, а внутри у тебя голодный тигр бросается на прутья клетки.

Энзо на секунду высунул голову из своей корзинки и зыркнул на меня своим желтым глазом. Сегодня я весь день носила его с собой, разве что на штурм он со мной не пошел, остался сначала с Бригиром, а после — в карете. Сейчас ему стало любопытно посмотреть на тигра, о котором заговорил Бригир, но тут его ждало разочарование. Этого тигра увидеть не так-то просто.

— Ну, клетка довольно крепкая, так что это не слишком большая проблема, — сказала я, погладив дракончика по шее. — Я просто устала. И переволновалась из-за Квентина и Илиса.

Честно сказать, остановить кровь Квентину получилось чудом, накануне я и не догадывалась, что смогу провернуть такое. Действовала по наитию, не зная даже, возможно ли такое в принципе. Просто когда увидела Квентина с торчащим болтом из предплечья, когда почувствовала запах его крови, когда поняла, что жизнь выходит из него прямо у меня на глазах — я очень разозлилась. Конечно, можно было бы и просто жгут наложить, но место было не слишком удобное, да и не думала я тогда про это. Присела рядом, протянула руку, обмакнула ладонь в красную пряную лужу и этой же рукой накрыла рану, пропустив древко болта между указательным и средним пальцами. В полный голос не то заорала, не то завыла: «хватит!» Голова от напряжения и собственного крика закружилась так, как не кружилась даже тогда, когда Мастер позволил мне в честь моего пятнадцатилетия выпить целую бутылку шипучего вина. Рука словно онемела до локтя, но кровь вдруг перестала течь, а сердечный ритм Квентина стал не таким рваным, как несколько секунд назад. Сейчас, даже при воспоминании об этом, у меня снова задрожали руки, а в живот ударила режущая боль.

— Тигр под контролем, — добавила я. — Пока, во всяком случае. Но утром надо будет найти кого-нибудь, кем можно будет его покормить. День не обещает быть легким.

Откровенно сказать, было бы неплохо найти кого-нибудь прямо сейчас, но улицы в это время совершенно пусты. Мы с Бригиром ехали домой в служебной карете, и, глядя в окно, я не увидела за всю дорогу ни одного прохожего. Впрочем, на тех улицах, по которым мы ехали, увидеть кого-то и в более раннее время непросто — тут никаких увеселительных заведений нет, одни склады да оптовые магазины.

— Я не желаю идти у моего голода на поводу, — добавила я. — Иначе он начнет приходить чаще, и в самое неподходящее время, а это никому не надо, и в первую очередь — мне. Так что я вполне могу потерпеть. Я вполне могу себя контролировать, поверь мне.

Я не вполне уверена, что сама себе верю. Нет, обычно я вполне могла за себя отвечать. Но ситуации могут возникнуть разные. К примеру, не так-то просто контролировать себя в драке, когда чувствуешь запах крови твоего противника, а тем более когда эта кровь уже успела обагрить твои руки. Еще сложнее контролировать себя, когда кровь успели пустить тебе самой. Увы, с моей нынешней работой получить рану совсем несложно, и нынешняя ситуация с Квентином — тому яркий пример. Оставалось лишь только надеяться, что я не сорвусь и не вопьюсь подозреваемому в шею, если меня ранят. Но надежда должна на чем-то основываться, а в моем случае лучшее для нее основание — самоконтроль. Только о каком контроле можно говорить, если я при первых же голодных позывах побегу искать себе жертву?

Бригир взял меня за руку, и его ладонь показалась мне очень, очень горячей. Его пальцы почти обжигали мою кожу. Все дело в той крови, что течет в его жилах. Сейчас я очень хорошо чувствовала ее движение. Не стану скрывать, несмотря на то, что она была для меня почти что ядом, теперь даже она казалась мне очень привлекательной.

— А как долго ты можешь терпеть этот голод? — спросил он.

— Личный рекорд — одиннадцать дней, — ответила я. — Но некоторые из нас могут обходиться без крови по паре месяцев.

— Зачем? — поинтересовался он.

— Ну, знаешь ли, временами каждого из нас посещает мысль, что вгрызаться человеку в шею — это не слишком хорошо. Рано или поздно, каждый из нас пробует отказаться от крови. Как минимум, один раз. И чаще рано, чем поздно.

Мой первая попытка случилась всего через год после обращения. Не то, чтобы я пожалела, что согласилась на предложение Мастера, просто я испытывала что-то вроде неловкости или стыда, когда мне приходилось ради пропитания нападать на людей. Ужас в чужих глазах при твоем приближении — не самое приятное зрелище, особенно когда тебе девятнадцать. Позже, набравшись силы и опыта, я научилась убирать чужой страх, научилась превращать болезненную и не слишком приятную для жертвы процедуру в некое подобие игры, научилась гасить эту ненужную боль. А тогда, когда я еще не умела этого, я попросту решила отучить себя от кровавой диеты. Я заявила об этом Мастеру, а он отчего-то не стал меня отговаривать, лишь посмотрел с некоторым любопытством и пожал плечами. Это меня ободрило. Наивная. Моей силы воли хватило на шесть дней, а после… я не очень люблю вспоминать то, что произошло после. Никого не убила — уже хорошо.