История одной кошки - [22]

— Например, о Шак-Ди, - его уста искривляются в хитрой улыбке.

Поудобнее усаживаюсь на стуле, продолжая раскрашивать хвост. Мне было любопытно, даже очень, но это явно была очередная игра, в которой участвовать не хотелось.

— Я ничего не знаю об этом мире, Вейл, я тебе уже говорила. Но раньше ты как-то не стремился просветить меня. Что-то изменилось? - Сдержанный и спокойный тон, глаза ничего не выражающие.

— Ситуация изменилась, - сумрачное.

Поднимаю глаза на него, пытаясь понять.

— Мы на границе с Самирой, - продолжает. - Я не могу подвергать опасности принцессу, ты должна будешь встретиться с королевой.

Понимание приходит быстро, на сердце становится как-то тоскливо.

— Она не моя мать, - раздраженное. - Я не хочу встречаться с этой женщиной.

В груди начало щемить. Веду себя как ребенок.

— Чтобы ты не говорила, она твоя мать, - ледяное. - Не думаю, что ты вернешься в другой мир, Селения, тебе придется смириться со своим новым титулом и жизнью Шак-Ди.

— Я не собираюсь с этим мириться, - в голосе проскальзывает гнев. - И я вернусь к своему ребенку, чего бы мне это не стоило.

Мужчина замер, переваривая сказанное.

— У тебя есть ребенок? - тихое, пораженное.

— Есть, - опускаю глаза, продолжая красить хвост, - но я не буду об этом с тобой говорить.

В комнате стало гнетуще тихо, и мы больше не сказали ни слова. Через некоторое время Вейлиас вышел.

Одинокая слезинка скатилась по щеке, как только я осталась одна.

Почему все так запутано. Никакая я не принцесса и уж точно не собираюсь оставаться в этом мире. Единственное, в чем Вейлиас прав - мне нужно встретиться с королевой. Необходимо узнать у нее как мне вернуться обратно. Власть-имущие всегда знают больше чем обычные жители.

5

Сутки тряски на арди и мы у самой границы. Вейлиас хмур и задумчив, впрочем, как и я.

Не было никакого желания разговаривать, все равно без толку. Меня игнорируют.

К концу второго дня, на подъезде к Салуэ, крепости охраняющей спокойствие Самиры, Вейлиас, наконец, заговорил, зачем-то одевая себе на шею кожаный ошейник.

— Самира, Сел, это страна, в которой главенствуют женщины. - Его лицо перекосилось. - Они воюют, управляют, охотятся. Мужчины же считаются низшими слоем населения и не имеют никаких прав.

Его глаза стали стеклянными.

— Тебе придется делать вид, что я твой раб, - он встряхнул головой, поворачиваясь и внимательно на меня смотря, - и чтобы не случилось, не проявляй свою слабость, это жестокое место и нас могут обоих убить.

— Хорошо, Вейл, я постараюсь, - растерянное и немного смущенное.

— Ладно, - он улыбнулся, - не переживай, мы здесь долго не задержимся, войдем в межпространственный портал, который находится в центре, и окажемся в столице - Тактуне.

— А дальше? Как ты собираешься провести меня во дворец?

— Насчет этого не волнуйся, - его глаза снова стали холодными, - с этим я разберусь.

Киваю, пытаясь понять, что он задумал?

— Сел, - мне в руки впихнули плетку, - тебе придется управлять.

Открыла рот от возмущения, не зная, что с ней делать.

— У тебя нет выбора, - на его лице расцвела ехидная улыбка, - или ты учишься управлять, или нас схватят у ворот, выбирай.

— Ты не мог сказать мне это раньше, - раздраженное, - например, вчера.

Вейлиас только усмехнулся, давая короткие команды: влево, вправо, сильнее бей, не кривись и тому подобное. В общем, к крепости я доехала вся злая и нервная.

— Кто такие? - спросила девушка, облаченная в доспехи, у ворот.

Я удостоила её такого взгляда, что она замерла на секунду, а потом дала команду проезжать.

— Надо тебя почаще злить, - шепнул мне на ухо мужчина, когда мы въехали за ворота, - чтобы выглядела как настоящая Шак-Ди.

Я крепче сжала плеть, зло прищурившись, но что-либо отвечать не стала, пытаясь утихомирить пламя разгорающееся внутри. Ведь еще неизвестно, как все окружающие отреагируют на препирательства с мужчиной, хотя здравый смысл подсказывал, что плохо.

Арди медленно ехал к центру, минуя множество лавок и небольших домишек. Я молчала, разглядывая жителей и их рабов.

Да, я в Самире только десять минут, но уже понимаю, почему у нее столько врагов. Мужчины здесь и, правда, были намного ниже женщин в социальном плане. Они ходили с опущенными головами, лишний раз боялись что-либо сказать, да и у каждого имелся ошейник.

Я покосилась на бесстрастное лицо Вейла, замечая, как темнеют его глаза от картины, представшей перед нами.

Хм. Что-то он скрывает, этот странник. Что-то очень важное для меня.

Огромная площадь, в центре которой была круглая магическая арка перехода, светившаяся голубым светом. Около нее стояли стражи, скрестив пики и не давая никому пройти. Толпы возмущенных рядом тоже не наблюдалось, только несколько спокойно ждущих женщин, на небольших, с железными защитными пластинами на груди, арди.

— Проход закрыт, сворачивай влево, - шепнул мне Вейл.

Я кивнула и сразу же свернула, уводя своего Ципчика с площади.

Женщины-воины проводили нас заинтересованным взглядом, но следовать не стали, что меня очень порадовала. Проблем только не хватало.

Остановились на постоялом дворе. Нашего арди незамедлительно увели в стойло, а мы вошли в здание и уселись за дальний столик в углу.