История одного убийцы - [10]

Я напряженно всматривался в окружающую нас чащу, хоть сейчас моя интуиция молчала, не стоило расслабляться. Неизвестно, какие еще существа населяют Проклятые земли, и какие опасности нас поджидают здесь.

— Это странно… — едва слышно пробубнила Минори.

— Ты о чем? — я бросил быстрый взгляд на задумчивую магичку.

— Этот туман и существа, что напали на нас, — девушка подняла на меня свои серые глаза, полные непонимания, — они не созданы природой, это следствие неудачных магических экспериментов.

— Ну почему же неудачные, — усмехнулся я, в очередной раз, поразившись наивности магички. В её возрасте уже пора понимать, что маги создают новые заклинания вовсе не на благо людей. А в их лабораториях, создаются страшные вещи.

— Хочешь сказать, что кто-то специально создал пожирающий все туман и этих… склизких тварей?

— А почему нет? Это место прекрасный полигон для экспериментов, — высказал я свою догадку, — это вполне логично, то, что невозможно делать во внешних землях, допустимо в забытых всеми Проклятых землях. Да и постоянный поток подопытных неиссякаем. Всегда найдутся убийцы, воры и просто невинно оговоренные.

Минори смотрела на меня со страхом и недоверием, то, что я говорил, казалось ей дикостью, но где-то в глубине души она осознавала, что мои догадки могут быть вполне правильными. И все же она занятная, слишком наивная для своего возраста.

Мы продолжили путь, молча, магичка крепко задумалась о моих словах. Я же радовался тишине и мимолетному спокойствию, теперь ничто не отвлекало меня от созерцания леса. Чем дальше мы шли на север, тем более странным он становился. Деревья с черными стволами и белесой листвой уже стали привычными, но вот грибы размером с взрослого человека меня напрягали. И опять я ощутил на себе пристальные взгляды но, сколько ни старался, никого не мог заметить. Я отчетливо слышал едва уловимый шепот, доносящийся со всех сторон, но рядом не было никого, кто бы мог говорить. Магичка тоже начала опасливо озираться по сторонам, в какой-то момент она просто замерла и уставилась на один из грибов-переростков.

— Ты чего? — я напрягся и нащупал рукоять кистеня.

— Он пошевелился, — Минори медленно приближалась к огромному грибу и протянула к нему руку.

— Не стоит этого делать, — раздался за нашими спинами мурчащий голос. Резко обернувшись, я увидел большого серого кота, с густой шелковистой шерстью и умными зелеными глазами. Животное с интересом смотрело на нас изучающим любопытным взглядом.

— Почему не стоит? — девушка одернула руку.

— Видите ли, юная леди, — кот уселся прямо перед магичкой и поднял лапу вверх, — местная флора и фауна весьма необычна. Вот, к примеру, эти грибочки, не только ядовиты, но еще живые, к тому же хищники. Их внушительный размер с легкостью позволит им вами сытно пообедать.

Девушка тут же отскочила подальше от гриба, а я, наконец-то, понял, кто на этот раз следил за нами. Если учесть, что здесь даже растительность желает нами перекусить, перспектива вернуться во внешний мир, да и просто выжить становилась все несбыточней.

— Благодарю, за предупреждение, — Минори склонилась перед говорящим животным в изящном реверансе. Я обреченно вздохнул, глядя на то, как кот кивает ей в ответ.

— Что привело, столь утонченную и милую особу в Проклятые земли? С вами, сударь, все понятно, — хмыкнул кот, бросая на меня мимолетный пронзительный взгляд, — но вы, юная леди… Вам здесь не место.

— Мы кое-что ищем, — я встрял в разговор, не позволяя беспечной магичке выболтать все наши планы. Кот посмотрел на меня хитрым, понимающим взглядом.

— И что же это? — он вновь перевел взгляд на девушку.

— Амулет королевы Арлин, — я обреченно вздохнул, эта девчонка слишком доверчива и болтлива.

— Вот оно как, — кот задумчиво посмотрел на девушку, которая казалось, по непонятным причинам прониклась симпатией и доверием к этому животному, — значит, направляетесь в столицу?

— Да, Вы составите нам компанию? — Минори с мольбой в глазах посмотрела на серого пушистика. В этом был смысл, в Проклятых землях слишком много странного и опасного, проводник нам не помешает. Но я не был уверен, что это странное животное подходит на эту роль. Но наш новый знакомый, похоже, был иного мнения.

— Я с удовольствием составлю компанию столь прелестной особе, можете называть меня Серж, а как Ваше имя?

Я усмехнулся, этот кот вел себя, как человек, а не животное и это было странным, хотя мою спутницу это совсем не смущало.

— Минори Акеро, а это мой спутник и защитник — сэр Александр Де Фур.

— Ну, вот и познакомились, — довольно промурчал кот, — уже смеркается, позвольте предложить вам переночевать в охотничьем домике, здесь неподалеку.

— Благодарю, но мы откажемся, — я схватил магичку за руку, не позволяя ей последовать за наглым кошаком. Возможно, он и вправду нам друг, но он вполне может заманивать нас в ловушку. А, значит, лучше разбить лагерь на природе.

— Это мудрое решение, — глаза животного сверкнули в полумраке. Кем бы ни был этот кот, безусловно, он умнее многих людей, которых я встречал на своем пути.

Мы разбили лагерь недалеко от тракта, найдя место, где этих странных хищных грибов не было. Серж постоянно крутился около Минори, что-то рассказывая ей, но сейчас меня это не волновало. Я поежился от холода, нужно срочно раздобыть одежду, идти в одних штанах днем вполне сносно, но вот ночью холод пробирал до костей.