История мира в 6 бокалах - [45]
Первый груз чая из Восточной Индии прибыл в 1669 году из Бантама, порта на острове Ява. Первоначально он был второстепенным товаром, так как компания сначала сосредоточилась на импорте специй, а затем дешевого текстиля из Азии. Но оппозиция со стороны британских производителей текстиля побудила компанию уделять больше внимания чаю. Его стоимость в розничной продаже сильно варьировалась из-за спорадического характера предложения, но цена за фунт самых дорогих сортов чая упала с 6-10 фунтов в 1660 году до 4 фунтов к 1700 году. Чай попроще стоил 1 фунт, но годовой доход бедной семьи в то время составлял 20 фунтов, поэтому даже дешевый чай не мог стать товаром массового потребления. Он оставался предметом роскоши до конца XVII века в условиях конкуренции с кофе, который был гораздо дешевле. Чашка чая стоила примерно в пять раз дороже чашки кофе.
Только когда компания открыла торговые представительства в Китае в начале XVIII века и организовала прямой импорт чая, объемы продаж стали возрастать, а цены падать, делая чай массово доступным. К 1718 году основу импорта из Китая составлял уже не шелк, а чай. К 1721 году импорт чая достиг
5 тысяч тонн в год. В 1744 году один современник заметил, что «открытие торговли с Восточной Индией… сделало цену на чай… настолько низкой, что самый простой работяга мог себе его позволить». На своем пике чай составлял более 60 процентов общей торговли компании, а пошлина на чай – около 10 процентов доходов британского правительства. В результате чайной монополии политическое влияние компании настолько возросло, что она могла лоббировать законы в своих интересах. Импорт чая из других европейских стран был запрещен; пошлина на чай была уменьшена, чтобы увеличить продажи и расширить рынок; фальсификация чая наказывалась огромными штрафами. Сохранявшиеся тем не менее контрабанда и фальсификации свидетельствовали об огромном спросе на чай.
Единственным препятствием абсолютному господству Великобритании в Ост-Индии были голландцы. Ряд войн между двумя странами закончился в 1784 году поражением Голландии, а Голландская Ост-Индская компания была распущена в 1795 году, предоставив своему британскому конкуренту почти полный контроль над мировой торговлей чаем.
Екатерина Брагансская сделала чай модным, а Ост-Индская компания – доступным. С этого момента чай стал социальным явлением. В 1717 году Томас Твайнинг, владелец лондонской кофейни, открыл по соседству чайный магазин. Его целевой аудиторией были женщины, которые не могли покупать чай в кофейнях – их туда не допускали. Поручить покупку дорогого чая слугам они не могли – доверять им большие суммы денег было рискованно. (Чай был настолько дорогим удовольствием, что его расход фиксировался на специальных чайных коробках с закрывающимися крышками, к которым имели доступ только хозяйки дома.) В магазине Твайнинга женщины могли выпить чашку чая и купить понравившийся сорт для домашнего потребления. «Гранд-дамы стекались в дом Твайнинга в Деверо-Корт, чтобы потягивать оживляющий напиток из маленьких чашек, за который они платили свои шиллинги», – писал современник. Там же по заказу готовили специальные чайные смеси.
Британские чаепития стали эквивалентом китайских и японских чайных церемоний. Чай подавали в фарфоровых чашках, приплывших из Китая на тех же кораблях, которые везли чай. Авторы книг о чае советовали, как его готовить, в каком порядке следует обслуживать гостей, какую еду подавать и как выражать благодарность хозяину. Чай был не просто напитком, а совершенно новым явлением в жизни британцев.
Английское чаепитие в благородном окружении стало символом изысканности. 1750 год
Еще одним нововведением стали лондонские чайные сады. Первым в 1732 году открылся парк Vauxhall Gardens с освещенными дорожками, с площадками, на которых выступали музыканты и певцы, с киосками, торгующими напитками и едой, прежде всего хлебом и маслом, традиционно подававшимися к чаю. Чайные сады стали респектабельным общественным местом для встреч и знакомств с представителями противоположного пола. Как писали в журнале «Джентльмен», в одном чайном саду, White Conduit House, молодой человек, «случайно» наступив на шлейф платья девушки, предлагал чашку чая в качестве компенсации; в другом чайном саду, Parthenon, первый шаг делали женщины, просившие понравившегося молодого человека угостить их чаем. Чайные сады были особенно популярны среди женщин, лишенных возможности посещать кофейни. К этому времени респектабельные кафе начали превращаться в частные клубы, а те, что попроще, торговали алкоголем, и их все труднее было отличить от таверн. Как писал Даниэль Дефо, такие заведения «являются просто пивными, хотя думают, что название «кофейня» делает атмосферу в них лучше».
Постепенно, отчасти благодаря таким трюкам, как разбавление чая водой или повторное заваривание чайных листьев, он стал доступен для бедных. А с середины XVIII века к заработной плате добавили специальное пособие на чай. Итальянский путешественник в 1755 году заметил, что «даже обычные слуги пьют чай два раза в день».
