История любви в Хоуп Кристмас - [15]

– Думаю, это мама Мэлани, – говорю я. – Хотя я не совсем уверен, что это она.

Меня охватывает странное чувство: почему Мэлани не сказала мне, что ее мама работает на телевидении?

– Правда? – удивляется Иззи. – Потому это Кэт Тинсалл – известная ведущая кулинарных телепередач.

Имя звучит смутно знакомо.

Но почему Мэлани не упоминала об этом раньше? Это то, что она так тщательно скрывала от меня?

Мама Мэлани вырезает печенья в форме оленей и говорит:

«А сегодня у меня есть помощница: моя внучка, ЛуЛу, поможет мне вырезать оленей с помощью формочки. Если у вас поджимает время, и вы имеете таких чудесных малышей, то будет просто замечательно, если вы подключите их к этому занятию».

– Внучка? – хмурится Иззи. – Клянусь, именно эту малышку я видела, когда встретила Мэлани в магазине. Она сказала, что это ее кузина.

Что? Мой мир в одночасье рушится. Это и есть то, что скрывала от меня Мэлани?

Я направляюсь прямиком к ноутбуку и набирают в поисковике Google «Кэт Тинсалл». В итоге я нахожу семейную фотографию. Она снята несколько лет назад, и на ней изображены родители Мэлани, две сестры и брат, в точности как она и говорила, а вместе с ними Мэлани, которая выглядит моложе и угрюмей. За исключением того, что здесь ее имя обозначалось как Мэл Тинсалл, а не Мэлани Карпентер. Хоть что-нибудь из того, что она говорила мне, было правдой? Она врала с самого начала нашего знакомства. Зачем ей это нужно было? Она что не хотела, чтобы ее узнали?

Чем больше я стараюсь выудить информацию о ее семье, тем сильнее мне становится противно от ее лжи. В конце концов я натыкаюсь на маленькую статейку в газете Mirror – «Рождественский сюрприз телевизионного кулинара». В нем написана история двухгодичной давности, в которой говорится, что дочь-подросток Кэт Тинсалл родила внебрачную девочку, которую назвали Луиза: «Но мы зовем ее просто ЛуЛу» – объясняет в статье Кэт.

Вот что скрывала от меня Мэлани – у нее есть двухлетняя дочь. Во мне поднимается ярость.

– Что ты собираешься делать? – спрашивает Иззи.

– Не знаю, – отвечаю я. – Выясню все с ней. Что еще я могу сделать?

 

Глава 17

Мэл

– Можешь начать с правды, – говорит он.

Его голос холоден и суров. Никогда еще он не был таким отстраненным. И я знаю, что все испортила.

– Все не так, как ты думаешь, – говорю я и понимаю, как это жалко звучит. А на что еще это похоже? Я лгала ему с тех пор, как мы познакомились.

– А как, Мэлани? – спрашивает он насмешливо. – Или я должен называть тебя Мэл? Ведь это твое имя, верно? Ты вообще собиралась сказать мне, что у тебя есть дочь?

У меня внутри все сжалось.

– Прости, – шепчу я. – Я хотела… и не знала как…

– Не достаточно сильно хотела, – говорит он. – Я рассказал тебе все о своей жизни. Вещи, о которых никогда никому не говорил. А ты не могла поделиться со мной даже таким существенным фактом? Как я могу доверять тебе?

– Знаю, что не можешь, – говорю я. – Мне нет оправдания. Просто ...

– Что?

– Я пыталась, – говорю я слабым голосом, – но ты всегда был так против матерей-одиночек.

– Что? – сказал Уилл. – Когда?

– Тогда, в кофейне, – говорю я, – когда говорил о девушках, которым не следует слишком рано заводить детей.

– Ах, это… – сказал Уилл. – Я имел в виду свою мать. Но даже она никогда ни от кого не скрывала, что родила нас слишком рано. В любом случае не пытайся перевести стрелки на меня. Это не я врал.

Я делаю глубокий вдох.

– Как ты узнал?

– Увидел твою маму по телевизору, – говорит он, – с твоей дочерью.

Он произносит «дочь» так, словно это ругательное слово. Я чувствую себя хуже некуда. Вот что он думает о моей дорогой ЛуЛу.

– Я знал, что ты что-то скрываешь от меня. И наконец все складывается. Теперь я понимаю, почему ты не хотела знакомить меня со своей семьей, – говорит он. – Все это время я боялся, что ты стыдишься меня, а оказывается, ты стыдишься собственной дочери.

– Прости, – говорю я снова. Это совершенно неподходящие слова. Но я не знаю, что еще сказать.

– Все кончено, Мэлани.

– Уилл… – восклицаю я, но он отключается, оставив меня ошеломленной и шокированной.

Я больше никогда его не увижу. И я сама в этом виновата.

Уилл

– Все кончено, – говорю я, отключаю телефон и швыряю его об пол.

Иззи стоит в дверях задумчиво глядя на меня.

– Все будет хорошо, – говорит она.

– Думаешь? – срываюсь я на нее, а после из-за этого чувствую себя дерьмово. В этом нет ее вины.

– Бедный малыш Уилли, – Иззи подходит и ерошит мои волосы.

Я легонько толкаю ее в бок, но мне нравится, что на этот раз она заботится обо мне. Я только что порвал с Мэлани, но не чувствую от этого облегчения. Вместо этого я чувствую себя хреново: преданным и злым. Очень злым.

– Зачем? – взрываюсь я. – Зачем ей нужно было лгать мне?

– Сказать по правде, – замечает Иззи, – не думаю, что она врала только тебе. Разве кто-нибудь в колледже знает, что у Мэлани есть ребенок?

– Хм… – призадумываюсь я. Мэлани не особо близка с кем-либо из однокурсниц. Если бы кто-то из них и знал что-либо, уверен, я бы об этом услышал. Колледж – это огромная фабрика сплетен. Такая новость разлетелась бы за считанные минуты.

Хотя… подозрение вновь закрадывается в моей голове. Мэлани провела там год. Может это уже настолько избитая новость, что никто не удосужился сообщить мне о ней.