История любви в Хоуп Кристмас - [10]

Я осторожно поднимаюсь, так чтобы не разбудить ее, и ухожу на кухню приготовить завтрак. Но как бы я ни старался не шуметь, когда возвращаюсь с чаем, она все же просыпается.

– Извини, – зевает она. – Надеюсь, что не доставила больших неудобств ночью.

Я улыбаюсь. У меня растяжение мышц шеи, но я не собираюсь говорить ей об этом.

– С чего бы это? Я отлично провел ночь. Хочешь чаю?

– Спасибо, – говорит она и улыбается той милой улыбкой, которая заставляет мое сердце трепетать. – Который час?

– Еще рано, начало восьмого. Не хочешь еще немного поспать?

– Нет, – отвечает она, – мне нужно побыстрее попасть домой. Маме нужна моя помощь, и еще нужно присмотреть за ребенком.

– Оу, – говорю я разочарованно. – Я думал мы прогуляемся или выпьем кофе в городе.

– В другой раз, – говорит она. – Маме сегодня на работу.

– В субботу? – удивляюсь я.

– У внештатных журналистов странный график работы, – говорит Мэлани.

– А о чем ее статьи? – спрашиваю я.

– О разных семейных вещах, – отвечает она, – кулинария и тому подобное.

– Я слышал о ней?

– Сомневаюсь, – отвечает она и меняет тему.

Она, похоже, так сильно спешит покинуть меня, что, собираясь, носится по дому словно ураган, и уже ближе к восьми мы направляемся к ее машине, все еще припаркованной за углом. Кажется, что волшебство прошлой ночи медленно ускользает от меня. Хотел бы я знать, как его вернуть. Чувствую, словно она не может дождаться момента, чтобы уйти, а я не могу понять, что сделал не так.

Но потом она обнимает меня и целует, и я понимаю, что пропал.

– Ты такой особенный, Уилл, – говорит она. – Знаю, что порой кажется будто я отдаляюсь от тебя, но ты мне правда нравишься. Хочу, чтобы ты знал об этом, – казалось будто она хочет сказать что-то еще, но потом качает головой. – Мне нужно идти.

– Ты мне тоже нравишься, – говорю я и вновь целую ее.

Я машу ей рукой, а мое сердце радостно трепещет. У Мэлани могут быть свои секреты, но я ей нравлюсь. Я ей действительно нравлюсь.

 

Глава 11

Мэл

Такое ощущение, будто после вечеринки все изменилось. В колледже мы теперь постоянно вместе, и все воспринимают нас за парочку. Иногда в обеденное время мы ходим к нему домой, и частенько там оказывается Иззи. У них происходят добродушные споры по поводу того, что ей стоит больше проводить времени в стенах школы – она сдает экзамены AS-level⁷, но ее оценки хуже по сравнению с прошлым годом, и Уилл наседает на нее так же, как моя мама на Джеймса. Это меня смешит. Порой Уилл ведет себя как старая курица-наседка, ворча ей о правильном питании, хотя у самого рацион состоит из лапши быстрого приготовления и запеченной фасоли. Неудивительно, что он такой тощий.

– Вашим желудкам не помешала бы полезная еда, – говорю я. – Кто-нибудь из вас когда-нибудь готовил по-настоящему?

Я замечаю, что в создавшейся ситуации Уилл также заботится об Иззи, как я о ЛуЛу – это нас объединяет. Хотела бы я дать ему понять это.

– Ни разу в жизни, – признается Уилл.

– Зачем готовить, когда есть Macca’s и Domino’s⁸? – закатывает глаза Иззи.

– Вы что, не слышали об эпидемии ожирения? – говорю я смеясь. – Серьезно, вам стоит научиться готовить должным образом.

Я заглядываю в холодильник, а там словно мышь повесилась: ощущение, что весь их рацион состоит из ветчины и сыра.

– Мама заказывает нам еду из Ocado⁹, чтобы удостовериться, что мы не голодаем – говорит Уилл.

Я заглядываю в морозилку и нахожу несколько готовых блюд¹⁰.

– Ладно, – говорю я, – в следующий раз прихвачу с собой что-нибудь из полезной еды и научу готовить.

Это ненормально. Как эти двое, имея столько денег, не умеют правильно ими распоряжаться? Ни один из них, похоже, и понятия не имеет, что такое бюджет.

– Откуда ты все это знаешь? – интересуется Уилл.

– От мамы, – говорю я, – она отлично разбирается в кулинарии.

Я не сочла нужным упоминать, что моя мама, Кэт Тинсалл, известный автор статей о кулинарии.

– Тебе следует прислать ее к нам, – говорит Уилл.

– Да уж, – усмехаюсь я.

Но теперь я просто обязана найти какой-нибудь предлог и прийти вечером, чтобы приготовить нормальную еду. В последние время я часто отказывала Уиллу во встречах, ссылаясь на то, что мне нужно присмотреть за младшими, пока мама разбирается с Ба – что отчасти правда, так как с недавних пор нас угнетает та критическая обстановка, что повисла в доме из-за бабушки. Похоже, она останется жить с нами.

Но я не могу сказать Уиллу о настоящей причине, почему не встречаюсь с ним по вечерам. Я так долго храню ЛуЛу в секрете, что не знаю, как лучше рассказать о ней. Мне очень плохо от этого. Но что я могу поделать?

Уилл

Верная своему слову, Мелани забегает через пару дней. Она принесла с собой кучу сумок и пакетов с продуктами, и не успел я опомниться, как холодильник уже был забит битком – таким он был много лет назад, когда мама еще суетилась на кухне.

Я чувствую внезапную боль утраты и гнева: почему она бросила нас? Из всех родителей в мире, почему именно нам с Иззи достались самые эгоистичные? Знаю, что технически я уже взрослый и должен уметь справляться с такого рода трудностями, но я все равно чувствую себя преданным от того, что они не заботятся о нас. Если честно, мама иногда приглашает нас на воскресные обеды, но я никогда не хожу. А когда Иззи все же надумает заглянуть к ним, то обычно это заканчивается ссорой и ее преждевременным возвращением домой.