История любви одного парня - [55]

сколько она позволяет мне. Она пахнет своим любимым шампунем, а ее волосы – мягкие на моей

щеке, и я уже сотни раз мечтал, чтобы у меня возникло что– то вроде желания к ней, но вместо

этого там только глубокая, отчаянная привязанность. Теперь я понимаю, о чем говорил отец.

Легко сказать, что я смогу сохранить свою дружбу, но мне нужно сделать намного больше этого.

Мне нужно ее так же сберечь. Скорее всего, мы не пойдем в один и тот же колледж в следующем

году, и теперь пришло время убедиться, что наша дружба крепка. Если я когда– нибудь потеряю

ее, то буду опустошен.

***

«Warriors» играют с «Cavs» в ответном матче, и отец приземляется на диван. Каждая линия

его тела напряжена. Степень его презрения к Леброну Джеймсу14 мне не понятна, но я не могу

винить его за преданность.

– Я сегодня виделся с Отэм, – сообщаю ему.

Он ворчит, кивая. Ясное дело, он не слушает.

– Мы тайно поженились.

– Да?

– Тебе нужно пиво и пивное брюхо к нему, если ты собираешься так отключаться перед

теликом.

Он снова ворчит, кивая.

– У меня проблемы. Могу я взять пятьсот долларов?

Наконец– то, папа испуганно смотрит на меня.

– Что?

– Просто проверил.

Несколько раз моргнув он выдыхает с облегчением, когда игра прерывается на рекламу.

– Что ты говорил?

– Что я виделся сегодня с Отти.

– У нее все хорошо?

Я киваю.

– Кажется, она встречается с Эриком.

– С Эриком Кушингом?

Снова киваю.

Он обрабатывает эту информацию именно так, как я и ожидал от него.

– Я думал, она влюблена в тебя?

Нет и шанса ответить на это, не показавшись мудаком.

– Думаю, да, влюблена немного.

– Ты рассказал ей о Себастиане?

– Ты серьезно? Нет.

Игра снова начинается на экране, и мне не нравится делать это, но все похоже на то, как

термиты поедают деревянную перекладину. Если я не избавлюсь от этого, то буду пронизан

беспокойством.

– Пап, что было, когда ты сказал Бабб, что встречаешься с мамой?

Он бросает на телевизор последний, неохотный взгляд, прежде чем потянуться за пультом,

отключая звук. А затем он разворачивается, упираясь одной ногой в диван, лицом ко мне.

– Это было очень давно, Тан.

– Я просто снова хотел об этом послушать, – я слышал эту историю раньше, но иногда мы

воспринимаем все по– детски, и детали в каком– то роде могут ускользнуть от нас – не все

является таким, как кажется. История романа моих родителей – одна из подобных вещей: это было

очень романтично, когда они впервые рассказали нам об этом, и реальность того, как было сложно

отцу и его семье – и маме тоже – потерялась больше в рассказе, как они добивались своего «долго

и счастливо».

14 Леброн Джеймс – игрок баскетбольной команды «Кливленд Кавальерс» (Cavs)

Мне было тринадцать, а Хейли – десять, и рассказанная нам история была сокращена: Бабб

хотела, чтобы папа женился на дочери ее лучше подруги, женщине, которая родилась в Венгрии и

приехала сюда, чтобы учиться в колледже. Это нормально, говорили они нам, для родителей –

прикладывать руку к сватовству. Они не объяснили остальные части, что я узнал уже со временем,

поговорив с тетями и кузинами, что вмешательство семьи логично на многих уровнях: брак –

навсегда, а безумная страсть стирается. Найти человека, одного с тобой происхождения и

достоинства, в конце концов, намного важнее, чем остаться с человеком, с которым ты хочешь

заниматься сексом всего несколько месяцев.

И папа встретил маму в Стэнфорде, и, как говорит мама, она знала. Он боролся, но в итоге,

он тоже понял.

– Я познакомился с твоей мамой в первый свой день в медколледже, – вспоминает он. –

Она работала в той старомодной закусочной рядом с кампусом, а я пришел туда, умирающий с

голода и измотанный. Я переехал только за день до начала занятий, и реальность такого далекого

нахождения от дома очень сильно отличалась от моих ожиданий. Это было дорого и напряженно,

моя рабочая нагрузка была уже невероятной. Она сделала самый превосходный сэндвич с

курицей, притянула его мне и спросила, может ли пригласить меня на ужин.

Я уже слышал эту часть. Я обожаю эту часть, потому что обычно папа шутит про

приманку и переключается на мамину готовку. В этот раз, он не делает так.

– Я думал, что она хотела быть дружелюбной, потому что я выглядел очень подавленным.

Я не предполагал, что она могла подумать, что мы могли бы встречаться, – он смеется. – Но когда

она пришла, ее намерения стали кристально очевидны, – а теперь его голос понижается. Мне

больше не подают поверхностную версию истории. Мне подают версию, которую взрослый

мужчина рассказывает своему взрослому сыну.

Мама – красавица. Она всегда была красавицей. Ее уверенность в себе делает ее просто

неотразимой, но в комбинации с ее гениальностью у папы и шанса не было. Ему было только

двадцать один, в конце концов – молодой студент– медик – и в тот первый вечер, на ужине, он

сказал сам себе, что не повредит провести с ней немного времени. У него была парочка подружек

до этого, но ничего серьезного. Он всегда знал, что в итоге вернется домой и женится на ком– то