История Кристиэна Тэхи - [52]

- О! – Мельдин протиснулся сквозь любопытствующих, и не стал размениваться на приветствия, - старый волк вышел посмотреть стаю шакалов? Рад тебя видеть! – он облапил друга и Рихан повеселел, искренне отвечая единственному, кого считал за брата. – Чудно, здравствуй, ребенок!

Кристиэн ничуть не обиделся на «ребенка», разве на такого хорошего человека, как сайэ Мельдин можно обижаться? Но где же Майэр?

- Ты чего такой хмурый?- спросил Мельдин Рихана, - не ожидал, что мальчишку затискают?

- Ну кажется ему это нравится, - скривил рот герцог.

- Брось, не ревнуй по пустякам. Он же тоже не может их послать, но он у тебя скромник, я помню. Впрочем, - подмигнул друг, - сейчас я позову Майо и он вытащит твоего Кристиэна из своры. Потом выпьем?

Кристиэн сам не заметил, как Майэр подхватил его за локоть, и с улыбкой прося расступиться, вытащил из толпы чужих людей. Рихан куда-то подевался.

- Не пропадет, не золото. – заметил его беспокойство блондин, - здравствуй, я все же был прав, Рихан посовестится и возьмет тебя с собой сюда!

- Здравствуй! - подарил самую искреннюю улыбку Кристиэн, обрадовшись знакомому, так ловко избавившему его от навязчивых чужих старших.

- Пойдем, я познакомлю тебя с нашим кругом, это важнее, чем павлины, пусть Рихи и Мел пьют и болтают, мы найдем, чем заняться.

В другом конце зала, действительно, собрались те, кто носил брачную цепочку младших – юноши, девушки и женщины. Родившие детей держались отдельно, особняком, презрительно посматривая в сторону девушек, еще не рожавших и с нескрываемым отвращением в сторону юношей. Элита мира младших – матери детей, увешанные драгоценностями, оберегаемые от всего, восхваляемые всеми. Они показались Кристиэну полубожествами и он с горечью ощутил, как жалок по сравнению с ними, бесполезный и бесплодный, взятый из милости и чтобы господину не было скучно в постели.

- Ну, чего притих? – дернул его Майэр, - не обращай внимание на жаб. Наши ланкские парни тоже не из худших! А ты умудрился только похорошеть за зиму с Риханом!

- А должен был наоборот? – удивился Кристиэн, не понявший замечания.

 - Ну..всякое бывает, - замешкался Майэр, понимая, что сказал лишнее, - впрочем, так только спокойнее за тебя.

Молодежь Ланки встретила Кристиэна настороженно и слишком откровенно его разглядывала, словно оценивая, какой опасности ждать от кареглазого приморца. Но стоило Кристиэну рассказать, что почти все время он живет в усадьбе супруга, как существенно потеплело и его начали расспрашивать обо всем, о Приморье, свадьбе, и о том, как он ухаживает за такими длинными волосами и почему в столь юном возрасте он уже в браке. На последний вопрос, правда, Кристиэн счел наиболее разумным промолчать.

Время шло, гостей приглашали в зал для танцев, старшие же не торопились, обсуждая свои дела.

 - Я слышал, Рихан, что ты отдал за него кругленькую сумму? Да и просили немало? – спросил один из помощников наместника.

- Да, немало. Просили сорок пять тысяч, - равнодушно дал ответ Рихан, ожидая пока слуга поменяет бокал.

- Ничего себе, больше чем за четырнадцатилетнюю девственницу из среднего рода! Мальчик конечо красивый, но это очень большие деньги.

- Да ничего страшного, - остановил возмущение другой пожилой чиновник, - Я бы отдал и больше, если бы мне по душе пришлось! Посмотри на него, сразу же видно, что характер золото и покладист, хорош собой. Он украсит собой дом и любого, Рихан у нас орел, а мальчик как ласточка. Он действительно стоит любых денег, не слушай никого, Рихан.

Герцог тянул вино, не останавливая собеседников, позволяя обсуждать своего младшего супруга. Интересно…

 - Мне или показалось, или он у тебя слегка диковат? – тот, что пытался взять Кристиэна за руку, теперь спрашивал Рихана.

- А ты поменьше лапы к нему тяни! – отрезал герцог. – Он к тому не привычный, это первый его выезд, и надеюсь, последний.

Собеседники заволновались.

- Ты хочешь спрятать от нас это чудо? Рихан, мы клянемся, что будем восхищаться молча! Хотя это конечно трудно, он действительно заслуживает похвал! Прекрасное воспитание, вкус – это твоя работа или родители вложились в него?

- Моя, его родителям хотелось только денег и побольше, но я не хочу, чтобы он был выставлен напоказ, не считаю нужным хвастаться. – пожал плечами Рихан, - так что завтра мы едем в усадьбу, любуйтесь, пока есть время.

- А я не знаю, что вы все в нем нашли, пусть он совершенен, но он мужчина. – в разговор вмешался отставной чиновник, чьи регалии на мундире напоминали о том, что даже отставной таможенник может многое, - Юн, красив, не более того. Вот ты, Рихан, ты получил наследственный титул, неужто тебе не хочется передать его сыновьям и основать новую династию, чтобы о тебе помнил каждый, кто носит фамилию Айэ? Ты богат, так почему бы не оставить все наследникам? Ты не из черни, что берет парней за себя из бедности, чтобы не плодить еще нищеты. Но даже самая страшная баба может то, что что никогда не будет способен этот чудный мальчик – она родит детей! Да и на ложе с женщиной совсем по другому, что привлекательного в плоском и костлявом мальчишке? Не понимаю и не пойму никогда. Вы только даром растрачиваете свое семя, пусть даже ваши наложники затмевают красотой небо! Еще раз, Рихан, не обижайся, но он мужчина и не способен дать тебе счастья и рода!