История Кристиэна Тэхи - [41]

- Тебе что в лоб, что по лбу! - Найгер был уже заведен, - Он будеть видеть мир, так как его научили, как его воспитали, в ереси и грехе! Его посредничество принесет нам только горе! Он как отрава! Но от ока белых его не скрыть. Нужно убить дар, а он пусть живет, если захочет.

- Жалко, - не сдержался Кайо, - Не злой же вроде мальчишка. Вреда от него почти никакого. Да в нем наверно и осталось уж немного, само умрет.

- Хватит жалеть грешника! Потом подойдешь к распорядителю, он скажет, что тебе нужно сделать, чтобы таких мыслей и не возникало. Мы не сможем сделать то, что сделали со шлюхой Скаем... Ненужное внимание. Райханэ и так вдовец, а Скай странно умер. Этот же щенок должен просто стать тенью. Он просто станет не нужен Райханэ, я слишком его хорошо знаю. А тот вернет его белым или родичам. Они не должны быть вместе, сеть имперцев не должна коснуться моего поручителя. Завтра исповедники узнают, сколько искр в этом Кристиэне.

*****

Если они что-то сделают с котенком, я разорву договор и пропади империя хоть в бездну! Уже восьмой раз Рихан приезжал на исповедь и никогда ему не было так тяжело, как в этот раз. Груз грехов и поступков сам тянет на дно, как камень, и намного было проще, когда приезжал один. Одному всегда дешевле платить. А теперь с ним ни в чем не виноватый и даже не подозревающий о том, что его ждет, котенок. Он им сразу не понравился, а ведь именно этого и боялся Рихан. Кристиэн плох только тем, что имперец, да и все. Куда же они его запрятали?

Рихан уже сотни тысяч раз успел проклясть себя за то, что ввязался в эту игру. Лучше бы он сдох от тоски и ран там, в горящей жаркой от войны и солнца Аторе, лучше бы был простым десятником, как отец. Не нужно ни этого титула, ни богатства, и пусть провалятся все наместники вместе с императором, лишь бы вернуть Кайса и освободить котенка. Он бы сам, наверно, повинился в неверном выборе и отпустил супруга, сохранив ему доброе имя. Но почему то образ Кайса уже мерк, тускнел и исчезал, словно плохие витражные краски со стекла, омываемого дождем. Яркое другое лицо, юноши с длинными черными косами, карими ясными глазами. Котенок сделал то, что никто никогда не делал для Рихана – сам выбрал его. Мог ведь получить свободу, но остался с ним. Какую цену теперь взыщут с них обоих?

Глава 10

Тогда, много лет назад, жарким летним месяцем, они наконец то взяли столицу Аторы – грязный пыльный городок Истер. Был получен приказ из Тэлеты – казнить мятежников и получить городские грамоты, дающие власть, и главное, разорить все монастыри. Второе поколение императоров изменяло обычаи – смягчая давление храмов и жрецов, упрощая обряды, и самое главное, что не простила им Атора, в которой всегда были самые строгие ревнители традиций – разделила храмы на белые и серые. До этого, издавна суд и радость жили в одном доме, преступники сидели на тех же ступенях, по которым легко взлетали танцоры, оберегаемые судьбой и людьми. Да и брачное обучение превратилось у имперцев лишь в то, что младших учили быть приятными и любезными компаньонами.

Рихану было все равно наплевать на все тонкости тогда, вокруг все горело, умирало, но он упорно шел вперед, не щадя ни себя, ни врага. Он жалел лишь о том, что война заканчивается, а значит, если его не убьют, то придется возвращаться домой, жить дальше. Как? За эту кампанию он смог достичь звания командующего армией Аторы, начав карьеру с тысячника. Но он даже не дочитал до конца алую грамоту, доставленную из столицы, прямо в самое военное пекло. Плевать было и на ропот старых офицеров, которые были возмущены, что такая честь оказана мальчишке.

В Истере его встретили молитвами, когда он вошел в главный городской храм. Уже никто не сопротивлялся, было ясно, что война проиграна. Жрецы внимательно слушали императорские распоряжения, а потом предложили другое. Они отдадут грамоты и ключи только тому, кто примет старую веру и отречется от обычаев, оскорбляющих богов. Иначе все будет сожжено, и империи достанутся лишь трупы и руины, обгорелые корешки книг, вместо мудрости. Еще три дня назад, услышав такое, Рихан не думал бы ни минуты, отдав приказ на разграбление. Но с ним говорили долго, очень долго, незаметно он рассказал любезному брату Найгеру всю свою нескладную жизнь, и ему снова захотелось жить. Разве брат Найгер не прав – Рихан молод, у него блестящая карьера, так стоит ли ломать себя и мешать грязь дальних провинций, а избранники, действительно, наживное дело. «Все пройдет, верь нам и богам, мы поможем тебе и направим», так утешал его брат Найгер и его единоверцы и Рихан поверил.

«Такое решение выгодно всем, сайэ Рихан», убеждали его, «ты привезешь в империю все бумаги, а мы останемся живы, у вас много земли, неужто не найдется местечка под усадьбу беженцам» ?

Он принес Атору императору в зубах, как верный пес, но Рихан еще не знал, одевая под рубашку ритуальные серебряные треугольники, каким кошмаром это обернется для него.

****

Кристиэн тоскливо сидел в почти полной темноте, в отчаянии. Холодно, хочется есть, узнать, что с супругом и когда его выпустят из этой норы? Не оставят же тут навечно!