История Кристиэна Тэхи - [122]

 - Я знаю, улыбнулся Хандлар, - до меня доходят отчеты. Вы добросовестный человек, Рихан Айэ. Империя потеряла отличного командира.

 - Теперь пусть это будет горем для империи, а не для меня, - улыбнулся бывший герцог.

 - Согласен. У меня есть к вам хорошее предложение, Рихан. Думаю, для капитана ночной смены вы слишком хороши. На вашем участке стало лучше с дисциплиной и контролем. А я хочу, чтобы так было во всей крепости и днем и ночью. Как вы смотрите на то, чтобы взять управление над всей караульной частью?

 Рихан даже не удивился. За время своей службы он привык к неожиданным высоким назначениям. Но его слишком часто поднимали вверх и всего лишь один раз сбросили с вершины. Но этот единственный раз стоил ему многого.

 - Я не уверен, что это будет хорошее решение. - честно сказал он, - Я недавно в этой крепости и такое повышение примут весьма неоднозначно.

 - Бросьте, тут многие отдают себе отчет, что вы знаете и умеете гораздо больше, чем бродить в тулупе по ночам. Да и ваше имя знакомо не только мне, вы же не сочли нужным его скрыть. Я не успеваю следить за всем, что происходит тут и такой помощник мне необходим. Не исключено, что если я выйду в отставку через несколько лет, то вероятно вы возглавите крепость.

 - Вряд ли ваш государь отдаст крепость имперцу. - усмехнулся Рихан.

 Слишком хорошее предложение. Интересное дело и недурные деньги. Через год-другой он скопит на приличный домишко где-нибудь на побережье. Но это гораздо больше работы, и если половину дня сейчас он проводит с котенком, то в другом случае они будут хорошо если видеться в постели. Кристиэн будет один целыми днями. Пленником в маленькой комнатке. 

 - Вас что-то тревожит, Рихан? - спросил Хандлар и тут же продолжил, - И еще, я хотел спросить, почему вы не пишете Мельдину Рионтуру! Почта ходит регулярно и вам не обязательно подписывать ее вашим именем. Достаточно знака крепости. Вы можете передать письмо с нашими курьерами. Переписка не читается на границе.

 - Что он пишет? - Рихан принял к сведению указания.

 - У них все хорошо. Очень интересуется вашими делами. Вот, впрочем записка от них. - Хандлар подал Рихану запечатанный свернутый лист.

 - Благодарю. Ваше предложение для меня очень ценно, я благодарю за доверие. Но не хотел бы оставлять моего супруга одного. Это работа не по часам и если бы я был бы один, я бы не раздумывал. Но мой Кристиэн слишком еще молод, нездоров и недавно перенес сильное потрясение. Эта крепость для него чужая и люди незнакомы. Он будет все время в одиночестве.

 - Ваш супруг весьма примечательная личность, судя по всему, Мельдин беспокоился о его состоянии.

 - Самое малое - я обязан Кристиэну жизнью, большее - честью.

 - А чем занимается ваш Кристиэн? Я действительно не могу вам обещать домашних уютных вечеров. Но у вас будут иные условия - гораздо большие комнаты за счет крепости, сто шестдесят монет серебром и стол для вас и вашего супруга.

 Условия и вправду хороши. Если продать кристиэново серебро и подкопить деньжат - дом станет реален через год. Но этот год будет оплачен Кристиэновым ожиданием. Пойдет ли на это котенок?

 - Ничего особенным. Все, что приличествует юноше благородного воспитания. Раньше он помогал мне, переписывал бумаги, считал несложные вещи. А так - умеет читать, рисовать. У него воспитание младшего имперца, предназначенного в супруги человеку хорошего положения. Но мне досталось особое сокровище. 

 Хандлар повертел писчее перо в пальцах.

 - Хм, ваш Кристиэн хорошо пишет на общем? Возможно, мы займем его делом.

 - Он не должен работать, господин Хандлар, - возразил Рихан, который и помыслить не мог о таком безобразии, - Его содержание моя забота и я с ней справляюсь.

 - Я знаю ваши имперские нравы, - чуть повысил тон командир, давая понять, кто тут главный. - Но ведь ваш супруг скучает. А в госпитальном корпусе нужен помощник для писаря. Здесь не так много тех, кто умеет написать хотя бы собственное имя. Он будет и на людях и с делом. И получать плату. И, это должно быть важным для вас, лекари будут внимательнее к юноше, чем обычно. 

 "Какая забота. И все ради меня, перебежчика", подумал Рихан. Все так гладко выходит, что даже не верится, что нигде нет подвоха.

 - И что-же вас все таки смущает, Рихан? - уже нетерпеливо загонял в угол своего капитана комендант.

 - Я в любом случае сначала должен поговорить с Кристиэном и узнать его мнение. Я опасаюсь, что с Кристиэном будет сложно договориться по поводу госпиталя. Он вероятно возьмется с охотой, но он ортодоксален в обычаях. Ему неловко выйти из дома с незакрытым лицом или непокрытыми волосами, а тут это не принято и вызывает ненужные разговоры. Он в империи он нестрого это соблюдал, но тут вцепился в платки как клещ.

 - Значит вопрос с госпиталем вы будете решать сами, я лишь их предупрежу. Вы отведете туда своего младшего и договоритесь обо всем. Я жду вашего решения вечером, до смены. 

***

 "Здорово, дружище Рихан и котенок Кристиэн! Рихи, у тебя на радостях отшибло память и ты решил не писать, поганец? Я отощал на половину себя, пока выгреб все дерьмо за тобой, после вашего отъезда. Точнее - я продавал твое барахло. Я хочу знать, как вы доехали и в особенности, как чувствует себя Кристиэн. Надеюсь, ты теперь понимаешь, что тебе надлежит делать и как следует обращаться с ним, друг мой. Впрочем, я всегда могу воспользоваться сведениями Хандлара. Надеюсь, ты не заставишь меня пожалеть о том, что я помог вернуть тебе Кристиэна. Теперь о делах. На твое добро слетелось воронье, но кое-что мы отстояли. Скажи спасибо Элвиану, он весьма рисковал. Но, все, что было в твоих домах и ланский особняк - перешли мне, как подарок от императора. Наверно, чтобы я заткнулся о произошедшем. Столичный дом и усадьба у кого то из лизоблюдов. Но я не оставил там даже собачьей миски. Часть я раздал людям просто так, не обессудь, но вряд ли ты нуждаешься в плетеных ковриках и кухонных котлах. Книги твои у меня, которые не увезли во время дела. Остальное, что можно было продать, не рискуя приобрести звание старьевщика - я продал. Особняк тоже. Получилась круглая сумма. Я хочу получить от тебя вразумительный ответ - мне переправить тебе все деньги или хранить их до нужной поры? И если переправить - весом или бумагами с займами к ростовщикам?