История Чеширской Кошки - [32]

— Они такие ценят. Да я тебе такой потом куплю.

Зло выдохнула и стала искать в своей сумке серебряный кинжал. Я с ним на практику ездила, на оборотней охотилась, а этот… Отдать Лунным! Чего только не сделаешь ради учебы. Не ради брата.

Протянула найденное оружие Ласу, тот стал выводить пальцем руны на стенке, в виде ответа. Буквы зажглись белым светом, пропали, и образовался проход.

— Дар приняли, — пояснил Николас изумленной мне. Я поспешно закрыла рот.

Дальше шли при свете огня на наших ладонях. Вокруг темнота страшная, грязи по колено, ступить некуда. Шли долго, на часах уже было без пятнадцати семь, а мы, наверно, километров семь-восемь прошли. Я как представила, что мне еще на гору взбираться, прям погрустнела вся и стала себя ругать, какая я глупая, раз идею "прогуляться" подала. Вспомнилась история из моей прошлогодней летней практики.

Мы тогда охотились как раз на оборотней (в то время я и прикупила кинжальчик-то). На практику ездили я, Ли, Винар и два профессора, преподававших темные искусства и защиту от нежити. Как сейчас помню, я и Лилит на конях замыкали процессию, профессоры шли впереди, а опять провинившийся Винар посерединке, чтоб следили за ним. Один из учителей, преподававший защиту, диктовал нам простые способы отвлечения и убийства оборотня. Сказав, что нужны нам либо пульки серебряные, либо оружия холодные из того же металла, либо колья осиновые, профессор схватился за голову. Заорав на весь лес, что, дескать, забыл он предупредить нас охранки на коней понавесить, а в лесу сделать это не получится, поле на нем антимагическое стоит. Мы это проигнорировали, сказав, что в крайнем случае нападать будут на нас, а не коняк.

Дальше описывать не буду, странно все получилось, сама не знаю, как. Просто внезапно я, Фобос, Лилит и ее конь Алан оказались одни в глухом месте. Страшно было до жути — вокруг обгорелые деревья, туман, болота. И вой. Мы с Лилит аж подпрыгнули и задрожали, кони прижались друг к другу. И тут у меня родилась бе-э-эзумная мысль: дальше пойти, вперед, не останавливаясь. Ли на меня посмотрела, как на сумасшедшую, и отказалась. Я ж поперлась напролом.

Ос шел аккуратно, стараясь не наступать даже на край болота, как вдруг перед нами оказался сам… ликан который. Оборотень стоял на задних лапах, черный весь, мускулы на животе подрагивают. Страшно красивый. Оскалился и облизнулся, глядя на бледную меня. А я крест серебряный достала и ка-ак кинула в него. Как только шерсть на ликане загорелась, мне стало его жаль. Только захотела помочь, ведь не его вина, что монстром стал, на меня ни с того ни с сего откуда-то сбоку налетели профессоры и наперебой ругать стали. Даже лишением пятерки по их предметам грозили.

Раздался протяжный крик. Вместо ликана в болото затягивало уже человека. Я почувствовала, как по моим щекам текли слезы, и я мысленно ругала себя, что рванула, не послушала подружку. Лучше б он живой был, чем мертвый. До сих пор виню себя в этом.

Вот и сейчас такая же история — вдруг попадем к кому-нибудь в лапы? Ведь я буду виновата в этом, я! А хотя что с меня взять, как была дурой, так и осталась. Не поумнела ни на йоту.

Из моих мрачных мыслей меня вывел голос брата. Он с кем-то разговаривал. Я же не понимала ни слова из разговора.

Потоптавшись на месте, я свернула в боковое ответвление шахты. Куда-то я не туда наступила, раз под моей ногой что мягкое и пищащее оказалось. Наверно, крысу придавила… А в свете моего огонька я увидела дверь — круглую, деревянную и большую. Она была выкрашена в светло-голубой цвет и имела красную надпись: "Оставь надежды всяк сюда входящий".

Я голодно облизнулась и протянула руку к черной ручке на дверце, как Лас схватил меня сзади за локоть.

— Опять куда-то полезла! — прошипел он и вывел из ответвления. — Сейчас как маленькую девочку отчитывать буду. И бить буду, — в ответ на мой вопросительный взгляд ответил брат. — По пятой точке.

Горестно вздохнула и поплелась следом за Николасом. Опять ничего посмотреть не дал! Противный.

Лас же объяснял, о чем договаривался с тем гномом.

— Лунный подвезет нас до Селены — столицы Лунной долины. Кстати, я не говорил тебе, что Подземные гномы не пользуются естественным светом? — Я отрицательно помотала головой, следом за братом садясь в повозку. — Так вот, слушай тогда. Подземные вовсю используют электричество и изредка огонь для освещения. Они лучше нас знают, как правильно установить фонари на улицах, как провести проводку и тому подобное. Огонь, конечно, чаще используется в их кузнях, нежели просто для лампадок.

"А Надземные?"

— Надземные — это отдельная песня. Они ярые противники искусственного освещения. Пользуются только солнечным светом. Их дома ты никогда не найдешь внутри гор — только в неглубоких пещерах на самом верху.

Лунный, представившийся как Иккин, внезапно подал голос:

— Да это еще ничего! — говорил он с едва заметным акцентом. — Вот их язык — это нечто! Сплошные "штр", "шпрех", и "зингр". Выговорить, особенно для нас, ну очень сложно!

Я заинтересованно подалась вперед.

— Ради интереса, что вы хотите подарить нашим властям? — хитро блеснув глазом, спросил Иккин.