— Я почему-то так и подумал… — вздохнул второй принц, — Что ж а подарок то хоть ты примешь?
— А вот подарки я люблю… — улыбнулась я.
Он достал из кармана небольшое колечко с крупным красным камнем и множеством рун на ободке.
— Это, очень мощный амулет, который хранит в себе магический потенциал одного сильного мага…
Ноги подкосились и я молча осела на постель. Черт… Это… Это бесценно, несмотря на то, что это очень черная магия… Подобные амулеты. Черт, да нет подобных, я слышала о таком лишь единожды. Такой амулет носит название кольцо Маркеша. Перед смертью этот самый Маркеш заложил все свои силы в одно единственное кольцо. После его смерти, оно досталось его потомкам, а лет сто назад бесследно исчезло. А сейчас нашлось вновь…
— Мэтт, я не могу его принять, — дрожащим голосом проговорила я.
— Почему? — удивленно спросил он.
— Потому что такому кольцу место в самой охраняемой сокровищнице мира, а не на моем пальце. Оно бесценно и я искренне не понимаю, где ты его раздобыл!
— Я его раздобыл для тебя и если не примешь, то я его случайно уроню в океан…
— Не смей! — я даже вскочила от такого заявления, — Говорю же, оно бесценно!
Мэтт резко метнулся ко мне и надел это кольцо прямо на мой безымянный палец, с которого я его тут же начала стягивать! Не получалось, хотя я даже попробовала воздействовать магически.
— Я сходил к одному чаровнику-отшельнику и он его зачаровал так, что теперь никто кроме меня не сможет его снять, — спокойно произнес этот безумец, глядя на мое возмущенное выражение лица. — Так что можешь даже не пытаться!
— Мэтт, сними сейчас же и тащи кольцо к отцу, чтоб он его хорошенько упрятал! — я вложила ладонь с кольцом в его руку, для того, чтоб он избавил меня от этой ноши. Но он отреагировал совсем не так, как я ожидала… Он схватил меня за запястья обеих рук, заводя наверх и резко прижимая к стене мое тело. Даже чуть-чуть наклонился, чтоб его лицо оказалось прямо напротив моего. Какой галантный, черт побери!
— Ты не поняла, моя дорогая… Это кольцо на случай, если Кенара не окажется рядом, а тебе срочно потребуются силы. А так же, если твоего напарника не станет… — прошептал он, почти касаясь меня губами, — То ты сможешь выжить и знак Дара тебя не сожжет. Я навел справки… Это единственный амулет, который тебя спасет. Моя женщина не должна страдать… У нее должна быть хорошая защита.
— А кто тебе сказал, что я твоя женщина?! — смотря ему в глаза, поинтересовалась я.
— Ланари, мне тяжело отпускать тебя… снова, — произнес Мэтт, а я так и стояла, боясь пошевелиться, — Пойми, я просто хочу защитить человека, которого я люблю вот уже на протяжении 10 лет…
Я не могла вымолвить ни слова, не могла пошевелиться… Я просто стояла и слушала, внимательно наблюдая за то расширяющимися, то за сужающимися зрачками человека, к которому я всегда испытывала только родственные чувства.
— Я ненавижу отца, который тебя отправляет на эту миссию. Ненавижу Кенара, с которым у тебя это дурацкая связь… Я с трудом подавляю желание схватить тебя и запереть в какой-нибудь башне, чтоб думать забыла про свои боевые чары и занялась, наконец, чем-нибудь безопасным, — Метт прижался ко мне почти всем телом, будто не замечая, что мне это не приятно. Я старательно отводила взгляд… Черт, кажется, Маркус и Кенар были правы, а я была слепой дурёхой, — Ланари, пообещай, что вернешься целой и невредимой!
— Мэтт, я приложу все усилия, чтоб вернуться со свитком, целой и невредимой, — тихо произнесла я, все так же не смотря на него, — Но это вовсе не значит, что я твоя женщина, я, если хочешь знать, своя собственная.
— Мне плевать на свиток, я вообще не верю, что он существует, — он наклонился к моим губам, а я инстинктивно дернулась, для того, чтоб избежать поцелуя, — Ани, я конечно не буду настаивать, но и свои чувства скрывать больше не намерен. Подумай об этом в поездке…
— Мэтт, да что с тобой? — не выдержала я, — С чего вдруг ты воспылал ко мне такой любовью?
— Я всегда пылал. Говорил с отцом о возможности брака… Но при этом никогда не забывал, что я не смогу тебя заставить… Что ты не простишь. Лишь недавно до меня дошло, что я могу опоздать, что меня может кто-то опередить. А значит, следует играть более грубо…
— Говорил с отцом о возможности брака? — резко перебила его я.
— Да. Он сказал, что не будет вставлять мне палки в колеса, но и помогать не будет.
— Но он нарушил свое обещание и помог, — немного подумав, ответила я. Поняла, что угадала, по помрачневшему лицу Мэтта, — Помог тем, что мой социальный статус можно сравнить со статусом герцогини, а значит теперь одному из принцев не так стыдно жениться на простолюдинке. И именно поэтому ты начал действовать?!
— Не так… Ты права, он действительно помог в этом. Но не специально и не преследуя лишь эту цель. Пойми, даже, если б у тебя не было этого статуса, я бы все равно на тебе женился…
— А у меня ты поинтересоваться на тему женитьбы не захотел? — я поняла, что закипаю, потому что пальцы покалывало от сгустившейся там магии, которая рвалась наружу, чтоб наказать обидчиков… — Знаешь что, дорогой Мэтт, забирай кольцо и уходи.
