— Сколько стоит? — я приготовилась к самой заоблочной цене.
— 10 серебрушек, Вам, так и быть, сделаю скидку! — масляно улыбнулся торгаш.
Я чуть не опешила! Этот хм… очень не умный человек продает их по цене обычных попугаев, за такой бесценок… Я даже торговаться не буду, пусть подавится десятью серебрушками, потому что скидывать цену за таких птиц, даже если б он назвал цену в сотню раз превышающую — кощунственно.
Молча протянув ему деньги, я забрала клетку. Птицы радостно защебетали, чувствуя мой эмоциональный фон. Бедные, совсем оголодавшие… Убила бы этого торгаша. Видимо на моем лице отразилось что- то такое, отчего он испуганно попятился.
— Леди, птицы действительно неприхотливы… Вы не ошиблись с покупкой… — бормотал он.
Еле взяв себя в руки, я отправила в него скрытыми чарами недельной диареи. Пусть помучается… И направилась во дворец, предварительно поменяв воду и насыпав зернышки, используя чары отвода глаз, чтоб птицы ко мне не привыкли. Подарок Лантире выбран. Воистину королевский подарок…
Добралась я до дворца, когда у меня оставался целый час до выхода. Разместила я птичек в ванной, клетку, предварительно вычистив, поставила на подоконник, накрывая ее чарами отвода глаз и шумовым пологом, чтоб никто не слышал из прекрасные трели. Выпускать пока побоялась. Могут улететь и попасть в действительно плохие руки. А у королевы доброе сердце, она сумеет о них позаботиться.
А теперь надо переодеться к ужину и привести себя в порядок. Именно когда я принялась расчесывать еще мокрые после ванной волосы, прибежала Корнелия.
Она почти не обиделась на то, что вечер мне придется провести не с ней.
— Ани, дай я помогу, — она забрала у меня из рук расческу и принялась мягко расчесывать мои длиннющие космы, рассказывая, чем она занималась прошедшие пять лет.
Она сделала мне красивую прическу, собрав волосы наверх и выпуская несколько прядей. Седую, как всегда, спрятала.
— Не знаю, какое у тебя платье, — ведь все это время я сидела в легком халате, специально принесенном в эту комнату для меня, — Но эта прическа тебе очень идет. Я бы на твоем месте еще чуточку бы подкрасилась.
— Не буду — поморщилась я — Во-первых время осталось совсем мало, а во-вторых, это всего лишь ужин…
— Некоторые леди красятся на завтрак и считают это аксиомой, — засмеялась Корнелия, она красилась только на балы. Но с ее чертами лица любая косметика — лишнее. А я просто ленилась, если честно, — Ладно, одевай платье. Оценим образ.
Я послушно переоделась. Корнелия похвалила мой выбор. А в мои апартаменты вошла Ее Величество королева!
Я присела в положенном реверансе, а она подошла и крепко меня обняла.
— Как же ты выросла… И такая красивая стала… — прошептала она.
— Здравствуйте… — в горле образовался комочек.
Она отошла, оглядела меня с ног до головы и перешла сразу к делу. В этом вся королева Лантира.
— Прекрасной выбор для знакомства с семьей Босн, — похвалила она мой образ.
— Спасибо — улыбнулась я этой прекрасной женщине, на которую Корнелия была похожа, почти, как две капли воды.
— Ты гото… Здравствуйте Ваше Величество, — в комнату без стука вошел Кенар, облаченный в темно синий смокинг и зачесав волосы назад. Вот теперь я вижу в нем настоящего аристократа, а так, в Академии — парень, как парень. Он склонился перед королевой в подобающем поклоне.
— Молодой человек, а вас не учили, что перед тем, как войти в комнату девушки, полагается как минимум постучаться? — в глазах королевы играли смешинки. Кенар бросил взгляд на меня, удивился. Да я сама удивилась, когда увидела себя в зеркале. Слишком привыкла, к себе в академической мантии. Наверно уже забыла, как полагается носить платья… Ничего, вспомним.
— Прошу прощения Ваше Величество, — проговорил Кенар, изучая мой новый облик с ног до головы.
— А прощение, Кенар, следует просить у девушки, к которой ты вломился, — нравоучительно произнесла королева.
— Прошу прощения, Ланари, — все еще меня рассматривая произнес Кенар.
Под его продолжительным взглядом сделалось как-то неуютно и я не выдержала.
— У меня на лбу что-то есть? — спросила я у него, но ответ дала Корнелия:
— Нет, просто ты прекрасна!
Королева звонко рассмеялась.
— Вам пора. Ани, поговорим завтра. Нельзя опаздывать к герцогу.
Ага, а оставлять королеву толком с ней не поговорив можно. Но мы действительно направились в сторону выхода. Напоследок Корнелия прошептала, что она с братьями придет, когда я вернусь и пожелала удачи. Я взяла коробку с розой и направилась к выходу.
Пока мы шли по коридору, я почувствовала от Кенара запах спирта и заметила немного не трезвую походку. Ну не мог, что ли перед встречей с родными не напиваться?… Ладно, он взрослый мальчик, сам разберется, как правильно…
Все так же молча, мы сели в карету. Кенар, неожиданно проявил чудеса галантности и пропустил меня вперед, открыв дверь и предложиво блокотится на его руку. Я не удержалась от ехидного «Вау, смокинг делает из тебя человека». На что молчание было мне ответом. После чего я не смогла придумать ничего разумней, как помахать у него перед глазами рукой.
— Ты чего? — удивился Кенар.
— Да вот, проверяю, жив ли ты… — протянула я, — А то подозрительно долго молчишь…
