Малочисленность финской авиации и проявляемая ее летчиками осторожность не позволяли советским истребителям «развернуться», однако и среди них появились те, кто записывал на личный счет сбитые машины. В документах упоминается летчик 49-го ИАП старший лейтенант В.Пешков. сбивший во время вылетов на патрулирование «Фоккер С.Х» и «Бленхейм»; отмечаются отличные действия эскадрилий Ф.Шинкаренко из 7-го ИАП. Но не пришла ещё пора гордиться асами, сбитые самолеты в основном записывались на группу; в бомбардировочных экипажах – на счет стрелков нескольких машин.
Начиная с декабря 1939 г., внедрялась следующая система фиксация побед: если в ходе вылета экипажам ВВС РККА приходилось вступать в воздушный бой, по возвращении на аэродром они обязаны были представить подробный отчет о нем со схемами положения своих и неприятельских самолетов, указать число сбитых машин и места их падения.
Этот "Фоккер СХ" сбил старший лейтенант В.Пешков из состава 49-го ИАП.
Истребители И-153 готовятся взлетать по сигнальной ракете.
Старший лейтенант Шинкаренко из состава 7-го ИАП возле своего И-16 тип 10. 7апреля 1940 г. он был удостоен звания Героя Советского Союза.
Руководство ВВС 13-й армии, добиваясь объективности представляемой информации, требовало, чтобы командование полков уходило от формальной отчетности – рекламно-красочных схем с прямыми яркими стрелами, разящими нарисованные серой краской самолеты противника. Подробные отчеты требовали много времени на их составление, однако позволяли оценить итоги боя, действия своих и неприятельских экипажей. Необходимость в такой скрупулезности была. В отчете о боевых действиях ВВС 13-й армии при анализе действий финской авиации указано: «При выходе из боя часто имитировали сбитие, беспорядочное падение, теряя высоту и уходя затем на малой высоте». «Командиры частей не тщательно проверяют сообщения экипажей о количестве сбитых самолетов, – говорилось в распоряжении начштаба ВВС 13-й армии Михельсона, – в результате фактическое количество сбитых самолетов бывало значительно меньше…»
Провалилось и намерение разгромить финскую авиацию на аэродромах. Такие попытки по большей части оставались бесплодными – к примеру, штабом ВВС 13-й армии за все время боевых действий было отмечено уничтожение на земле лишь одного самолета: разведчика «Фоккер С.Х», штабом ВВС 7-й армии – шести истребителей. Отчасти это объясняется тем, что финны нередко использовали под аэродромы замерзшие водоемы. В «Стране Тысячи Озер» это уже само по себе гарантировало скрытность базирования.
Бомбардировщик СБ ранних серий, оборудованный наружными замками для 250-кг и 500-кг бомб.
Хотя скоростные возможности лёгких бомбардировщиков Р-5 явно желали лучшего, но по своей грузоподъёмности он мало отличался от двухмоторных СБ ранних серий, а не высокая скорость, при отсутсвии серьёзно противодействия, позволяла их экипажам укладывать бомбы с точностью ювелиров. На снимке внизу показан нестандартный вариант загрузки Р-5. Под левым крылом – ФАБ-250, а под правым – ротативно- рассеивающая той же массы.
Финские солдаты позируют возле РРАБ-1, снаряженная масса которой доходила до 1200 кг, а количество суббоеприпасов в ней – до 580 штук. Боеприпасы данного вида оказались очень эффективны против пехоты, причём их эффективность оставалась вполне достаточной как при применении против окопавшихся пехотных подразделения, так и против укрывшихся в лесу. Единственным недостатком этих бомб был длительный процесс их снаряжения.
В результате с 17 по 28 декабря, когда началось новое ухудшение погодных условий в районе Карельского перешейка, ВВС 7-й армии и другие части ЛВО, выделенные для действий на данном направлении, успели совершить 214 вылетов бомбардировщиками ДБ-3 и ТБ-3 (о действиях которых будет рассказано отдельно), 1690 – СБ и 2625 – истребителей. По донесениям в воздушных боях было сбито 39 финских самолетов и потерян 41 наш. Ни одна из стоявших перед ВВС задач не могла считаться выполненной.
То, что сил ВВС Ленинградского военного округа для победы над Финляндией явно не хватало, стало ясно уже к середине декабря 1939 г. Под Ленинград стали направлять авиачасти из других военных округов. Одновременно произошла большая структурная перестройка. Еще 15 декабря на основании директивы №0473 для руководства действиями Красной Армии в войне с Финляндией была создана Ставка Главного Командования. Спустя 11 дней, как уже указывалось, часть сил 7-й армии была выделена в новую 13-ю армию (командующий комкор В.Д. Грендаль; командующий ВВС комбриг Ф.П. Полынин). Наконец. 7 января для управления войсками на Карельском перешейке (7-й и 13-й армий) было создано управление Северо-Западного фронта (командующий – командарм 1 ранга С.К.Тимошенко; командующий ВВС комбриг Е.С.Птухин, вместо него командующим ВВС 7-й армии стал комбриг С.К.Горюнов, вскоре замененный на комдива С.П. Денисов) К середине января в составе ВВС 7, 13-й армий и Северо-Западного фронта насчитывалось девять скоростных бомбардировочных, три дальних, один тяжелый бомбардировочный, четыре истребительных авиаполка (не считая ПВО Ленинграда) и восемь отдельных эскадрилий – всего 410 СБ, 125 ДБ-3, 41 ТБ-3, 196 истребителей и 68 других боевых самолетов (штурмовики И-15бис и Р-5ССС, а также легкие бомбардировщики Р-5 и P-Z). Значительно количество частей находилось в стадии прибытия, которое затягивалось из-за малой подвижности авиационного тыла.