История Авиации 2002 01 - [31]
6* О самом лейтенанте Элое Гонсало известно также немного. В конце 1936 г. он попал в первый набор лётчиков, отправлявшихся на учёбу в СССР, откуда он вернулся в Испанию в мае 1937 г. До августа он успел повоевать на Центральном фронте под Мадридом, где был ранен в одном из воздушных боёв. После выздоровления добровольно вызвался лететь на Северный фронт, где было очень тяжело и попал в недавно сформированную эскадрилью старшего лейтенанта Бориса Смирнова. В середине августа, 18-го числа, эскадрилья в составе девяти И-16 перелетела на Север и благополучно приземлилась на аэродроме Альберисия, после чего сразу же вступила в тяжёлые бои. В течение первой же недели эта часть поредела на треть: два пилота погибли, а её командир — Борис Смирнов — был тяжело ранен, после чего его эвакуировали самолётом на Центральный фронт, откуда переправили в тыловой госпиталь. После этих потерь эскадрилью расформировали, а оставшихся пилотов и самолёты передали в 5-ю эскадрилью «чатос», которой командовал старший лейтенант Иван Евсеев.
Заправка И-15 перед ночным вылетом.
Очередной таранный удар советские лётчики в небе Испании совершили в ночь на 25 октября 1937 г., когда итальянские бомбардировщики, как отмечается в советских источниках, попытались отбомбиться по столице Каталонии Барселоне.
Согласно официальной версии, взлетевший на своём И-15 командир 1-й эскадрильи «чатос» старший лейтенант Евгений Николаевич Степанов увидел вражеский бомбардировщик, освещённый луной, и пошёл в атаку. В ходе боя сначала был убит стрелок верхней турели. Тем временем, «Савойя» развернулась в сторону Барселоны, огни которой были уже хорошо видны, после чего Степанов пошёл на таран. Стараясь по возможности сохранить пропеллер и двигатель, советский лётчик нанес удар колесами, который пришелся по хвостовому оперению «Савойи». Потерявший стабилизатор бомбардировщик тут же рухнул вниз всего в нескольких километрах от города.
Хотя И-15 получил повреждения, Степанов проверив управление и работу мотора, решил продолжать патрулирование и вскоре обнаружил ещё одну «Савойю». Несколько раз обстреляв бомбардировщик, он заставил его экипаж повернуть в сторону открытого моря, над волнами которого и окончательно добил бомбовоз, который взорвался. Только после этого наш пилот вернулся на аэродром Сабаделл, где благополучно посадил свой повреждённый истребитель.
Советские летчики благополучно вернулись на аэродром. По отечественным документам, Евгению Степанову была записана победа над протараненным бомбардировщиком, Илье Финну — над вторым, который, загоревшись, упал в воду.
На самом деле, бомбардировщиков было не десять, а только три и второй повреждённый бомбардировщик смог вернуться на свой аэродром. Все они принадлежали к 251-й итальянской эскадрильи, оснащённой трёхмоторными S.81, а их целью был на самом деле республиканский аэродром Сабаделл, на котором и базировалась 1 — я эскадрилья «чатос». Ведущий бомбардировщик, который пилотировал экипаж капитана Николы Руджери (Nicola Ruggeri) нес зажигательные бомбы, которые должны были служить ориентиром для других экипажей, на самолеты которых были подвешены осколочные бомбы. В пятом часу утра итальянцы вышли на цель и не только сбросили на лётное поле большое количество 15-кг осколочных бомб, но и открыли огонь по стоянкам из бортовых пулемётов, что говорит об отвратительной светомаскировке республиканской авиабазы, на которой к счастью ни один самолёт не пострадал. Пройдя над аэродромом курсом на юго-запад, «макаронники» были настигнуты взлетевшими по тревоге Евгений Степанов и Илья Финн на И-15, которые атаковали обоих ведомых капитана Руджери.
Несмотря на ясно видимые попадания, обе «Савойи», отстреливаясь, продолжали полет к городу. Евгений Степанов, видя, что стрельба не приносит желаемого результата, пошел на таран. После удара по хвостовому оперению бомбардировщика, который пилотировал экипаж лейтенант Эцио Маккани (Ezio Maccani), S.81 упал и разбился со всем экипажем в пригороде Барселоны. Капитан Руджери, чей самолёт атаковал Илья Финн, не стал испытывать судьбу своего ведомого и свернул с курса, за ним ушел и второй ведомый, который, по западным данным, отбомбился по запасной цели — заводу по производству взрывчатых веществ в городе Бадалона.
S.81 капитана Николо Руджери и эмблема 251-й эскадрильи (вверху). Подполковник герой Советского Союза Евгений Степанов и два фото на фоне обломков сбитой «Савойи». На нижнем снимке запечатлён Евгений Степанов на месте падения сбитого им итальянского бомбардировщика.
За этот подвиг Евгений Степанов был награждён орденом Красного Знамени и повышен в звании до капитана 7*.
Хотя осенью 1937 г франкистам удалось ликвидировать Северный фронт, положение Испанской Республики было ещё достаточно прочным, а продолжавшиеся поставки авиатехники из СССР и ряда других стран позволяли надеяться, что если не в этом году, то в следующем мятежники всё-таки будут разгромлены. Серьёзные надежды связывались с наступательной операцией, в ходе которой предполагалось окружить и уничтожить группировку фалангистов в районе Теруэля. Однако непоследовательность действий республиканского командования вызвала длительные затяжные бои на этом направлении зимой 1937–1938 гг., что фактически и привело к поражению. Впрочем, в январе 38-го всё это представлялось не настолько очевидным, но ожесточённость боёв довольно быстро нарастала и противоборствующие стороны быстро перебрасывали к району начавшейся операции всё новые силы, включая авиацию.
