– ОТДАЙТЕ НАМ РЕБЕНКА!! —
… в тот последний поход он ушел с Владнесом … Владнес вернулся … отец не пришел … многие в племени винили Владнеса в смерти отца … Ергей созвал совет Живых и устроил судилище … но не смогли дознаться … осталась тайна … Андр же ненавидел Владнеса … он считал, что тот убил отца …
– ОТДАЙТЕ НАМ РЕБЕНКА!! —
Колай ударил булыжником в голову Владнесу. Тот упал на землю и засучил ногами и руками. Из проломленного черепа лилась кровь.
Безумие овладело Живыми на площади. Они кинулись друг на друга. Они стремились перегрызть друг другу горло. Сосед избивал соседа. Жена била мужа. Муж пытался убить жену. Старик впивался обломками гнилых зубов в горло сыну. Сын выдавливал ему глаза.
Андр стоял окаменевший, понимая, что у него на глазах стойбище Пяти Углов медленно исчезает. Живые истребляли друг друга.
В голове настойчиво бился трубный зов:
– ОТДАЙТЕ НАМ РЕБЕНКА!! —
– Кто вам нужен? – вскричал Андр, обращаясь в пустоту.
Но его слышали. Он знал это.
– РЕБЕНОК! – возник ответ в голове.
– Какой ребенок?
– НАШ!
Андр все понял. Слепцы пришли за своим детенышем, который неизвестно по какой причине родился у Живой. Слепцы не бросали своих. Они пришли за своим ребенком.
– Я отдам! Отдам! Слышите? Только остановите это! – закричал он, роняя ружье.
И тут же безумство на площади прекратилось. Живые обессиленно повалились на землю, не обращая внимания на страшное соседство. Живые лежали вперемежку с трупами в кровавых лужах.
– Ребенка! Тащи ребенка! – прокричал за спину Андр.
Ергей все понял и скрылся в доме.
В стойбище Пяти Углов медленно вплывали массивные фигуры в черных глухих балахонах. От них исходило ощущение силы и угрозы. Непобедимой силы и страшной угрозы. И ужас – они гнали его впереди себя. Поднимавшиеся с земли Живые падали при их приближении.
Андр почувствовал животный страх, грозящий свести его с ума.
– ОТДАЙТЕ НАМ РЕБЕНКА!!
На крыльце появился Ергей. Он держал на руках покрывало, в котором лежал завернутый пищащий комочек. Не Живой. Выродок. Слепец. За которым пришли свои. Ергей спустился со ступенек. Сделал два шага к балахонам, продолжавшим продвигаться по площади, и остановился.
– Не могу, – сказал Ергей и заплакал.
Андр забрал у него ребенка. На негнущихся ногах он направился к балахонам.
– ОТДАЙТЕ НАМ РЕБЕНКА!
– ОТДАЙТЕ НАМ РЕБЕНКА!
– ОТДАЙТЕ НАМ РЕБЕНКА! —
гудело в голове.
Андр остановился перед Слепцами. Он протянул им сверток.
Балахон, стоящий впереди всех, протянул к Андру руки, укутанные черной тканью, и взял младенца.
Андр отступил на шаг.
Слепцы развернулись и побрели прочь из стойбища Пяти Углов.
Андр проводил их взглядом. Он не сомневался, что они ушли окончательно. Им был нужен лишь ребенок. Андр развернулся и направился к крыльцу.
Площадь перед домом вождя оживала. Живые поднимались с земли, осматривались. Многие потеряли близких и родных. Над площадью зазвучал плач женщин. Мужики терзались над телами жен и матерей.
Колай встал последним. Андр проходил мимо него. Он видел в глазах кузнеца огоньки уснувшего безумия. Колай смотрел на свои руки и переводил взгляд на мертвое тело убитого им друга.
Андр дошел до крыльца, поднялся по ступенькам и встал рядом с вождем, когда в спину ему ударил голос Колая.
– Это все из-за шлюхи! Смерть ей! Смерть! К Черву!
– Они никогда не станут другими, – печально произнес Ергей, уходя в дом.
