Истории для больших и маленьких - [33]

Гоша был очень голоден и так торопился откусить этой вкуснятины, что сделал неловкое движение, уронил трубку на землю, она разорвалась, и всё мясо вывалилось в пыль.

Не успел мальчик опомниться, как набежали бродячие собаки и стали быстро подбирать дымящееся мясо. Гоша схватил подвернувшуюся палку и стал разгонять собак.

Вот тут-то и подскочил к нему рассерженный дедушка, вырвал из рук палку, отбросил её в сторону и сердито проговорил:

– Никогда не прогоняй животных! – схватил Гошу за руку и увёл с рынка.

– Почему не прогонять, деда? – жалобно спросил парень.

И дед объяснил:

– Нельзя прогонять животных. Мудрецы говорят, что в них вселяются души наших родных и близких, покинувших наш мир…

Эта мысль глубоко запала в душу мальчика, и он тогда понял, почему дед всё время тащит в дом всякую бессловесную тварь – то кошку, то собаку, то раненую птичку…

Мальчик отвлекается от воспоминаний и, наклонившись к гробу, вглядывается в заострившиеся черты деда, в его крупные, выпуклые брови, в застывшую на лице добрую ухмылку.

Из ясных детских глаз катятся слёзы-бегут по круглым щекам, по худенькой шее, прямо за воротник. Гоша трёт лицо ладонями, шмыгает носом, горестно взъерошивает длинные льняные волосы…

А в голове его мелькают печальные мысли: «Как же это ты, деда, оставил меня? Как я буду жить без тебя?»

Тем временем гроб вынесли из дому, положили на телегу, и старенькая лошадка по кличке Корюшка медленно потянула его на кладбище.

За горестной поклажей уныло двигалось всё Гошино семейство и с десяток самых близких соседей по селу.

На удивление односельчан траурную процессию замыкала понуро бредущая стайка дедовых собачек и кошек.

Когда все возвратились с кладбища и сели за столы в хате, чтобы помянуть усопшего, Гоша вышел за дверь и тоскливо оглядел двор.

Всё здесь напоминало ему о деде.

Бросил взор на большой раскидистый дуб и тут же вспомнил, как дедушка брал в руки острый нож, срезал с дерева несколько веток, чик-чик ножичком, и глядишь, уже протягивает внуку самодельный лук и пару заточенных стрел. Потом навешивает на забор нарисованную мишень и затевает соревнование с Гошей, кто лучше стреляет.

Глядит мальчик на высокую поленницу, сложенную во дворе, и вспоминает, как, бывало, дедушка напилит деревянных кругляшек и выстроит из них замок высотой с человеческий рост, который долгое время радует внука.

«Ох, и затейник был деда!» – вспоминает Гоша.

Шло время. В доме стали забывать о смерти деда Семёна, постепенно стали стираться и следы его пребывания в хате.

Из-за обеденного стола исчез резной стул дедушки, сделанный его умелыми руками, из дома один за другим начали пропадать его любимые животные.

В комнату деда переселили Гошу, так как нужно было освободить его каморку для подросшей сестрёнки.

И потянулась однообразные, безрадостные будни – уже без дедушки.

Но вот однажды произошло событие, изменившее монотонное течение жизни мальчика.

В тот день он вместе со своим классом ездил на экскурсию в город. Вернулись поздно. Гоша у школы вышел из автобуса и направился к дому.

Проходя мимо одной избы, мальчик заметил лежащего на дорожке симпатичного щенка. Он не удержался и погладил его. Пёс поднял голову и взглянул на мальчика большими умными глазами.

Гоша поспешил удалиться, чтобы не смущать чужую собаку. Но оглянувшись, он увидел, что щенок поднялся с земли и весело побежал за ним. Мальчик ускорил шаг, и пёсик тоже прибавил ходу.

Так Гоша вместе с собакой оказался на пороге своей избы. И тут он понял, что пёс не имеет отношения к тому дому, возле которого лежал, иначе он не побежал бы за незнакомым человеком.

Парень взял щенка на руки и понёс в свою комнату. Посадил собачку на кровать, взял в ладони её мордочку и стал разглядывать.

Крупные, выпуклые брови, большие умные глаза, на мордочке какая-то добрая ухмылочка.

«Да это же деда Сёма!» – мелькнуло в голове мальчика, и он сразу вспомнил рассказ дедушки о переселении душ.

Гоша обнял пёсика и тихо произнёс:

– Здравствуй, деда, – и заплакал.

Гоша назвал щеночка Сёмой и поселил в своей комнате.

Теперь мальчик частенько усаживался на завалинку, сажал собачку возле себя и, ощущая её тёплый бок, мечтательно закрывал глаза, представляя себе, что сидит рядом с любимым дедом и с наслаждением слушает увлекательную сказку.

Эти посиделки так пришлись по душе Гоше, что он решил возродить ещё одну традицию, существовавшую у них с дедом. Он стал вечерами рассказывать новому другу, как провёл день.

Расскажет о каком-то происшествии, а потом заглянет в глаза псу: как он оценит это?

Если Сёмка удивлённо вздёрнет подвижные брови, значит чего-то не понял, надо повторить рассказ.

Однажды Гоша рассказал, как он в школе стянул у девочки бутерброд с копчёной рыбой. Посмотрел на Сёмку, а тот соскочил с его колен и, грустно опустив голову, спрятался за куст.

– Вот и я говорю: стыдно, деда Сёма… – прошептал мальчик.

В другой раз он поведал собачке, как заступился за девочку, которую обижал здоровый парень, и был крепко побит им.

Сёмка встал на задние лапы и лизнул Гошу прямо в нос.

Мальчик запрыгал от радости.

Пришло лето, наступили каникулы. Гоша каждый божий день куда-нибудь отправлялся – то на рыбалку, то в лес по грибы, по ягоды, то на речку – искупаться. И каждый раз брал с собой Сёмку.