Истории Бедлама - [17]

Дверь в комнату распахнулась, и вспышка света ослепила ее.

— Нелли? Ты в порядке? — медсестра Болл посветила лучом фонарика в глаза Нелли и обвела им комнату. Нелли прищурилась, не в состоянии что-либо сказать.

— Просто… просто плохой сон, наверное, — она увидела мелки и листок бумаги, у раскладушки и добавила — Спасибо.

— Ладно, Нелли. Уже становится поздно! — поторопила медсестра.

Нелли моргнула.

— Я опаздываю?

— Да, ты наверняка опоздаешь, если мы не пойдем прямо сейчас. Пора знакомиться. Идем.

Глава 11

На доске доктора Брауна не было ни одного пустого места. Каждый дюйм поверхности был исписан заметками, картами, диаграммами или вырезками из газет. Самые последние газетные заголовки кричали «Когнитивная теория» и «Палата для сатурации, излечение для ума».

Доктор Браун потянул доску и перевернул ее другой стороной. Здесь были его личные исследования, исследования, которые он проводил в предрассветные часы за запертой дверью кабинета. Эта сторона доски изображала гигантскую, подробную схему мозга. Рядом с этой схемой висели фотографии Нелли в профиль и анфас, сделанные судом для приемных документов. Доктор Браун вернулся к своему столу, металлическая пластина держала трупик подопытного, белого кролика, распятого на ней. Щипцы и крючки удерживали раны кролика раскрытыми. Грубый разрез выворачивал красную плоть, пачкая белоснежное пальто маленького животного. Он вставил скальпель в плоть, и вытянул орган.

— Очень интересно, — пробормотал он.

Нелли шла за пациентами, которые брели перед ней в оцепенении, очередь пустых лиц случайно перепутанных, шли след в след в общую комнату. Санитары тыкали и подталкивали особенно вялых пациентов, чтобы очередь двигалась в ровном темпе.

— Иди. — Медсестра Болл подтолкнула запутавшуюся обитательницу вперед в правильном направлении. Нелли сразу поняла, что она проходит мимо роскошного, золотого зеркала. Она быстро отвела глаза. Зеркало ли являлось ключевым фактором ее кошмаров или, возможно, что-то еще, не имеет значения. Она просто знала, что она не хочет изучать этот омут сейчас.

— Нелли! — Дороти отделилась от своей очереди, которая брела из другого коридора, проскользнула в очередь Нелли, встав за ней.

Доктор Браун легко похлопал медсестру Болл по руке.

— Идите за мной.

Медсестра Болл прошла за доктором на безопасное расстояние от толпы, так, чтобы пациенты и персонал их не слышали.

— Медсестра, вы нашли что-нибудь на мисс Блай?

Медсестра Болл сперва убедилась, что рядом никого нет и кивнула:

— Да. Похоже, что она недавно потеряла работу репортера, в Нью Йорк Трибун. Кажется, ее расследования расстроили некоторых влиятельных людей, и они потребовали, чтобы ее сняли.

— Расследования? — Доктор Браун посмотрел на нее и поправил очки.

— Она разоблачила рабовладельцев, магазины где эксплуатировали и мучили детей, детский труд — как вы это называете, она сделала это. Я бы даже рискнула предположить, что мы могли бы стать объектом ее текущего расследования, — медсестра Болл втянула воздух.

— Пытаясь получить свою работу назад, да? — напрягся Доктор. После паузы он добавил:

— Я проверил ее образец мочи на кролике. Вскрытие показало изменения в репродуктивной системе кролика.

Медсестра Болл встревожилась.

— Она беременна?

Он утихомирил ее и огляделся.

— Должен быть и отец. У нее был мужчина.

Медсестра Болл покачала головой.

— Я не нашла ни одной записи о браке.

— Вы и я прекрасно знаем, что есть много детей, рожденных вне института брака. Но важно знать, если это… ну, кто отец.

Они снова направились куда-то, и почти сделали круг, подойдя к лестничной площадке, где сотрудники и пациенты, могли бы подслушать их частный разговор.

— Следуйте обычным процедурам больницы с ней, пока мы не узнаем больше. Добрый день, сестра.

Доктор Браун кивнул мимо проходящей медсестре. Он потянул дверь для персонала и придержал ее для мисс Болл.

— Мы должны быть осторожны с нею, — сказал он себе под нос.

Медсестра Болл кивнула и вошла внутрь за доктором Брауном. Она остановилась перед большим, старинным зеркало.

— Я ненавижу это зеркало. Навевает плохие воспоминания, — нахмурилась она.

— Наоборот, я бы сказал, что зеркало спасло нас, не думаете? — возразил доктор.

Они посмотрели в зеркало, погруженное в богатые завитки, почти идеальное стекло. Лицо медсестры обмякло, выдавая старую затаенную боль, как если бы тревожные воспоминания нахлынули разом. Доктор Браун наблюдал, как она расплющила указательный палец о зеркало, и последовал за ее взглядом в отражении. Только ее беспокойное и потерянное выражение лица, и его любопытный взгляд, отражался в нем.

— Сестра Болл? — окликнула ее медсестра. Мисс Бол заметно дернулась, и быстро отдернулся руку от зеркала.

— Да, сестра Мерфи? — повернулась она и исчезла в коридоре, чтобы найти сотрудника, которому потребовалась ее помощь.

— Дэвид! Привет! — окликнул Доктор Браун проходившего мимо медбрата, который остановился, чтобы поприветствовать врача. — Ты знаешь, что я мог бы действительно помочь…

Голос доктора затихал, пока он удалялся вместе с медбратом по коридору.

Нелли удалось найти место за столом, где она могла бы сидеть и наблюдать. Дороти пошла прогуляться, так что у Нелли было время, чтобы заняться полезным делом. С карандашами и бумагой достаточно легко выглядеть занятым для тех, кому захочется наблюдать за ней. Для неопытного глаза загогулины Нелли выглядели бы как попытка ребенка писать, но на самом деле такому хитрому трюк она научилась в школе. Метод называли «Скоропись Питмана», и он позволял безопасно записать свои мысли. Только кто-то, кто тоже знал его, смог бы расшифровать записи Нелли. Кто знал скоропись и знал немецкий. Проверенный способ держать ее дневник скрытым от других, а ее мысли в секрете, это часто помогало ей в работе журналиста.