Исторические очерки Дона - [40]

Старые Московские войска и большая конница под начальством боярина Шереметева были двинуты на Днепр, чтобы воевать против турок вместе с Запорожскими казаками.

Тридцать одна тысяча, и в том числе лучшие полки Петровы: Преображенский, Семеновский, Бутырский и Лефортов под командой генералов Головина, Лефорта и Гордона с царем, шедшим под именем Петра Алексеева, командира артиллерийской роты и в чине всего только бомбардира (приказного), на сотнях судов спустились по Волге до Царицына, прошли сухим путем, походом, до городка Паншина на Дону, и потом поплыли на казачьих стругах по Дону.

Донские степные просторы очаровали Петра. Весна была в полной красе. Степь благоухала цветами. В густой зелени и в белом боярышниковом и терновом цвету были глубокие балки правого крутого берега, покрытые лесами. Мерно и сильно гребли казаки на стругах, и в самой гребле их видел Царь, что это не Московские люди, не привычные к лодкам, но природные моряки и судоходцы.

По вечерам разжигались костры. Царь сидел с казаками, слушал их песни и рассказы про поиски по морям и рекам, про дерзкие набеги и войны.

Царь увидел на противоположном берегу утку и приказал застрелить её одному из сопровождающих его Московских людей. Тот выстрелил и промахнулся. Сидевшие у костра казаки засмеялись.

Царь обернулся к ним.

— Вы что же, — сказал он. — Ведь утка была далече.

Молодой казак Пядух широко улыбнулся, взял свою пищаль и, не целясь, навскидку, убил утку.

— Исполать, казак, — сказал Государь, — хотя и я так убью, но только поцелюсь.

26 июня 1695 года Петр прибыл в Черкасск. Здесь к Царскому войску присоединилось 7000 казаков, собранных атаманом Фролом Минаевым.

Три дня до Царских именин, 29 июня, войска отдыхали в Черкасске. 29 июня пошли к Азову.

Как ни тайно собиралось под Азовом Царское войско, турки узнали о нем. Стоявшие по обеим берегам Дона крепостные башни-каланчи были наново укреплены и снабжены артиллерией. На Дону были забиты сваи, а между ними протянуты цепи. Не взявши каланчей, нельзя было подойти к Азову.

Были вызваны Донские охотники. Они с одним из гвардейских Петровых полков с налета захватили две башни.

Царское войско подошло к Азову, обложило его, построив шанцы, вооруженные пушками и мортирами.

Медленными сапными работами царские войска подошли к стенам, и 5 августа бросались на штурм крепости. Штурм был отбит, и войска Петра потеряли полторы тысячи человек.

25 августа Гордону удалось взорвать мину под стенами крепости и разрушить стены на протяжении двадцати саженей. Русские полки вбежали в город, не привыкшие и городскому бою в тесных улицах между каменных домов солдаты были отброшены.

Атаман Минаев с 1000 Донцов на каюках, и с ним Преображенский и Семеновский полки под начальством генерала Апраксина, подошли к Азову с моря, овладели приморскими укреплениями, но, не поддержанные полками Гордона, должны были отступить.

Надвигалась осень с её ветрами, дождями, непогодой и распутицей. Петр решил отложить взятие Азова, и 28 сентября снял осаду. Царское войско пошло на зимовку к Валуйкам.

Сильное впечатление оставил этот поход, руководимый самим Царем, на Донских казаков. Молодой красавец царь, громадного, без двух вершков саженного роста, с круглым лицом, простой, приветливый и смелый, всюду первый, и в бою, и в беседе, он понравился в ту пору казакам. Сложилась тогда про него песня:

Не ясен сокол летал по поднебесью,

Донской есаул бегал по Дону.

Казаков то он речью приветствовал:

«Вы вставайте, добры молодцы,

Господу Богу помолитеся,

Да не пусти Господь руки варвара

На Петра, Царя Белого, православного.

Вы вставайте, други, пробудитеся,

Под Азов город, други, поезжайте:

Сам сивый орел пробуждается,

Сам Петр царь подымается

Со своими князьями, боярами,

Со своими Донцами,

Со своими Запорожцами…»

Глава XXV

Поход на Азов 1696 года. Петр с казаками Фрола Минаева в Азовском море. Первая победа на море Петра 21 мая 1696 года одержана Донскими казаками.

Неудача под Азовом не смутила молодого царя. Напротив, раззадорила его. Петр понял, что взять приморскую крепость без флота нельзя. Каменные стены разрушить одной артиллерией, какая тогда была, невозможно.

Зима прошла у Петра за спешной и усиленной подготовкой для нового похода. В Воронеже была устроена верфь; там рубили корабли для спуска по Дону. Из Италии были выписаны искусные мастера для устройства подкопов под Азовские стены. Снаряжалось новое войско под начальством боярина Шейна.

8 января 1696 года на Дону был получен Царский приказ «Донцам занять Приазовские „каланчи“ и поддержать солдат до подхода всего войска». Но Донцы сами знали, что нужно делать. Каланчи были заняты Донцами еще до царского приказа, и в них было поставлено шестьсот казаков.

В конце апреля царский флот стал спускаться по Дону. Впереди шло восемь гребных лодок — галер с Преображенцами и Семеновцами. На одной из них — «Принципиуме», в чине капитана, командира роты Преображенского полка, под именем Петра Алексеева, шел царь Петр.

В Черкасске войсковой атаман Фрол Минаев доложил Царю, что посланный в море на разведку походный атаман Поздеев 3 мая открыл в Азовском море два больших турецких корабля и целую флотилию мелких судов. Поздеев атаковал корабли с 250 казаками на лодках, но, так как корабли имели очень высокие борта, казакам не удалось взять их в штыки, и казаки отошли.