Истинные мотивы - [13]

- А может... тебе стоит попросить Росса Таннера уступить нам этот контракт? - многозначительно предложила Франческа.

- И как ты себе это представляешь?

Уэйн вопросительно посмотрел на Франческу, Франческа на Шелли, а та на них обоих с искренним недоумением в глазах.

- Ты ведь ему нравишься, - улыбнулась итальянка.

- Ну да... - нерешительно поддержал ее Уэйн. - Может...

- Ни за что! - возмутилась Шелли, поняв наконец намек. - Да как вам такое в голову могло прийти?

- Я не имела в виду ничего плохого, - принялась оправдываться Франческа. - Вспомни, ведь он глаз с тебя не сводит, когда бывает здесь. Возможно, тебе удастся повлиять на него в нужном направлении, и тогда...

- Правильно! - радостно воскликнул Уэйн; ему явно нравился план Франчески.

- Ни за что! - решительно повторила Шелли. - Он слишком умен, опытен и в определенном смысле беспощаден, чтобы поддаться на эти женские штучки! Кроме того, таким поведением я только усилю его подозрения, вызванные сплетнями Чака!

- Ох уж эти мне американцы! - тихо вздохнула итальянка и, пожав плечами, вышла из комнаты.

Зазвонил телефон, и, обрадовавшись возможности сменить тему разговора, Мишель с готовностью схватила трубку.

- Мисс Берд, вы нашли переводчика с пушту? - раздался голос координатора из Вашингтона.

- Еще нет, - сухо отозвалась Шелли.

В ответ донеслись такие пронзительные вопли, что пришлось отодвинуть трубку от уха.

- Успокойтесь, прошу вас! - затараторила Мишель, как только координатор исчерпала все свои угрозы. - Мне обещали порекомендовать нужного нам человека. Сегодня я буду знать все наверняка и перезвоню вам утром в понедельник, договорились?

И директор центра в Цинциннати бросила трубку на рычаг, прежде чем координатор из Вашингтона возобновила свои вопли.

- Ты действительно можешь найти переводчика? - осторожно поинтересовался Уэйн.

- Да, - устало вздохнула Шелли. - И займусь этим прямо сейчас.

Она вышла из офиса и направилась прямиком в центр изучения иностранных языков "Элита".

Открыв тяжелую стеклянную дверь, Мишель застыла на пороге в изумлении. Шестеро рабочих сдирали со стен обои, уносили куда-то старую мебель, меняли потолочные и настенные светильники. Вокруг царил невообразимый хаос.

Шелли почувствовала приступ острой зависти. Она почти год безуспешно пыталась выбить средства на ремонт своей школы, а вот Россу удалось сделать это для "Элиты" всего за одну неделю!

За неделю? Значит, со дня их первой встречи прошла всего неделя? Невероятно! За столь короткое время произошло столько событий, что в это трудно было поверить. Оглядываясь в поисках администратора, Шелли решила, что все сотрудники офиса ушли на обеденный перерыв. Она покачала головой, думая о том, что нужно было сначала позвонить. Наверное, Росса тоже нет.

- Что это ты здесь делаешь? - раздался позади нее сердитый тенорок Чака.

- Я пришла поговорить с Россом, - ответила Шелли, даже не оборачиваясь; ей вовсе не хотелось вступать с ним в пустые разговоры.

- Опоздала, я уже уволился, так что теперь бесполезно наговаривать Россу на меня, как ты уже успела это сделать.

- Мое дело никак не касается тебя и твоих проблем, - ледяным тоном возразила Шелли. - Где Росс?

- Ты хочешь занять мое место?

- Если ты уже уволился, то это место никак нельзя назвать твоим, не правда ли? Росс здесь?

- Ты с самого начала хотела избавиться от меня, правда? - не унимался Уинстон-Кларк.

- С самого начала я хотела только одного: чтобы ты оставил меня в покое. Где Росс?

- Хочешь снова повилять задом перед его носом?

- Это уже слишком! - вспылила Шелли. - Прекрати немедленно!

- Твои обтягивающие юбочки, твои...

- Леди просила замолчать, Чак, - раздался холодный властный голос Росса, и она почувствовала громадное облегчение.

- Шелли, какой приятный сюрприз! - любезно приветствовал ее Росс, стараясь снять возникшее напряжение. - Проходите, усаживайтесь поудобнее!

С этими словами он провел ее в свой кабинет, бросив на ходу:

- Ну как, Чарльз, уже собрали свои вещи? Только теперь Шелли поняла, как она рада тому, что никогда больше ей не придется иметь дело с этим мерзким сплетником Чаком.

- Садись, - повторил Росс, закрывая дверь кабинета. - Не обращай внимания на беспорядок...

- А почему ты ютишься в этой крошечной комнатке? Насколько я помню, директорский кабинет здесь роскошный.

- Но ведь я не директор, - напомнил с улыбкой Росс.

- Кажется, Чак уже не директор. Значит, ты дал ему возможность уволиться по собственному желанию?

- Так лучше и для него, и для всей компании.

- И кто же будет теперь директором школы "Элита"?

- Тот, кого я решу назначить. Сам я никогда не остаюсь в качестве директора там, куда меня присылают наладить дело.

- Ах да, помню... Значит, теперь ты ищешь нового директора?

- Кажется, я уже нашел подходящего человека.

- Так быстро?

- Пока еще не уверен.

- Я знаю его? - с искренним любопытством спросила Шелли.

Росс одарил ее обезоруживающей улыбкой и сменил тему разговора:

- Что привело тебя сюда? Могу ли я надеяться, что ты пришла только потому, что скучаешь без меня?

- Вообще-то я скучаю без обещанного тобой переводчика с пушту. Он нужен уже на следующей неделе, и если ты действительно поможешь мне, Росс, я буду тебе благодарна... так благодарна, что... крайне благодарна! - сконфуженно промямлила она.