Истинные цвета - [9]

Эти настырные серые глаза пытались вторгнуться в святилище ее души. Почему в его присутствии она чувствовала себя обязанной все объяснять? Уж это-то его никак не касалось.

— Пожалуйста, вот шотландское виски, а здесь бурбон, — Никки показала на графины. — В холодильнике вино и содовая. Отчеты нашей фирмы в ящике возле дивана. А теперь прошу извинить, мне нужно принять душ и переодеться. Помнится, мне назначили свидание.

Никки повернулась, собираясь уйти, но Арчер остановил ее, крепко обняв за плечи. Ощущение от прикосновения было подобно электрическому разряду. Две пары глаз — его, подобные плавленому серебру, и ее, словно штормовое море, — погрузились друг в друга. Джулиан склонил голову, его горящий взгляд медленно скользил по лицу Никки. Вот он коснулся полных зовущих губ — Никки задрожала. Сильные пальцы разжались и скользнули вниз вдоль изящных рук, лаская их нежную кожу легкими прикосновениями, напоминавшими бриз перед штормом. Глаза Арчера затуманились, обещая грядущее блаженство.

Никки знала, что некрасива в этот момент. На ней все еще был рабочий комбинезон, запылившийся за день работы на солнцепеке.

Чего она не могла знать, так это мысли Джулиана о том, как желанна она для него, или о том, сколько раз за эту неделю он вспоминал большие фиалковые глаза. Эта женщина такая же, как ее картины; что-то всегда заставляло оглянуться ей вслед.

Мысли Никки смешались. Она была потрясена силой желания, которое вызвал в ней Арчер, встревожена, что ее так заботит, что он думает о ней. Ей вдруг захотелось кинуться ему на грудь, прижаться что есть силы к стройному мускулистому телу, но инстинкт самосохранения подсказывал — беги!

Однако Никки продолжала стоять неподвижно, словно завороженная взглядом Джулиана. Его пальцы осторожно коснулись ее подбородка. Он приподнял ее голову, и их губы сблизились. Это движение навстречу показалось Никки бесконечно долгим, нервы так напряглись, что, когда наконец губы Арчера коснулись ее губ, она чуть не вскрикнула. С этого мгновения свет померк, и не существовало ничего, кроме жгучего ощущения поцелуя. Никки замерла, не в силах перевести дыхание. Когда Арчер отстранился, она почувствовала что-то похожее на разочарование.

Никки слышала, как Джулиан глубоко вздохнул. Он легко коснулся губами ее лба и отошел в сторону.

— Иди прими душ, а я тем временем перехвачу стаканчик.

— Черт! — в сердцах пробормотала Никки, закрывая за собой дверь спальни. Она устало облокотилась о косяк, закрыв глаза. Но стоило ей сделать это, как губы Джулиана словно наяву вновь касались ее губ, а пальцы легко скользили вдоль позвоночника. Никки вздрогнула и открыла глаза.

Фу ты, этот Арчер как будто сглазил ее. Он продолжает ее провоцировать, разрушая шаг за шагом все ее попытки держаться в рамках деловых отношений.

Стоя под душем и подставив лицо под тугие струи, Никки попыталась трезво взглянуть на положение вещей. Скорее всего Арчер никогда не видел женщин в комбинезоне и каске, это что-то новое для него. Возможно, светские дивы его утомили, и он пустился на поиски свежих впечатлений. Как только ощущение новизны рассеется, он потеряет к ней интерес.

Кто предостережен, тот вооружен, подумала Никки, и в таком случае почему бы не пойти с ним и не развлечься немного?

Она выбрала простое платье с отрезной талией, выгодно подчеркивавшее ее женственность, и долго сидела перед зеркалом, накладывая легкий макияж и покрывая ногти лаком. Кончив прихорашиваться, Никки взглянула на отражение в зеркале и удовлетворенно улыбнулась. Итак, если Арчер питает слабость к женщинам мальчишеского типа, то скоро он убедится, что Никки Коломб не в его вкусе. Она взяла любимые духи и нанесла их легким касанием на запястья и ямочку на шее.

Когда Никки вошла в гостиную, Арчер встал. Его взгляд скользнул по носкам ее вечерних туфель и чуть выше, туда, где подол юбки шелестел вокруг изящных щиколоток, затем не спеша вернулся к тонкой талии и высокой упругой груди. Тени и тушь подчеркнули красивый разрез ее глаз. Голубизна легкого французского шелка немного изменила их цвет — фиалки сменили бледно-лиловые цветки лаванды.

Арчер широко улыбнулся.

— Никки, я знал, что ты красивая женщина, — вкрадчиво промурлыкал он, — но и не подозревал, сколь многое скрывал этот комбинезон.

— Спасибо, — растерянно пролепетала она, мысленно удивляясь, что не нашла должного ответа на его комплимент. Ну что же, ведь ей не терпелось показаться Арчеру в роли победительной фемины? Очень умно с ее стороны. Теперь она не могла отделаться от ощущения, что продемонстрировала себя хищному черному коту.

Никки ретировалась на кухню, достала из холодильника бутылку шабли и поспешила вернуться в комнату. Арчер, казалось, не заметил ее присутствия. Он склонился над калькулятором, сосредоточенно занося туда колонки цифр.

Никки смутила такая резкая перемена. Затем внутренним чутьем она поняла, что Джулиан обладает удивительной способностью заниматься своим делом в любой обстановке.

Разве сама Никки не обладала когда-то такой же способностью, или, точнее, не была одержима постоянной необъяснимой потребностью браться за краски и кисти? Эта потребность требовала от нее полного самоотречения, умения отключаться от окружающего мира. Ее одаренность выражалась в живописи, одаренность Арчера — в бизнесе.