Истинные цвета - [20]

У Никки от долгого сидения затекли ноги. Она поднялась, постанывая, и протянула руку Джулиану.

— Думаю, ты тоже засиделся. Пора потанцевать.

Джулиан поднял голову и скептически улыбнулся.

— Я неплох в вальсе, мадам, но ваш тустеп не похож ни на что из того, что танцуют в Техасе.

— Не робей, я научу тебя. — Никки выразительно глянула на его ботинки. — Конечно, если с утра ты не спутал правый ботинок с левым.

Понаблюдав немного за ногами Никки, Джулиан подхватил ее за талию и повел танец. Он не только усвоил все фигуры, но и импровизировал на ходу.

Музыканты заиграли обычный вальс. Джулиан обнял Никки и тесно прижал к себе, так что их бедра соприкасались, когда они плавно закружились по кругу как единое целое.

— Как называется эта вещь? — спросил он, не сводя с нее глаз. — Я не разобрал слова.

— Это старая мелодия: «Еще один вечер без тебя», — перевела с французского Никки.

— Такая ситуация необязательна, — улыбнулся Джулиан, — хотя ты можешь заметить, что я снова беру инициативу на себя. — Арчер шутил, но его глаза смотрели серьезно и многообещающе.

Танец закончился, но они продолжали стоять обнявшись.

— У тебя это хорошо получается. — Их глаза встретились, и слова стали лишними.

Джулиан открыл дверь своей квартиры и широко распахнул ее, впуская Никки. Она глянула на большой светлый ковер и нагнулась с явным намерением снять запачканные ботинки.

— Не снимай, здесь убирают каждый день, — остановил ее Джулиан, посмеиваясь.

— Ну уж нет, — решительно возразила Никки, — моя тетушка Розали перевернулась бы в гробу, если бы я ступила на эту роскошь в том, что у меня сейчас на ногах.

Джулиан расхохотался и последовал ее примеру, оставив ботинки и носки у входа.

Мягкий ворс ласкал босые ступни Никки, она зарыла в него пальцы ног. Элегантно обставленная комната располагала к отдыху.

— Мне нравится здесь, — сказала Никки, с интересом оглядываясь вокруг. — Приятный вид из окна.

— Хочешь, дам тебе выпить то, что обещал, чтобы заманить в сети соблазна? — шутливо спросил Джулиан, направляясь к бару за диваном.

— Спасибо, только содовой. Я за рулем, не забывай. — После танцев Никки чувствовала приятную усталость. Она с удовольствием устроилась в кресле, положив ноги на край маленького столика. — Кажется, я должна опасаться льва, забравшись в его логово.

— Это самое провокационное замечание из всех, что я слышал, — с вызовом взглянул на нее Джулиан. — Но не забывай, ты здесь только потому, что я собираюсь следовать правилам нашей игры. — Это было сказано голосом истинного соблазнителя, который ласкал слух так же, как руки тело.

Никки, улыбаясь, запрокинула голову, глядя на Джулиана из-под полуопущенных век. Он так непосредственно веселился на празднике. Его раскрепощенность позволила ей расслабиться и чувствовать себя естественно рядом с ним. Джулиан по-прежнему был опасно обольстителен, но сейчас это ее не волновало. Он смотрел на нее такими нежными глазами, в них играли отблески каминного огня. Эти искорки согревали Никки.

— Да, сейчас ты играешь по правилам, — сказала она, — но не поручусь, что позже не возьмешь реванш.

Джулиан молча улыбнулся. Он открыл какой-то ящичек в стенке бара, и комната погрузилась в полумрак. Заиграла музыка.

— Возможен и другой вариант, — продолжала размышлять вслух Никки, — ты исподволь контролируешь мое поведение, пока я якобы по собственной воле не сделаю то, чего ты хочешь.

— Точно, — не моргнув глазом согласился Джулиан.

Он подал ей стакан содовой и уселся рядом, небрежно скрестив ноги и водрузив их на столике рядом с ее маленькими узкими ступнями.

Никки, попивая содовую, любовалась безупречной формой пальцев ног Джулиана. Не задумываясь, что делает, она провела ступней по его ноге, ухватив между пальцев несколько черных волосков, и слегка их дернула.

— Ах ты свинтус, — выругался по-французски Джулиан.

Никки рассмеялась:

— Скажите на милость, где это мы подхватили такое словечко?

— Этим самым словечком дама в розовых джинсах назвала своего партнера, после того как по его вине приземлилась в луже. — Он потер одну ногу о другую и искоса взглянул на Никки.

— Ах да. — Она вновь провела ступней по его ноге, на сей раз более милосердно. — Я отлично провела время.

— Ты уверена в этом? — Его ступня, уже забыв о болезненном уроке, блуждала по ее ножке.

— Не помню, когда танцевала в последний раз, — призналась Никки, — это было здорово.

— А колесо Ферри?

— Ничто не совершенно в этом мире.

— Ты права, — согласился Джулиан, однако все его внимание занимал чувственный танец их ног на столике.

— А-о! — Никки подскочила, когда Джулиан добрался до чувствительной точки под подъемом ступни и пощекотал ее. — Моя любимая радиопередача! Та, что заканчивается в полночь! — Она поспешно встала и направилась к стереосистеме.

— Трусиха! — крикнул ей вслед Джулиан.

Его взгляд невольно задержался на округлых ягодицах, плотно обтянутых джинсами. Джулиан решил, что пора вновь наполнить бокалы. На этот раз он не разбавил бурбон водой, а только положил лед.

Никки, вернувшись, села на диван, Джулиан опустился рядом. Но она знала, что он будет следовать уговору и ничего не предпримет, если она сама не попросит об этом. Просить о некоторых вещах чертовски неудобно, решила Никки.