Истинная пара оборотня - [6]

Пришло время примириться с малышкой, которая, как Нивер раньше считала, испоганила ей детство. На самом деле Мариса была не виновата в предвзятом отношении родителей. Все из-за той чертовой ведьмы и нищеты, ведь именно поэтому отец помешался на идее, что благодаря младшей дочери их семья разбогатеет. Смешно, но сейчас именно Нивер могла позволить себе все, что пожелает. Кроме ребенка. Но она была еще слишком молода, чтобы думать о детях.

Однажды девушка слышала разговор Саймона и его друга, главу другого клана. Тот упрекал ее вожака в том, что он не имеет права лишать любовницу возможности родить. Возможно, она станет матерью будущей пары одного из оборотней. И слова любовника тогда очень задели девушку.

«– В двадцать пять лет я отдам ее человеческому мужчине, чтобы она забеременела, и, если родится девочка, воспитаю ее, как свою дочь», – сказал Саймон».

Все, что интересует этих зверей, это их чертовы пары, к остальным они остаются душевно равнодушны. А может, они не способны любить? Однако Саймон же проявляет заботу о ней, неужели он так просто сможет отдать ее другому мужчине? Ради чего? Ради селекции?

От этих мыслей на душе было противно. У Нивер оставалось только три года, прежде чем она выяснит это. И один из способов избежать такой судьбы – это или стать парой волку, что ей не подвластно, или заслужить статус «свободной» со всеми привилегиями. К последнему девушка склонялась больше всего.

Уйти и забыть Саймона, вырвать его из сердца и отдать другой.

Жестоко и больно, но она та, кто поставлена в рамки их общества и не в силах ничего изменить.

Нивер ожидала сестру на лавочке в саду. Вот сквозь арку блеснули золотистые локоны, и девушка залюбовалась их сиянием в лучах солнца. Но, в отличие от нее, волосы сестры обладали естественным цветом. Девственные. Как и вся Мариса.

Девушка вздохнула, прогоняя рвущееся наружу раздражение. После нацепила на лицо приветливую улыбку.

– Нивер, – радостно закричала Мариса, подбегая к сестре.

Она тут же сжала не ожидавшую такого приветствия девушку в объятиях.

– Как папа? А мама? Как наша маленькая сестричка? Она, наверное, прекрасна? Да?

Такая непосредственность и искренняя радость прогнали все раздражение и Нивер улыбнулась сестре по-настоящему.

– Ты такая красивая! Настоящая леди! Это все твой муж?

– Мой временный муж, – добавила Нивер. Она никогда не забывала поправлять кого-либо на этот счет, чтобы вдруг самой не забыться.

– Ах, да. Как жаль, что ты не его пара!

Сердце сжалось от этих слов, но девушка проигнорировала свои чувства. Все правильно. Она не его пара.

– Давай по порядку, дорогая, – Нивер кивнула на лавочку, приглашая присесть. – Папа радуется малышке, как и мама. Ребекка с рождения оказалась повязана с бетой стаи, и тот теперь ходит и пылинки сдувает со своей малышки.

– Это так странно, – вздохнула Мариса, – смотреть, как растет твоя суженая.

– Таков их мир. Для оборотней это привычное дело.

– Ты права, но все же…

– Зато она будет расти в достатке и знать, что устроена. А не так, как мы.

Мариса быстро подалась вперед и положила ладонь на руку сестры.

– Прости меня. Я умоляла отца не тратить столько денег на это место, а позволить ходить в обычную школу. Тогда бы вам легче жилось.

– Это не твоя вина, – выдавила из себя Нивер, в ответ накрывая ее руку своей ладонью. После такого никто не посмеет ее упрекнуть, что она плохая сестра. Наоборот, девушка наконец показала, что повзрослела. – Давай не будет вспоминать о плохих временах. Главное, что сейчас все хорошо. Через месяц ты выпускаешься, и я правда боюсь, как ты встретишь внешний мир.

– Не волнуйся, сестричка. Если ты думаешь, что нас тут холили, как оранжерейные цветы, то глубоко ошибаешься. Нам рассказывали о всей суровой правде нашего общества, даже знакомили с оборотнями. Скажу, что в некоторых девушек те учуяли свою пару.

– Да ты что! А отец говорил, что пансионат ограждает от встречи с мужчинами.

– Ограждает, – согласилась Мариса, – до того времени как у девочки пойдут месячные. После мы считаемся юными девушками, готовыми к повязке с оборотнем.

– Еще один шанс хорошо устроиться в жизни, – задумчиво проговорила Нивер. – Не зря они берут такие деньги за обучение.

– Да, но мне не повезло. Я не встретила здесь свою пару. Зато есть одно предложение о статусе «временной жены». Скажу даже, что кавалер настойчив и требует ответа.

– Неужели? – Нивер от удивления повернулась к сестре всем телом. – Он приезжает?

– Пишет.

– А ты? Влюблена?

– Я его побаиваюсь. Сильный оборотень. Все же если нет лучшей партии, то соглашусь.

– Не вздумай! Во-первых, ты теперь под покровительством Саймона, а значит – этот оборотень должен соблюсти условности и обратиться непосредственно к нашему вожаку. Но сначала, я уверена, мой муж покажет тебя всей стае. Вдруг среди нашего клана ты встретишь свою пару, а после, если это будет лучшим вариантом, позволит тебе принять приглашение.

Мариса кивнула, принимая наставления сестры.

– У тебя пока есть месяц отсрочки. Проведи его с подругами, не думай ни о чем. Я позабочусь о тебе.

– Спасибо, сестричка.

– Я уже поеду – путь неблизкий. Вот корзина с разными сладостями и пакет с вещами.